Метатель. Книга 5 (СИ)

Перед решающим броском я активировал все доступные усиления — нельзя было оставлять ни единого шанса на ошибку. Скрыт окутал нас невидимой пеленой, делая неразличимыми для противника. Боевой дух наполнил тела дополнительной силой и скоростью, обостряя реакции и усиливая каждое движение. Мы оба создали вокруг себя защитные щиты — в реальном бою нужно быть готовым к любым неожиданностям, даже если твой план кажется идеальным.
Внутренняя стрелка продолжала подрагивать, но в её движениях не было того характерного паттерна, который предупреждал бы о неминуемой опасности. Тем не менее, я держал наготове возможность планетарного телепорта — если ситуация выйдет из-под контроля, нужно будет мгновенно переместиться в безопасное место, в лагерь Астры.
«Погнали,» — короткая мысленная команда была единственным сигналом к началу операции. Мы начали серию тщательно рассчитанных прыжков.
Первый телепорт перенёс нас на сто пятьдесят метров вперёд. Мы приземлились за массивным скальным выступом — идеальное промежуточное укрытие, позволяющее перевести дыхание и удостовериться, что первый этап прошёл незамеченным.
Второй прыжок — ещё двести метров, на этот раз за группу высоких деревьев. Их густая листва обеспечивала дополнительную маскировку, позволяя нам последний раз проверить готовность к решающей атаке.
Третий прыжок должен был стать ключевым — он должен был вывести нас прямо на позицию для атаки, туда, где в видении начиналась наша молниеносная комбинация.
В момент последнего перехода наступила та характерная кратковременная дезориентация, когда реальность словно размывается по краям, теряет чёткость. Но мы были готовы действовать даже через это состояние — тренировки научили нас преодолевать подобные ограничения.
Кира уже начала формировать шаровую молнию — я физически ощущал, как воздух вокруг наполняется электрическими разрядами, как концентрируется энергия для мощнейшего удара. Энергетическое копьё в моей руке было занесено для броска, каждая мышца напряжена в готовности к мгновенному действию. Мы были готовы реализовать план в точности так, как он разворачивался в видении.
Я был готов к различным вариантам развития событий. К тому, что противники могли немного сместиться со своих позиций — всё-таки прошло несколько секунд между видением и реальной атакой. Был готов к тому, что они могли каким-то образом засечь наше приближение и встретить нас во всеоружии.
Дезориентация проходила, зрение прояснялось, и я напрягся, готовясь мгновенно корректировать план атаки в зависимости от реальной ситуации. Может быть, щитовики успели активировать защиту, может быть, маг уже готовит фаербол, может быть, неизвестный применит какую-то неожиданную способность…
Но то, что предстало перед нашими глазами, не укладывалось ни в какие предполагаемые сценарии. Реальность оказалась настолько далека от того, что я видел в видении будущего, что на мгновение я даже усомнился — туда ли мы телепортировались?
Внутренняя стрелка буквально металась, словно не зная, как реагировать на происходящее. Кира рядом со мной застыла, не завершив формирование шаровой молнии. А я… я просто стоял, пытаясь осмыслить открывшуюся перед нами картину.
Все наши тщательные приготовления, вся боевая готовность — всё это вдруг показалось нелепым перед лицом того, что мы увидели.
В воздухе повисла абсолютная тишина — даже птицы, казалось, замолчали, словно тоже пораженные происходящим. Время словно застыло, растянув этот момент шока на целую вечность.
  
Глава 14
 
Реальность, открывшаяся после телепорта, оказалась настолько неожиданной, что на мгновение я подумал — что-то пошло не так с перемещением, и мы оказались в неправильном месте. Но нет, это была именно та поляна, те же деревья, то же расположение…
Только вместо расслабленной группы, занятой обедом, перед нами предстала совершенно иная картина. Пятеро Разрушителей стояли полукругом, их позы выражали абсолютное нежелание вступать в конфликт. Руки подняты вверх, пальцы широко расставлены — универсальный жест капитуляции, понятный в любом мире.
  
Щитовики, которые по нашему плану должны были быть разделены, стояли плечом к плечу, демонстративно направив ладони к небу. «Батарейка» замер в той же позе, всем своим видом показывая отсутствие агрессивных намерений. Даже маг-файерболист, от которого мы ожидали мгновенной атаки, держал руки так, чтобы было видно — он не готовит никаких заклинаний.
Но самым поразительным был неизвестный. В его руках развевался белый кусок ткани — похоже, наспех оторванный от чьей-то одежды. На нём крупными, немного кривыми буквами было написано: «СТОЙ! ПОГОВОРИМ!»
Это было настолько неожиданно, настолько не вписывалось в наши представления о элитном отряде Разрушителей, что я на мгновение растерялся. Шаровая молния Киры, уже почти сформированная, зависла в воздухе — она тоже была явно озадачена происходящим.
Их позы выражали странную смесь готовности умереть и абсолютного нежелания это делать. Они явно знали о нашем приближении, каким-то образом просчитали наши действия, но вместо того, чтобы принять бой или попытаться спастись бегством, выбрали самый неожиданный вариант.
Энергетическое копьё в моей руке словно потяжелело — бить по безоружным, демонстративно сдающимся противникам… это противоречило всем принципам. Даже если это враги, даже если это ловушка — такой шаг требовал серьёзного обдумывания.
А надпись на импровизированном белом флаге продолжала колыхаться на лёгком ветру, словно насмехаясь над всеми нашими тщательно продуманными планами атаки. «СТОЙ! ПОГОВОРИМ!» — такое простое и одновременно сложное предложение, полностью меняющее ситуацию.
В воздухе повисло напряжение — момент, когда одно неверное движение может привести к катастрофе. Но противники оставались неподвижными, сохраняя свои недвусмысленные позы капитуляции, всем своим видом показывая готовность к диалогу.
— Вы нас победили, — голос неизвестного был спокойным и уверенным. — Уничтожили буквально за несколько секунд. Я это видел.
В его тоне не было ни страха, ни подобострастия — только констатация факта. Он продолжал держать самодельный белый флаг, но теперь его поза стала более расслабленной, хотя руки по-прежнему оставались поднятыми.
— Но не это причина моей просьбы о разговоре, — он сделал небольшую паузу. — У меня есть предложение. Если оно покажется вам интересным, мы продолжим беседу. Если нет… — он слегка пожал плечами, — вы нас больше никогда не увидите.
Я колебался. Внутренняя стрелка не показывала непосредственной угрозы, но ситуация была слишком необычной. Элитный отряд Разрушителей, просящий о переговорах… Это могло быть ловушкой, отвлекающим манёвром, чем угодно.
Кира рядом со мной сохраняла готовность к мгновенной атаке — шаровая молния всё ещё пульсировала в воздухе, готовая обрушиться по первому сигналу. Но я чувствовал через нашу ментальную связь её такое же заинтересованное напряжение.
— Хорошо, — наконец произнёс я, тщательно подбирая слова. — Давай поговорим.
— Отлично, — он кивнул. — Позвольте предложить формат: моя группа отойдёт на пару десятков метров, а я подойду ближе. Так всем будет спокойнее.
Разумное предложение — достаточная дистанция, чтобы нейтрализовать возможность внезапной групповой атаки, но при этом его люди останутся в пределах видимости.
Я кивнул, соглашаясь с предложенными условиями. Неизвестный сделал едва заметный жест — и четверо Разрушителей, двигаясь с отточенной слаженностью, развернулись и отошли метров на двадцать пять-тридцать. Они сохраняли построение, позволяющее и защититься, и атаковать в случае необходимости, но всем своим видом продолжали демонстрировать мирные намерения.
Сам неизвестный сделал десять медленных, размеренных шагов в нашу сторону. Каждое его движение было плавным, открытым — никаких резких жестов или скрытых действий. Остановившись на разумной дистанции, он впервые посмотрел прямо мне в глаза: