Книжный магазин «Булочка с корицей»

— Да шучу я.
— Придурок.
Он поставил кружку на пуфик и, подкравшись к Хейзел, заключил ее в объятия. А после наклонился и поцеловал ее, и Хейзел позабыла о том, что не почистила зубы. Он укусил ее за нижнюю губу, и она издала такой безудержный стон, что смутилась бы, если бы не поддалась возбуждению.
— Но ради тебя готов раздеться, Хейз. В любое время.
Она рассмеялась, и Ноа расплылся в дразнящей улыбке.
  
— Ты и так уже почти голый, — заметила она.
Он оглядел себя в притворном удивлении:
— Ты права! — Он покачал головой: — А вот на тебе слишком много одежды.
Ноа снял с нее футболку, бросил на кухонный островок и стал показывать Хейзел гораздо более занимательные способы провести утро.
  
Глава 17
 
— Прием! Земля вызывает Хейзел!
Хейзел захлопала глазами. Энни стояла перед ней и махала рукой возле ее лица. К счастью, она была сегодня не за кассой, а занималась кое-какой работой в кабинете. И даже не слышала, как Энни вошла.
— Ой, привет.
— Ой, привет? Больше нечего мне сказать?
Хейзел нахмурилась:
— А что еще?
Она опять предавалась фантазиям. Ничего не могла с собой поделать. Прошла неделя нового витка неповторимого веселья, которое затеяли они с Ноа, и даже когда Хейзел не проводила с ним время, то не могла перестать думать о нем. Точнее, обо всем, чем они занимались. И где.
Теперь она с трудом могла смотреть на этот стол не краснея.
Ноа чертовски хорошо умел управляться ртом и руками, и пока дальше этого они не зашли, но Хейзел еще никогда в жизни не была так удовлетворена. Это, мягко говоря, отвлекало.
— Ты всю неделю где-то пропадала!
Энни снова обрела четкие очертания. Точно. Ее сердитая лучшая подруга.
— Я была занята.
— Чем? Или вернее спросить «кем»?
— Разве правильно так говорить?
— Хейзел Дельфиниум Келли!
— Ты же знаешь, что у меня нет второго имени.
— А ты знаешь, что по этой причине я и должна его для тебя придумать. — Энни отставила бедро и опустила на него руку. — А теперь прекрати меня отвлекать. Что происходит между тобой и рыбаком?
Хейзел пожала плечами, но чувствовала, как лицо предательски краснеет.
— Мы просто проводим время вместе.
По иронии Хейзел держала все свои новые истории при себе. Она затеяла это лето веселья, потому что хотела шокировать друзей, найти новые темы для разговора и в целом стать более интересной, а теперь все скрывала.
Вот только… все, что происходило между ними с Ноа, стало казаться… личным.
— Проводите время? Ты пропустила вечер викторины, и теперь половина города думает, что тебя похитили.
Хейзел недовольно фыркнула:
— Очевидно же, что я здесь.
— Хейзел…
— А что? Неужели девушке нельзя немного развлечься?
— Конечно, можно, просто кажется, что…
— Что, Энни? Что это неподходящее для меня развлечение? Что это совершенно мне не свойственно? В этом все дело! Я не могу… мне просто было нужно… что-то другое.
Энни плюхнулась на старый диван:
— Я не знала, что ты несчастна, Хейз.
— Я не несчастна. Просто… не знаю…
— Боишься тридцатилетия?
Хейзел приподняла брови.
— Не ты одна такая проницательная. Я тоже кое-что замечаю.
— Просто не хочу встречать тридцатилетие, сожалея, вот и все.
— И ты сожалеешь о том, что не переспала с городским красавчиком?
Хейзел рассмеялась:
— Могу и пожалеть об этом.
Энни улыбнулась:
— Это нам ни к чему.
— Прости, что не сказала.
Энни пожала плечами и откинулась на спинку дивана:
— Ничего страшного. Ты не обязана обо всем мне рассказывать, хоть мы и договорились еще в десятом классе.
— И правда. А если честно, ты, случаем, не пыталась оставить мне подсказки?
— Подсказки? Нет, Хейз, обычно я просто отправляю сообщение.
— Хм.
— А что ты подразумеваешь под подсказками?
Хейзел достала одну из испорченных книг из нижнего ящика. Она хранила их в качестве то ли доказательств, то ли сувениров. Сама не знала, чего именно.
— Кто-то выделяет цитаты в книгах, а потом ставит их обратно на полку, — она пододвинула книгу к Энни, и та взглянула на страницу. Там была строчка о том, как едят ягоды, — подсказка, которой Хейзел ненароком последовала.
— Погоди, так вот почему мы застали тебя пьяной в черничнике?
Хейзел пожала плечами:
— Да.
Глаза Энни засияли.
— Я знаю, кто это делает!
— Знаешь?
— Это же очевидно! — Она захлопнула книгу. — Наверняка это Ноа!
— Ноа? Нет, это точно не он. Он помогает мне следовать подсказкам. Похоже, он был удивлен не меньше меня.
— Помогает тебе следовать подсказкам?
— Он был здесь, когда я нашла первую… и, не знаю, казалось, заинтересовался… а потом мы начали развлекаться… — Хейзел вздохнула. Вот почему она не упоминала об этом. Потому что это звучало совершенно безумно.
— Хейзел, брось, — сказала Энни, будто все предельно очевидно. — Тогда это точно он. Ноа уже несколько месяцев здесь околачивается. Ты явно ему нравишься, и он придумал хитрый способ проводить с тобой время!
Стоп. Неужели это правда? Неужели Ноа все подстроил, чтобы быть к ней ближе? И так хитро все обставил.
Пока они говорили, сердце Хейзел билось все чаще, и теперь у нее закружилась голова. Может ли Энни быть права? И хотела ли Хейзел, чтобы так и было? Организация целого квеста совсем не вязалась с обычной интрижкой. Но чем больше времени она проводила с Ноа, тем больше он ей нравился…
Хейзел покачала головой. Она совсем сбилась с намеченного пути.
— Энни, ты опять увлеклась романтическими комедиями?
У подруги была привычка запоем смотреть сезонные ромкомы с сентября до Нового года.
Энни фыркнула:
— Мои кинопредпочтения никак не связаны с тем, что здесь явно происходит.
— А именно…
— А именно то, что сексуальный рыбак, который уже несколько месяцев по тебе сохнет, оставляет любовные записки, чтобы вы могли ходить на свидания.
Хейзел нахмурилась. Не может этого быть.
— Но Ноа не заводит отношения, помнишь? А это очень на них похоже.
— Все когда-то бывает впервые.
Именно эти слова Ноа и сказал ей в парке аттракционов. Все когда-то бывает впервые. Неужели Хейзел вот-вот станет женщиной, которая заставит печально известного своими похождениями Ноа остепениться? Хотела ли она этого? Разве не пыталась сама противиться остепенению?
Она со стоном уперлась лбом в стол.
— Или… — Энни замолчала, задумавшись. — Это какой-то социопат, которому нравится выделять цитаты в книгах, а потом оставлять их на полках.
Хейзел застонала громче.
— Хейз.
— Что?
— Ты придешь сегодня на городское собрание?
— Наверное, — пробормотала она.
— Отлично. — Энни встала и погладила ее по голове: — Тогда и увидимся. Люблю тебя.
— А я тебя, — Хейзел помахала ей и вернулась к списку книг для заказа на следующий месяц, который пыталась составить в последние полчаса.
Энни никак не могла быть права насчет Ноа и подсказок, и это прекрасно. Просто замечательно, потому что Хейзел не хотела серьезных отношений с Ноа. Все вышло идеально. Она могла продолжать свое беззаботное лето, хотя уже почти наступил сентябрь, и при мысли об окончании ее маленького эксперимента сводило живот. Но все прекрасно.
Правда.
Прекрасно.
  
Глава 18
 
Заметить Хейзел на городском собрании было нетрудно, потому что она всегда сидела на одном и том же месте рядом с Логаном и Джинни. А еще потому, что Ноа, казалось, всегда и везде находил ее взглядом. Он направился к ним, радуясь, что не опоздал. Помчался сюда сразу, как закончился рыболовный тур. Выдался приятный день: отец и его взрослые сыновья решили отправиться на рыбалку по случаю дня рождения первого, и Ноа с удовольствием провел время с этой семьей. Даже когда возродились воспоминания о том, как он рыбачил со своим отцом. Воспоминания, которых он обычно старался избегать. Воспоминания о жизни до того, как он подвел отца.