"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)
– Верно, – кивнул Гольцев. – Охранюга и не в самых маленьких чинах. Ротбус с ним перед смертью поделился кое-чем. И этим тоже. А уж он нам всё рассказал.
Джонатан хотел что-то сказать, но передумал, а Гольцев быстро искоса посмотрел на него и продолжил:
– Ротбуса убили накануне ареста. Телохранитель его тогда исчез. Взял деньги, лошадей, а все вещи и самое ценное – карты Уорринга бросил. По словам Петерсена Ротбус должен был собрать всех выживших после Уорринга киллеров.
– Зачем? – спокойно спросил Фредди.
– Чтобы работали на него.
– По его заказам, – хмыкнул Фредди.
– По его приказам, – поправил его Гольцев.
– Так, а ему кто приказывал? – лениво спросил Джонатан.
Гольцев пожал плечами.
– С того света не допросишь. Но… О парнях был первый вопрос. Теперь второй.
– Давай, – заинтересованно сказал Фредди.
– Что сможем, – кивнул Джонатан.
– Кто такой Паук?
Джонатан и Фредди переглянулись.
– Алекс, – осторожно начал Джонатан, – мы его тебе назовём и даже расскажем, что знаем, но… но это недоказуемо. Ни документов, ни живых свидетелей вы не найдёте.
– Всё-таки.
– Спенсер Рей Говард, – ответил Джонатан.
Гольцев кивнул и уточнил:
– Старый Говард?
– Его и так называют, – кивнул Джонатан. – Член правления, хозяин… да много где член правления и много чего хозяин. Но напрямую мало, больше через подставных лиц.
– Бригадный генерал Говард…
– Его сын.
– Глава Службы Безопасности, – припоминающим тоном сказал Гольцев. – Убит перед самой капитуляцией какими-то бандитами. Убийц не нашли, так?
– И не найдут, – Джонатан порывисто встал, прошёлся по комнате и снова подошёл к столу. Не садясь, опёрся ладонями, подавшись к Гольцеву. – Никто ничего не докажет, но я уверен. Старый Говард причастен. Сам он, разумеется, не убивал, но убийц знает. Сам, скорее всего, и послал.
– Но зачем?
– Старик Говард не оставляет свидетелей, – ответил вместо Джонатана Фредди. – Связался с Пауком – всё, ты кончен. Он использует тебя и кончит.
– Странно, что он вам Хэмфри сдал, – усмехнулся Джонатан.
– Странно, – согласился Гольцев. – Хотя, возможно… Так с кем связался Кропстон? С Пауком, СБ или Белой Смертью?
Джонатан снова прошёлся по комнате, постоял у закрытого шторой окна, явно что-то решая. Потом вернулся к столу, сел, достал из внутреннего кармана ручку и блокнот и стал что-то рисовать. Гольцев терпеливо ждал. Наконец Джонатан закончил, вырвал листок и протянул его Гольцеву. Тот невольно присвистнул, увидев: «Белая Смерть = Старый Охотничий Клуб» и стрелки от этого равенства к СБ и СО.
– А армия где? – спросил Гольцев.
– А армию отправили воевать с вами, чтобы она не мешала, – спокойно ответил Джонатан. Мягко, но решительно отобрал у Гольцева листок, скомкал, бросил в пепельницу и поджёг. – Все Говарды там давние потомственные члены. И всё решалось на правлении Клуба. Или на охоте. Ни один член клуба никогда не пойдёт против Правления.
– Понятно, – кивнул Гольцев и в ответ на их взгляды снова кивнул. – Значит, все знают, и никто не говорит, так?
– Все хотят жить, – усмехнулся Джонатан. – Там многое намешано. Но дальше я пас.
– Понятно, – повторил Гольцев, отметив про себя полную незаинтересованность Фредди в рисунке. – Так, третий вопрос совместился со вторым. Тогда вот ещё. Что такое раб-телохранитель?
Фредди покачал головой.
– Пас, слишком мало знаю. Джонни?
Джонатан кивнул.
– Немного, но знаю. Их делал такой… Грин. Жил он, кстати, здесь.
– Жил?
– Ещё до заварухи, даже, пожалуй, перед капитуляцией его собственные рабы кончили. А потом кончили их, из огнемётов выжигали. Так вот, он покупал уже взрослых, непокорных, в раскрутке, каким-то образом ломал, подчинял себе и учил. Грамоте, секретарской работе. Машину они водили, верхом ездили, даже дипломатический протокол знали. И все виды оружия. Понимаешь, Алекс, не прикрыть хозяина, а убить любого по его приказу. Любого. Я управляющим тогда работал, вот и познакомился с ним…
…В общем Грин ему понравился. Неброский внешне костюм от Лукаса, непроницаемо вежливое лицо, ни к чему не обязывающая улыбка.
– Вы управляющий?
– Да. Бредли. Мистер Грин?
– Можно и без мистеров.
Вежливое рукопожатие и неожиданно сильная ладонь.
– Где товар?
– Пройдёмте.
Он подвёл Грина к карцеру и отпер дверь.
– Джеймс, – бросил через плечо Грин, и рядом тут же возник мулат-шофёр в кожаной куртке. – Посвети.
Сильный, похожий на армейский фонарь с регулятором светового конуса выхватывает лежащего ничком индейца. Вытянутые вперёд руки притянуты за запястья к вделанному в стену у самого пола массивному кольцу, спина иссечена старыми и свежими рубцами, круглые пятна клейм над лопатками.
– Индеец? – вполголоса удивляется Грин. – Совсем интересно, – и кивает. – Беру. Займись им, Джеймс.
– Да, сэр.
Он тянется отдать Джеймсу ключ от наручников, но Грин качает головой.
– Джеймс справится. А мы займёмся формальностями…
…Джонатан закурил.
– Формальности – это купчая. Словом, мы поговорили, и он пригласил меня заглянуть к нему сюда. В Джексонвилл. А когда я уволился, то и заглянул. Посидели, поговорили.
– Та-ак, – задумчиво протянул Гольцев. – Он тебе показывал своё хозяйство?
– Нет. Мы сидели в холле. Обедать я не остался. Прислуживал один из его парней. О делах мы не говорили, Алекс, так… обмолвки. И ещё по сторонам набрал по крупицам. Его… товар стоил очень дорого. Очень. Но мне говорили, что и товар… соответствует цене. Запретов, тормозов у них не было. Пол, возраст, даже раса… Хозяин приказал и всё.
– Но это не телохранитель, – Гольцев закурил предложенную Джонатаном сигарету. – Это палач.
– Да, я слышал, что их и так использовали.
– Бывший телохранитель Ротбуса вырезал за сутки свыше тридцати человек, – Фредди невольно присвистнул. – Да. Как ты и говорил, невзирая на пол и возраст. Грудным пробивал головки кастетом.
– Кто его брал? – спросил Фредди.
– Я, – просто ответил Гольцев. – Кропстон мог купить такого раба у Грина?
– У Бобби был раб-телохранитель? – изумился Джонатан.
– Вы не знали об этом?
– Была… обмолвка, но я не поверил.
– Наша, – Фредди улыбнулся, – Система избегала иметь рабов. Кое-кто, я слышал, занимался перекупкой, но своих не держали.
– Почему? – заинтересовался Гольцев.
– Невыгодно, – ответил Джонатан. – Раб как друг ненадёжен.
– Да, – кивнул Фредди. – Защита по приказу – не защита. А если не прикажут? Бывали… инциденты. Кропстона, кстати, защитил его… раб?
– Кстати, нет, – кивнул Гольцев. – Но тоже… по приказу. А кто мог сдать такого раба Кропстону в аренду?
Джонатан пожал плечами.
– Впервые слышу, чтобы их арендовали. Я пас, Алекс.
Гольцев кивнул.
– Интересное кино. И почему Грин обосновался в таком захолустье, тоже не знаешь?
– Нет. Я знаю только, что у него было ещё имение, там он и сделал что-то вроде учебного центра, но где это? Пас.
– Пас, – развёл руками Фредди.
– Ладно, – встряхнул головой Гольцев. – И на этом спасибо. Вы сейчас куда?
– В Колумбию и Спрингфилд, – ответил Джонатан. – А оттуда уже домой.
– Не знаешь, как там? – спросил Фредди.
– А что у вас в Колумбии?
– Понимаешь, Алекс, – стал объяснять Джонатан, – у нас там точка. Мы дали деньги трём парням, чтобы они открыли своё дело. Массажное заведение. Если их разгромили…
– То плакали наши денежки, – закончил Фредди.
– Ага-ага, – хмыкнул Гольцев. – Пустячок, но жалко. Насколько я знаю, кроме этого… палача и его художеств, там было тихо. А в Спрингфилде что?
– Там наш работник в госпитале.
– Госпиталь под охраной, – улыбнулся Гольцев. – Там-то уж точно ничего.
– Хорошо бы, – кивнул Джонатан. – Спасибо, Алекс.
Гольцев кивнул и посмотрел на часы.
– Сейчас выезжаем, – сказал Джонатан.