"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Да. Слушай, – Эркин блеснул улыбкой, – слушай, хочешь, напоследок промну тебя?
– Давай, – не скрыл радости Фредди. – Тогда и поговорим.
– Идёт.
Эркин вдруг бесшумно отступил назад, слился с темнотой и исчез в ней. И Фредди услышал знакомые шаги.
– Фредди, готов?
– Да, Джонни. Всё в порядке?
– Да, как и думал, – Джонатан подошёл вплотную и тихо спросил: – Кто тут был? Эркин?
  
Фредди молча кивнул и протянул Джонатану свой мешок.
– Закинь ко мне, Джонни, а я загляну к Майору.
– Хорошо. Они в загоне.
Джонатан взял у него мешок и ушёл в их домик. Фредди прислушался. Да, расходятся уже. А ведь Джонни и не думал разгонять. Но лендлорд есть лендлорд. Приехал и порядок навёл. В принципе… так и надо, наверное.
– Смотри, проспишь, – голос Эркина.
– Не боись, всё в порядке будет, – ну, это Эндрю.
– Молли, не заезди парня-то, – вроде Сэмми.
– Он сам кого хочешь… – это Стеф.
– А ну, чтоб я вас не видела, трепачи чёртовы! – Мамми ни с кем не спутаешь.
Судя по шуму, Мамми окончательно разогнала собрание. Фредди тихо рассмеялся и пошёл к загону, где уже фыркал у загородки Майор, слышавший его голос.
Поговорив с Майором и огладив остальных подошедших к ограде лошадей, Фредди не спеша пошёл к их с Джонатаном домику. Окно в кухне рабского барака уже погасло, голосов не слышно, значит, улеглись. У Джонни слегка просвечивает штора, а ведь неплохо получилось, особо ничего не видно. Так, что-то смутное, даже силуэта не различить. Он толкнул входную дверь и сразу услышал:
– Заходи.
– Не спишь ещё?
Фредди вошёл в комнату Джонатана и невольно присвистнул. Джонатан прилаживал над камином призовые розетки. И в его работе было столько сосредоточенности, что Фредди воздержался от шутки, а прошёл к бару, выбрал бутылку и налил в два стакана. Джонатан оглядел свою работу, положил молоток на каминную полку и обернулся к Фредди. Фредди протянул ему стакан. Джонатан молча взял его и кивком указал на кресла у камина. По-прежнему молча они расположились в них. В камине горел огонь. Джонатан вдруг встал, выключил верхний свет и вернулся к камину. Теперь комната освещалась только живым пламенем.
– Это не смешно, Фредди, – наконец заговорил Джонатан. – Я столько лет мечтал об этом.
– Я не смеюсь, Джонни, – тихо ответил Фредди. – Я всё понимаю. Ты строишь свой дом, свой мир…
– И да, и нет. Дом, мир… Я хочу возродить семью, клан, называй это как угодно, Фредди, но когда-то я обещал сестре, что выживу. А себе… себе я дал клятву, что семья Бредли возродится. И вот… я начал, Фредди. Да, я создаю свой мир.
– Не надо меня убеждать, Джонни. И не надо так много объяснений, – Фредди улыбнулся. – Лучше скажи, какие тут новости. Я всё же месяц был при бычках.
– А я редкими наездами. Но пока идёт без перебоев. В общем, все работают. Даже парни.
– Я думал, они будут отсыпаться.
– Ну, это они не забывают. В первый день после полудня глаза продрали. Но ты сам говорил, что Эркин всегда себе дело найдёт. А Эндрю за ним тянется. Словом, они помогли Стефу с углём. И плотничали сегодня с Сэмми, – Джонатан усмехнулся. – Отзывы благоприятные.
– Попробуешь уговорить?
– Нет, Фредди. Я не буду их уговаривать. На эту зиму ещё двух работников не нужно.
– Думаешь? Нужен конюх. Мы об этом уже говорили.
– Да. Нужен. Но один. И хороший специалист, – Джонатан посмотрел на пламя сквозь стакан. – Даже если бы парни так не рвались обратно… всё равно. Конюха брать придётся, ты прав, Фредди. Поищем такого, чтоб мог и на скотной помочь.
– И с Молли поладить, – продолжил Фредди.
– Да, это тоже придётся учитывать, – рассмеялся Джонатан. – Кстати, вот тоже аргумент. Эркина Молли не интересует, а Эндрю, как я понимаю, собирается отгулять всё недобранное ранее.
– И самый главный аргумент, Джонни. Они не хотят работать в имении. Независимо от своих завязок в том городишке.
– Да. Всё так. И всё к лучшему. Завтра с утра начнём с ними.
– Премию ты им просчитал?
– Да, конечно. Три тысячи на двоих.
Фредди покачал головой.
– Зарплата старшего ковбоя. Не ошалеют парни?
– Ты их знаешь лучше меня. По-моему, не должны. Я обещал премию с привеса. Ни одного меньше тысячи. Законный процент умножь на цену. Вот и считай.
– Да, – почти сразу кивнул Фредди. – Так и выходит. Что ж, парни заработали.
Джонатан кивнул. Они сидели у камина, и стояла особая ночная тишина. Ветер за окнами да редкое потрескивание поленьев в огне. Фредди допил свой стакан и усмехнулся:
– Ну, всё, я на боковую. А то ещё спектакль просплю.
– Какой?
– А Эркин завтра будет тебе обеспечение сдавать.
Джонатан рассмеялся.
– Да, действительно. Как бы у него излишка не оказалось.
– Ну, это ты зря, Джонни, – возразил Фредди. – Насчёт этого парни ни-ни. Чтоб они на чужое позарились…
– Ты о чём, Фредди? – искренне удивился Джонатан. – А-а, извини, конечно, я не думаю, что они нечисты на руку. Но недостачи не будет, спорим?
– В ремнях убыль естественна. Рвутся, сшиваются, обрывки попросту выбрасываются…
– За каждый дюйм вычту, – свирепо сказал Джонатан и рассмеялся. – Неужели ты думаешь, что буду ремни перемерять?
– С лендлорда станется, – пробурчал Фредди, вставая.
– Хорошая идея, – кивнул Джонатан. – Вот я со старшего ковбоя и вычту. За недосмотр.
Спектакль получился на славу. Эркин действительно сдавал всё. Сначала предъявил лошадей. Лошади здоровы, вычищены.
– А Резеду, сэр, вы продали.
Джонатан кивнул. Фредди прилагал героические усилия, чтобы сохранять серьёзное выражение. Тем более что парни не играли. А зрители – что за спектакль без зрителей?! – Мамми, Дилли, Молли, потом подошли Ларри и Сэмми и прибежал из котельной Стеф, мелюзга с самого начала крутилась рядом, – все они следили за сдачей инвентаря в почтительном молчании, явно переживая за парней. Пожалуй, только Стеф чувствовал комичность ситуации. Но на него Фредди не смотрел, боясь не выдержать и расхохотаться.
После лошадей была сдана седловка, включая лассо. Тоже всё на месте и в полном порядке. Наступила очередь вьюков. Эркин и Андрей их заранее вытащили из кузова грузовика и перенесли к кладовкам. Джонатан невозмутимо принимал решётку, котелки, сковородку, кофейник… всё, вплоть до точильного камня, вся мелочь, обрывки ремней, связанные в пучок. Тут у Фредди начался приступ кашля, и ему пришлось отойти. Правда, ненадолго. Такое представление пропускать грешно. Миски, кружки, продукты… Джонатан оглянулся на Мамми. Та сразу вышла вперёд, открыла продуктовую кладовку и приняла от парней остатки крупы, муки, сахара, кофе, мешочки с солью и перцем.
Вот тут на мгновение и Фредди стало по-настоящему интересно. Когда Мамми, грозно подбоченившись, спросила:
– А перец где, парни? Его много было.
Фредди чуть было не влез с объяснениями, уже рот открыл, но тут Эркин спокойно ответил:
– Вот, Мамми. Мы и не тратили его, сэр.
И показал на маленький белый туго набитый мешочек. Незахватанно-белый. Мамми важно кивнула, забирая его. Распустила завязки и заглянула, проверяя.
– Да, всё точненько, масса.
Фредди озадаченно посмотрел на парней – Эркин невозмутимо серьёзен, Эндрю на мгновение не сдержал радостной ухмылки – встретился глазами с Джонатаном. Тот еле заметно улыбнулся и кивнул.
– С продуктами всё. Ещё…
– Вот, одеяла, сэр. Два брали. И вот, – Эркин снял с головы и положил на развороченный вьюк шляпу, и тут же Андрей повторил его жест. – Две шляпы, сэр. Всё.
Джонатан очень серьёзно, глядя им в глаза, сказал:
– Инвентарь принят. Недостачи нет.
  
Широко улыбнулся Эркин, шумно перевела дыхание Мамми, засмеялся Андрей, радостно ойкнула и хлопнула в ладоши Молли, заулыбались и остальные, загомонила мелюзга.
– Ларри, Сэмми, – вмешался в начинающееся веселье Джонатан, – убирайте всё в кладовку. А вы, парни, идите со мной.