Последний Паладин. Том 10 (СИ)

Еще до того, как я разлепил залитые желчью глаза, по ушам ударил пронзительный визг раненной твари.
Это помогло определить местоположение вспоротой жабы, и срезать ей сначала остроконечные лапы, а потом и снять с плеч шумную верещалку, которую она по ошибке считала головой.
Разобравшись со своим крикливым таксистом, я протер лицо мантией и смог разлепить глаза.
Под ногами твердая, поросшая мхом каменистая поверхность, а в двух метрах над головой, вместо небосвода, висит желеобразная зеленая субстанция.
На дно болота, в отличие от желудка твари, попадал солнечный свет. Он пробивался сквозь толщи зеленой «воды» и рассеивался о многочисленные растения, которые выглядели как поросшие мхом пеньки деревьев.
Дышалось тут не в пример хуже, чем на поверхности, а стихийный ответ колебался между 79% и 81%.
Вот теперь это походило на Портал «А+»-класса, а не тот курорт, что был наверху.
С этой мыслью мой взгляд зацепился за бронзовое сияние над головой. Оно пробивало толщу висящей небосводом «воды» и медленно опускалось вниз.
Достигло нижнего слоя, и желе с чавкающим звуком выплюнуло на дно двуручный меч.
— Вот растяпа, — осуждающе покачал я головой, и подошел к древней реликвии Рода Чугунских, лезвие которой было в несколько слоев забито жабьей кровью.
Владельца утерянного клинка долго ждать не пришлось. Гигантским сияющим пятном, он рассек желеобразный «небосвод» и с грохотом приземлился на дно болота.
Заглотить Альберта полностью ни одна жабообразная тварь так и не смогла, но совместными усилиями, три толстые твари справились.
В итоге передо мной сейчас извивался мерзкий клубок из моего верного Ратника и трех гигантских жаб, которые совокупными усилиями заглотили девяносто пять процентов его тела, включая голову и три из четырех конечностей.
Единственной частью Альберта, которая торчала и подавала признаки жизни, была его цельнометаллическая перчатка, в которую я и подопнул лежащий передо мной меч.
Ухватив его мертвой хваткой, рука начала крутить лезвие клинка, словно пропеллер, и спустя минуту кряхтений и матов, передо мной стоял мой целехонький Ратник.
Альберт устало, или вернее будет сказать зло, опирался на свой меч и окидывал ошметки жабообразных тварей настолько яростным взглядом, на который только был способен.
Несколько десятков секунд потребовалось Альберту, чтобы прийти в себя, осознать, что произошло, и посмотреть на меня.
— Мог бы и нормально сказать, что нам надо вниз, — с легкой обидой в голосе буркнул цельнометаллический здоровяк.
— Мог, — согласился я, — но разве так не веселее?
— Ага, о-о-очень весело! — фыркнул Альберт, стирая с себя кровь жаб, после чего глянул на желеобразную толщу «воды» над головой, — а Федю там без нас не сожрут?
— Не, — отмахнулся я, — на островке, где он стоит, безопасно. Дальше метра на сушу эти твари не вылезают.
— Лять, Маркус! А раньше нормально сказать не мог⁈ — покачал головой Альберт.
— Кажется, наш разговор пошел по кругу, — вздохнул я, и, глянув на время, посмотрел вверх, после чего спросил, — готов?
— Нет! — машинально ответил Альберт, после чего нахмурился и с нескрываемой подозрительностью в голосе спросил, — а… к чему?
— Любопытствуешь, значит готов, — констатировал я одну из многочисленных мудростей старика Акса и, схватив «Коготь Пустоты» за лезвие, подкинул его вверх.
Рукоять моего клинка ударилась о наш зеленый «небосвод», после чего вернулась мне в ладонь.
Однако Альберт моей ловкости рук не заценил, ведь его взгляд неотрывно смотрел на начавшее вибрировать от удара «желе».
И эти не предвещающие ничего хорошего вибрации усиливались с каждой секундой.
— Вот теперь добро пожаловать в портал «А+»-класса, мой дорогой ученик, — с улыбкой выставил я перед собой «Коготь Пустоты» и рывком расправил материализованную мантию.
А в это же время, к нам, словно пауки на зов потревоженной паутины, стягивались сотни владельцев кровожадных зеленых глаз.
  
Глава 14
 
Болотные людоеды, или просто Болотники, как их называли в Ордене Аргуса, твари неприятные.
  
Агрессивные, жестокие и чрезвычайно умные. Умные для портальных тварей, конечно.
Интеллектом гениев они не обладали, но зачатки разума у этих прямоходящих зеленых коротышек имелись. Что позволяло им даже владеть природной стихией. На базовом уровне, но тем не менее.
Твари брали хитростью, числом, подлыми фокусами и неким подобием тактики.
Из-за стихийных навыков и наличия хоть и примитивной, но стихийной брони и оружия, иногда совершали успешные набеги на деревни. Крали женщин, убивали детей, а главное нападали там, где им не могли дать отпор.
Каким-то образом, Порталам с Болотниками нередко удавалось маскироваться от захвата «магнитами» Аргуса и периодически случались неприятные прорывы этих тварей вне стен Башни.
Вот и сейчас, Портал был переполнен этими тварями доверха и находился в предпрорывном состоянии. Денек-два ожидания, и вся эта армия владеющих стихией голожопых зеленых карликов с топорами и стихийными мотыгами вывалилась бы в наш мир, и даже опытным бойцам заставы пришлось бы несладко.
И Тихон явно это понимал, раз отправил отряд закрывать этот Портал в приоритетном порядке.
Закрыть не удалось, да, но задумка была правильная.
А не удалось, потому что Портал оказался достаточно древним, раз его стихийный ответ внутри перевалил за 80%. При этом до входа, стихийный ответ Портала отображался в системе в районе 60%.
Видимо, взялось среднее значение, между поверхностью и глубиной.
Так или иначе, бились с нами Болотники остервенело, ведь мы находились в их логове, которое они отчаянно, и не жалея себя, стремились защитить.
В ход шли стихийные техники, луки, стрелы, копья, топоры, зубы… считать убитых тварей мы перестали на пятом десятке, круша все вокруг и ломая их зеленые черепушки пачками.
На второй час бойни, доспех Альберта заметно потускнел, местами потрескался, местами покрылся мхом, а ноги Ратника уже по колено оплетали обломанные зеленые корни.
При этом Берти бился в полную силу, а иначе тут было просто не выжить.
Но особенно тяжко стало, когда стихийный ответ природы вокруг пробил отметку в 90%.
Из-за желеобразного «небосвода», мы были наглухо закрыты на дне болота, и вся дикая природная стихия тут не рассеивались, а наоборот набирала свою мощь по мере смерти Болотников и нарушения баланса местной экосистемы.
Главный минус Природных Порталов в том, что, зачастую, живые в них не только обитатели, но и окружение. Окружение, которое пыталось нас убить не менее старательно, чем вездесущие зеленые коротышки.
Выдерживать столь длительное агрессивное воздействие одной стихии было тяжеловато даже мне. Моя аура уже давно не справлялась самостоятельно, и на мне уже начали прорастать инородные пульсирующие травинки. Пока только на мантии и остатках одежды, но если задержимся тут еще дольше, сами станем частью этого мира.
Еще одним поросшим мхом пеньком, или, не дай Аргус, одним их любимых миньонов Болотников — жабами.
Стихия Природы только на вид добрая и похожая на наш мир. В реальности же миры этой Стихии не терпят ничего чуждого и способны переварить и превратить в «себя» любую инородную стихию.
Тьмой этот мирок, конечно, подавится, но вот Берти тут точно задерживаться не стоит.
Правда держится мой ученик пока хорошо.
Не тратит лишнюю энергию, ловко жонглирует защитными и атакующими техниками, сохраняя баланс, концентрацию и похвальную с учетом условий выносливость.
При этом, никогда ранее не сражавшийся с Болотниками Альберт, отлично читает их движения и предсказывает природные техники тварей еще до их применения.
Пятилетний опыт общения с принцессой Клана Природы явно пошел здоровяку на пользу.
Видимо поэтому Берти выглядел таким радостным и уверенным, когда узнал, что закрывать мы идем именно Природный Портал.