Метатель. Книга 5 (СИ)

— Прежде чем мы начнём, могу я рассчитывать на то, что этот разговор останется просто разговором? — его голос был спокоен и серьёзен. — Что независимо от его исхода, мне и моим людям будет позволено уйти живыми?
Он сделал короткую паузу и добавил:
— В свою очередь, я гарантирую, что мы не инициируем агрессивных действий. Никаких атак, никаких попыток обмана или предательства.
Предложение было честным и прямым. Несмотря на всю странность ситуации, я чувствовал в его словах искренность. Может быть, дело было в том, как он держался, или в том, как его люди безоговорочно выполняли его указания, но эмпатия подсказывала — этому человеку можно верить.
И всё же я медлил с ответом, тщательно взвешивая все «за» и «против». Дать такое обещание означало существенно ограничить наши возможности для манёвра. С другой стороны, если его предложение действительно окажется интересным…
Я медленно кивнул, принимая условия. Неизвестный тут же опустил руки, в которых всё ещё держал импровизированный белый флаг — кусок ткани с кривоватой надписью.
— У меня есть особая способность, — начал он без предисловий. — Пассивный навык, если говорить языком Системы. Я чувствую приближающуюся смертельную опасность. И не просто чувствую — за несколько секунд до её наступления вижу, как именно всё произойдёт.
Он говорил спокойно, словно рассказывал о чём-то обыденном, но я чувствовал, что каждое его слово тщательно выверено.
— Эта способность сохранила жизнь мне и моей команде сотни, если не тысячи раз. Да и не только нам — часто удавалось предупредить других об опасности. Она никогда не подводила, всегда показывает абсолютно чётко, что произойдёт.
Он сделал паузу, внимательно глядя на меня:
— И сегодня я увидел, как вы нас уничтожаете. Это было… впечатляюще. Вся операция заняла считанные секунды. У меня нет ни малейших сомнений в достоверности видения — мой навык никогда не ошибается.
В его голосе появились нотки профессионального восхищения:
— Я даже попробовал разыграть другой вариант — мы встретили вас во всеоружии, под максимальной защитой щитов, готовые к атаке в момент вашего появления… — он запнулся на секунду. — Кстати, что это было? Просто невидимость или какое-то пространственное перемещение?
Он тут же махнул рукой:
— Впрочем, неважно, можешь не отвечать. Суть в том, что даже в этом случае вы нас победили. Правда, — он слегка наклонил голову в сторону Киры, — в том варианте нам удалось ранить тебя. Кира, верно? И тебе, — он повернулся ко мне, — немного обожгло левую руку. Но это всё равно закончилось нашей полной гибелью.
Он развёл руками:
— Но это был просто эксперимент. На самом деле с самого начала мы планировали только встречу и переговоры. Никаких боевых действий.
В его словах чувствовалась абсолютная уверенность человека, привыкшего полагаться на свои способности. Такую уверенность нельзя подделать — она приходит только с опытом множества подтверждений.
Я внимательно наблюдал за его жестами, мимикой, позой — ничто не выдавало фальши или попытки обмана. Он говорил чистую правду, или, по крайней мере, то, что сам считал правдой. И его способность… это многое объясняло. Такой навык действительно бесценен для командира элитной группы.
Кира рядом со мной чуть расслабилась, хотя шаровая молния всё ещё висела в воздухе — теперь уже скорее как напоминание о наших возможностях, чем как непосредственная угроза. Через нашу ментальную связь я чувствовал её растущий интерес к ситуации.
Четверо его подчинённых, застывшие в отдалении, сохраняли идеальную неподвижность. Их дисциплина и выучка впечатляли — стоять вот так, полностью открытыми перед потенциальной угрозой, требовало незаурядной выдержки и абсолютного доверия к командиру.
— Допустим, — медленно произнёс я, тщательно подбирая слова. — В чём причина такого настойчивого желания переговоров?
Неизвестный слегка изменил позу — теперь он стоял более расслабленно, но в то же время его движения оставались выверенными и осторожными.
— Насколько я понимаю ситуацию, — начал он, — вы сейчас находитесь в положении, когда значительная часть сил Разрушителей брошена на ваши поиски. — Он перевёл взгляд на меня. — В первую очередь на твоё уничтожение…
  
Его глаза переместились на Киру:
— И твоё тоже, хотя это уже вторичная цель.
В его голосе появились нотки раздражения:
— После последних событий наш Главный… скажем так, окончательно потерял адекватность. Его действия становятся всё более непредсказуемыми и иррациональными.
Он покачал головой:
— То выдаёт аннигилятор — единственный экземпляр! — какой-то второсортной группе. Хотел провернуть всё тихо, без шума… А потом вдруг отправляет лучшую боевую группу, усилив её специалистами по контролю мобов.
Горькая усмешка скользнула по его лицу:
— В итоге никто не вернулся. Только короткий сигнал: «мы уничтожены объектом». После этого он впал в такое бешенство, что даже его личный гарем чуть не пострадал. Полный придурок…
Было заметно, что эта тема его действительно задевает. Он говорил всё более эмоционально:
— Он просто одержим этой своей манией убийства двойников. Система что-то нашептала ему на эту тему, какие-то обещания или пророчества… Но он никому не раскрывает подробностей. Даже мне, хотя…
Он оборвал фразу, словно сказал больше, чем собирался.
— Мы даже планировали переворот, — продолжил он после короткой паузы. — Но он… — снова недоговорённость. — В общем, мы не справляемся с ним. Особенно сейчас, когда его паранойя достигла пика.
Четверо его подчинённых, стоявших поодаль, едва заметно напряглись при упоминании о перевороте. Похоже, это была очень чувствительная тема.
— Вот теперь мы подошли к главному, — его голос стал серьёзнее. — К причине, по которой я так настойчиво искал встречи с тобой… с вами обоими.
В воздухе повисло напряжение. Было очевидно, что сейчас прозвучит что-то действительно важное — то, ради чего элитный отряд Разрушителей рискнул выйти на прямой контакт с противником, которого они должны были уничтожить.
Я чувствовал, как Кира рядом со мной слегка подалась вперёд — её тоже захватила эта странная история о безумном правителе, одержимом манией убийства двойников, и о зреющем недовольстве в рядах его подчинённых.
Благодаря эмпатии я чувствовал каждый нюанс его эмоционального состояния. Его слова буквально светились искренностью — он не пытался манипулировать или обманывать. Каждая фраза, каждая мысль были пропитаны глубокой, неподдельной правдой.
Я улавливал, как тщательно он подбирает слова, как взвешивает каждое выражение, стараясь быть максимально убедительным, но при этом не оттолкнуть нас излишним напором. В его эмоциональном фоне читалась сложная смесь надежды, настороженности и какого-то почти отчаянного желания быть понятым.
И вдруг он произнёс то, что застало меня врасплох, несмотря на всю подготовку к неожиданностям:
— Я умею анализировать, — начал он, и я почувствовал, как в его эмоциональном спектре появились нотки профессиональной гордости. — Последнее событие, то, как вы здесь оказались, как вели преследование… В этом мире нет авиации, самолёты не летают. Значит, вы тоже освоили порталы.
Он сделал короткую паузу:
— Возможно, какие-то другие виды перемещений — кто знает, какие ещё возможности скрывает Система. Но одно я знаю точно — это вы устроили переполох на базе майора Белова.
— Я не знаю, о ком вы говорите, — ответил я, и это была чистая правда. Фамилия майора мне действительно ничего не говорила.
Он понимающе кивнул, не став развивать тему:
— Да, возможно, это и не важно. — Но в его эмоциональном фоне я чётко считал уверенность в своей правоте. — Тем не менее, я уверен, что это были вы…
Он сделал глубокий вдох, словно готовясь произнести что-то очень важное:
— Моё предложение заключается в следующем — временное объединение усилий для достижения общих целей. Взаимопомощь, если хотите.