Дракон цвета смерти
– В нашем кругу большую роль играют деньги и связи. У Кордова мало и тех и других, а новизна игрушки быстро пройдет – и что будет? Для меня? Подозреваю, ничего хорошего.
Эс Лиез соединил кончики пальцев и посмотрел на меня с интересом.
– Возможно, у моего сына будет умная жена?
Неужели передавила? Нет, не должна. Не та порода.
– Скорее всего, будет. Та, которую вы подберете. Или – уже подобрали?
Эс Лиез расплылся в широкой улыбке.
– Эсса Кордова, мне нравится ваш подход. Да, подобрал. Эссу Гортензию Пацареллу. Нет-нет, ее нет в вашей академии, можете не вспоминать.
Я кивнула. Но все же вспомнила, не зря же я в библиотеке сидела.
Пацарелла…
– У ее рода есть корабли, верно?
– Есть, эсса. Вы слышали о ее роде?
– Немного. Я читаю газеты, – не стала вдаваться я в подробности. – Эс Лиез, я честно пыталась и пытаюсь убедить Матиаса, что я – неподходящая партия, но ваш сын упрям в достижении целей. Ложных.
– Если бы вы не маячили у него перед глазами… м-да…
Не маячила бы. В академии, ага.
– К сожалению, Матиас не получил в этом году дракона. Ему бы стало не до меня.
– Согласен, к сожалению. Я хотел этим летом заключить и его помолвку.
– Я была бы так рада! – захлопала я ресницами. – И за Марису рада, и за Матиаса, это так хорошо, когда твои друзья находят свое счастье. Тем более одобренное родителями!
– Ага… ваша позиция мне понятна, эсса Кордова.
Я развела руками.
– Я вообще приехала только ради Марисы и ненадолго. А потом уеду, чтобы не мешать вашей семье, эс Лиез.
– Замечательно, – одобрил пекинес. – Эсса Кордова, подозреваю, мой сын о вашем уме не знает?
Я развела руками.
– Эс Лиез, у него нет вашего опыта и вашего знания людей. Со временем он научится, но сейчас…
– Понятно, эсса. Что ж. Я распоряжусь приготовить для вас покои и рассчитываю, что вы будете хорошей подругой моей дочери. Мариса всегда была немного своевольна, а свадьба для девушки очень важное мероприятие.
– Семья Феррер знатна и богата, войти в нее – честь, – спокойно ответила я. И даже не солгала. Если бы подругу не хотели выдать замуж за слабоумного.
– Эсса, с вами поистине приятно разговаривать, – расплылся в улыбке эс Лиез. Но такой… нет, не сальной. И как на женщину он на меня не смотрел. Скорее, это была улыбка математика. Игрока, который думает, что с меня можно получить.
А получить – можно. При удаче даже и многое.
Я ответила такой же понимающей улыбкой. Хочешь получить? Получишь! Главное, чтобы на своих ногах уполз…
Распрощались мы почти друзьями, и вызванная служанка проводила меня к Марисе. Подруга сидела на кровати в своей комнате и утешала мать. Гладила по волосам, а эсса рыдала в голос.
– Детка… девочка моя…
Я вздохнула и пошла наливать в стакан воду. Лучше бы настойку, но спиртного здесь явно не держат. Да и эссе Элии не стоит терять над собой контроль.
– Мариса, что случилось? Пейте, эсса, вам еще полдня работать.
Эсса настолько удивилась, что она – работает, что даже пить начала. Воду со льдом и лимоном. Мариса потерла лоб.
– Каэ, мама расстроилась. Она считает, что Жоао Феррер меня погубит.
– Ты ей не сказала, что помолвки не будет? То есть свадьбы?
Азбука Морзе от эссы Лиез была мне ответом. То есть стук зубов о край стакана.
– Мама мне не поверила.
– А мне? – подняла я брови.
– И тебе не поверит.
– Будем приглашать девочек или своими силами обойдемся?
– Обойдемся, – отмахнулась Мариса. – Завтра я встречаюсь с женихом, через четыре дня прием по случаю помолвки, свадьба через месяц.
– А, ну на прием мы еще сходим, – отмахнулась я. – Эсса Элия, вы не будете против, если Мариса поживет еще годик в академии?
– Н-нет, – прохлюпала эсса. Кажется, она начала осознавать, что происходит нечто… важное? Интересное?
Во всяком случае, необычное.
– Где завтра назначена встреча?
– Здесь, дома, – вздохнула Мариса. Я улыбнулась подруге.
– Тащи клиента в сад, будем наблюдать за ним в естественной среде. У вас тут вольера с обезьянами нет?
– Только бассейн с рыбками.
– Пираньями?
– Тоже нет.
– Недорабатываете.
– Я обязательно их заведу, – пообещала Мариса. – Каэтана, я на тебя рассчитываю.
Я подмигнула подруге.
– Прорвемся.
Мариса и не сомневалась. Вот уже почти полгода не сомневалась. Эстанс же!
Какие тут помолвки-свадьбы-Ферреры? Эс-танс! И этим все сказано!
* * *Семейство Ферреров я увидела на следующий день.
Не все, правда. Хулиана Феррера и Пилар Агилар, теперь тоже Феррер. Средней симпатичности брюнетка держала мужа за руку с видом завзятой собственницы и поглядывала на Марису с торжеством во взгляде. Хотя до торжества ей бы рядом что-то поприличнее, чем этот… обмылок.
Больше всего Хулиан Феррер походил на классического кабинетного ученого, вот как его изображали в шаржах и карикатурах. Плечики узкие, голова большая, ножки короткие и кривые… обнять и плакать. Зато не псих, а это так важно в наше время!
Жоао Феррер, кстати, и то был симпатичнее. По крайней мере, Марисе он вровень придется. Хулиан ей бы в пупок дышал.
Мариса очаровательно улыбнулась. Сначала – будущему супругу, а потом уже, взяв его под руку, будущему кузену и его супруге.
– О, эс Феррер, я так рада вас видеть! Это такая честь для меня!
И плечами повела.
Если Элию Лиез супруг одевал максимально закрыто – чтобы не пялились на его собственность, то дочери, наоборот, пошили платье с таким вырезом, что Хулиан в нем чуть глаза не оставил. Там было на что посмотреть, его-то супруга одарена втрое хуже. Даже хуже меня.
Жоао Феррер тоже любовался видом. Я внимательно его разглядывала, но пока плохих признаков не находила. Хотя это не показатель, я не врач-психиатр. А Мариса тем временем увлекла своего будущего супруга в сад. Цветочками полюбоваться. Да, можно и туда цветочек воткнуть, хотите?
Я выждала минуту, потом улыбнулась Элии Лиез и выскользнула из комнаты. Кому я тут нужна? Уж точно не Феррерам.
Вылезти в сад было делом минуты. А вот и беседка, в которую Мариса должна отвести своего жениха. Пока для разговора. Послушаем?
Хм-м-м-м…
– …меня просто не так понимали. И с женщинами мне постоянно не везло, Мариса. Эти продажные девки, которые готовы перед любым раздвинуть ноги, эти стервы…
Та-ак…
А вот эта песня мне уже не нравится.
– Я уверен, что вы не будете мне изменять и не дадите повода для ревности.
– Я сделаю, как вы прикажете, Жоао. – Мариса не собиралась спорить. Рыбу надо вываживать. А то сорвется еще…
– Тогда мы найдем общий язык. Не сомневаюсь. Я буду рад нашей свадьбе…
– Жоао, надеюсь, вас не смущает, что я обучалась в академии?
– Это неприятно. Но я уверен, вы не давали повода для сплетен? Или… давали?
В голосе мужчины прорезались неприятные угрожающие нотки.
– Как вы могли обо мне так подумать? – возмутилась Мариса. – Никогда!
– Это хорошо. Потому что, если я узнаю… моя жена должна быть вне подозрений!
– Жоао, как ваша жена, я смогу хотя бы ездить в академию? К примеру, раз в месяц?
– Зачем?
– Мне нравятся драконы, – честно созналась Мариса. – Мне их будет не хватать.
– Конечно нет. Что за бред?
– Допустим, мне просто так захочется? Вы запретите?
– Считайте, уже запретил…
Я честно дослушала разговор до конца, но ничего нового не услышала. Типичный домашний тиран и сволочь. Такое нам точно не нужно. И даром не нать, и с доплатой не нать – гнать! Палкой гнать! И план у нас уже был готов. Предварительно.
* * *Следующие три дня пролетели незаметно. Я не отходила от Марисы, помогала ее матери и ловко уворачивалась от Матиаса. Поговорить он со мной хочет, понимаете ли!
А мне он нужен?
Не-не-не, я девушка привередливая.
Параллельно мы с Марисой составляли Гениальный План.