Метатель. Книга 5 (СИ)

«Как они вообще нас заметили?» — прозвучал в голове вопрос Киры через мыслесвязь. — «Мы же были под скрытом!»
«Возможно, видели бой с Умертвнем», — мысленно ответил я. — «Или у них просто отличное обоняние. Первая тварь напала целенаправленно, а следующие уже атаковали, когда скрыт был сбит».
Достигнув входа в зал, мы осторожно выглянули из-за угла. Открывшаяся картина не внушала оптимизма. В центре просторного помещения располагался некий загон — что-то среднее между вольером и тренировочной ареной. Внутри копошилось не меньше десятка тех самых пещерных грызунов разного размера — от совсем молодых особей до матёрых монстров.
По периметру загона неспешно патрулировали четыре Умертвня — точные копии тех, с которыми мы уже встретились. Их массивные туши методично передвигались по заданным маршрутам, волоча за собой громыхающие цепи с ядрами.
Но самое тревожное зрелище ждало нас в дальнем углу зала. Там возвышалась фигура, при виде которой даже наши предыдущие противники казались не такими уж впечатляющими. Это был какой-то особенно мощный зомби — его мускулистое тело, даже в состоянии разложения, выглядело угрожающе. Существо склонилось над чем-то, и по характерным движениям было понятно — оно либо поедает, либо просто разрывает зубами какую-то плоть.
«Похоже на питомник», — передала мысль Кира. — «Они выращивают этих тварей здесь».
Я внимательно изучал расположение противников. Просто обойти этот зал не представлялось возможным — единственный проход дальше находился на противоположной стороне, и он явно охранялся.
«Нужно определить приоритеты», — размышлял я, продолжая наблюдение. — «Умертвни опасны, но предсказуемы. Грызуны могут создать хаос, если выпустить их из загона. А вот этот громила в углу…»
«Явно главный здесь», — закончила мою мысль Кира. — «Смотри, как остальные держатся от него подальше».
Она была права — даже Умертвни, патрулируя периметр, старались не приближаться к углу, где пировал этот монстр. Это могло означать или иерархию, или просто инстинктивный страх перед более сильным существом.
«Если начнётся бой», — продолжил я анализ, — «нужно не дать им организовать скоординированную атаку. Умертвни в замкнутом пространстве опаснее — их цепи с ядрами перекроют большую часть зала».
Кира беззвучно кивнула, её взгляд внимательно изучал пространство зала:
«А грызуны могут атаковать с любого направления — они явно умеют карабкаться по стенам. Видишь следы когтей?»
Действительно, стены зала были испещрены глубокими бороздами — похоже, эти твари использовали весь объём помещения для передвижения.
«Но главная проблема», — я перевёл взгляд на массивную фигуру в углу, — «это определить возможности этого… существа. Пока мы не знаем его способностей, любой план будет строиться на предположениях».
Кира прикрыла глаза, сосредотачиваясь:
«Может, попробовать спровоцировать небольшой хаос? Отвлечь внимание от основной цели?»
Идея была неплохой, но требовала тщательной проработки. Одно неверное движение — и мы окажемся в центре настоящего шторма из когтей, клыков и смертоносных ядер.
«Главное — не дать им загнать нас в угол», — подытожил я. — «Нужно сохранять пространство для манёвра. И обязательно держаться вместе — по одному нас быстро раскатают».
Мы продолжали наблюдение, пытаясь найти слабые места в обороне противника. Умертвни двигались по чётким маршрутам — это можно было использовать. Грызуны, хоть и выглядели агрессивными, были заперты в загоне. А вот загадочный монстр в углу… Он всё ещё оставался самым непредсказуемым фактором.
«Готова?» — мысленно спросил я Киру, когда примерный план начал складываться в голове.
«Всегда», — ответила она, и я почувствовал её решимость через нашу связь. — «Только… ну, ты понял.»
После тщательного наблюдения за ситуацией в зале, я принял решение действовать. Поскольку наша мыслесвязь позволяла поддерживать скрытность на обоих, я мог оставить Киру в относительно безопасной позиции, пока сам займусь подготовкой.
— Подожди здесь, — шепнул я, активируя фортификатор.
  
Способность позволила мне модифицировать часть стены рядом с входом. Сосредоточившись, я создал серию небольших выступов на высоте вытянутой руки — достаточно прочных, чтобы выдержать вес человека, но не настолько заметных, чтобы привлечь внимание. Теперь у Киры был путь к отступлению наверх, если ситуация станет критической.
«Будь осторожен», — пришла её мысль, когда я начал продвигаться к загону с грызунами.
Движение требовало предельной концентрации. Четыре Умертвня патрулировали периметр по определённому маршруту, и мне нужно было точно рассчитать момент, когда они окажутся максимально далеко от интересующего меня участка ограждения.
Наблюдение показало, что в загоне была своего рода калитка или ворота — очевидно, через них выпускали грызунов. Именно эту часть конструкции я и наметил как цель. Если удастся заблокировать этот выход, мы лишим противников возможности использовать стаю грызунов против нас. По крайней мере сходу.
Медленно продвигаясь вдоль стены, я внимательно следил за перемещениями Умертвней. Их шаги и звон цепей создавали своеобразный ритм, к которому нужно было приспособиться. Массивный монстр в углу всё ещё был занят своей жуткой трапезой, но я старался держаться подальше от той части зала — мало ли какие у него способности к обнаружению.
«Сейчас», — отметил я про себя, когда патрульные разошлись в разные стороны, создав временное окно.
Быстро, но бесшумно я преодолел открытое пространство и оказался у загона. Грызуны внутри заволновались — похоже, они что-то почуяли, несмотря на скрыт. Нужно было действовать быстро.
Активировав фортификатор, я положил руку на стыки конструкции. Способность позволяла манипулировать структурой материалов, и сейчас я использовал её, чтобы буквально сплавить металлические части ворот воедино. Работа требовала концентрации — слишком сильное воздействие могло создать заметные изменения, слишком слабое — не дать нужного эффекта.
Капли пота выступили на лбу, когда я почувствовал, как металл под моими пальцами начинает плавиться и срастаться. Грызуны внутри загона становились всё более беспокойными, их шипение и царапанье могло привлечь внимание охраны.
Через мыслесвязь я ощущал напряжение Киры — она внимательно следила за перемещениями Умертвней, готовая предупредить об опасности. Счёт шёл на секунды — патрульные уже заканчивали свой обход и начинали возвращаться.
Последний штрих — усиление нижних креплений, чтобы грызуны не могли выломать конструкцию. Фортификатор работал на пределе возможностей, но результат того стоил — теперь эту часть загона можно было считать единым куском металла.
Как только работа была закончена, я начал медленное отступление. Умертвни уже приближались к этому участку, их цепи с ядрами зловеще громыхали по каменному полу. Двигаясь предельно осторожно, я старался синхронизировать свои шаги с этими звуками — любой посторонний шум мог выдать моё присутствие.
«Успел», — выдохнул я через мыслесвязь, когда благополучно вернулся к позиции Киры.
Умертвни, проходя мимо измененной мной части загона, не заметили изменений — в полумраке зала сплавленные соединения выглядели достаточно естественно. Грызуны постепенно успокаивались, хотя некоторые всё ещё принюхивались в нашу сторону.
«Теперь у них нет возможности выпустить грызунов», — пояснил я Кире свои действия. — «По крайней мере, через этот выход. Надеюсь, там нет других».
Она кивнула, оценивая ситуацию. Теперь, когда одна переменная была устранена из уравнения, можно было планировать следующий шаг. Хотя главная проблема — массивный монстр в углу — всё ещё оставалась нерешённой.
— Слушай, Кир, — прошептал я, анализируя ситуацию. — Наскоком мы можем не вытянуть. С одним, максимум двумя Умертвнями справимся, но четверых одновременно… Уверен, что не потянем. Они просто не дадут нам пространства для манёвра.