"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Ты с сёстрами в одной комнате был? – удивился Джонатан.
– А что такого? – улыбнулся Фредди. – Нас: девять человек детворы, да родители. И хорошо, когда две комнаты с кухней были. Отец с матерью и малыши в одной, кто постарше в другой, кому совсем места нет, в кухне на полу стелили.
– А мы, когда сестра всё, что могла, продала, переехали, а там уже… да, три комнаты. Её, моя и общая. Эту квартиру я уже хорошо помню. Сестра никак не могла привыкнуть, говорила, что тесно, душно…
  
– Ну, ещё бы, – кивнул Андрей. – После такого, чтоб для кукол отдельная комната… Я слышал как-то… К хорошему человек привыкает сразу и успешно, а к плохому всю жизнь и неудачно.
Эркин усмехнулся.
– Это если плохое и хорошее чередуются. Я вот долго думал, что белых, как и нас… в питомниках разводят. Только называются эти питомники семьями.
– Ну, ты даёшь! – не выдержал Андрей.
– Бери, раз дают, – огрызнулся Эркин и продолжил: – Я ж до четырнадцати в питомнике жил. Потом… словом, семью я в двадцать лет увидел, когда в имение попал. И то… Я ж скотник, в Большой Дом только в пузырчатку заходил. О семье хозяйской из болтовни рабской знаю.
– Пузырчатка – это что? Комната наказаний?
– Да, сэр. Только новокупленные, ну, кто до того в других имениях был, говорили, что нигде такого нет.
– Вторая степень, пункт семь, – быстро сказал Фредди. – Ты понял, Джонни?
– С ума сойти! Это же пытка, пыточная камера.
– Может быть, сэр. Но пороли тоже. Правда, редко. А так просто били, без пайка оставляли. Ну, и пузырчатка. Оставь, Андрей, я не завожусь. Я не об этом. О семье. Вот вы о сестре своей говорили, сэр. Я думаю, если бы с хозяевами моими что случилось бы, не стала бы их старшая о младших заботиться. Нет!
– Это её ты маленькой стервой называл? – усмехнулся Фредди.
– Да. Её и хуже называли. Вообще-то у неё одно на уме было. Хозяйка уедет куда, так она сразу в её спальню лезет, к спальнику. Криком от неё, говорят, кричали. Ни одного раба не пропускала, чтобы в штаны к нему не залезть, с надзирателями со всеми перевалялась.
– Подожди. Ты у Изабеллы Кренстон был? – быстро спросил Джонатан.
– Да, сэр. Только звались мы говардовскими.
– Это её девичья фамилия, – Джонатан как-то странно улыбнулся. – Так это она экономию на рабской каше наводила?
– Да, сэр. А что, вы её знаете, сэр?
– Встречал несколько раз, – Джонатан улыбался, но глаза его зло сощурились. – А маленькая стерва – её дочь, так?
– Да, сэр. Маргарет.
– И её в заваруху не пристукнули?
– Не знаю, Фредди. Хозяйку с хозяином и двоих младших я видел. Но после заварухи уже. А её нет, – Эркин усмехнулся. – Я и об остальных не тосковал, а уж об ней-то… Так я о чём говорил. Вот мать, отец, дети. Семья?
– Семья, – кивнул Джонатан. – Я знаю, о чём ты думаешь сейчас. Но они Говарды. А у Говардов… всё иначе.
– Да, сэр, но я это уже потом понял. А тогда думал, что у всех белых так. А что, сэр, – Эркин всё-таки немного опьянел. – У вас с Говардами свои счёты? Вы так говорите о них…
– Да, – твёрдо ответил Джонатан. – Ты прав. И я сквитаю его.
– Удачи вам, сэр, – улыбнулся Эркин.
– А у тебя к ним что, нет счёта? – спросил Андрей.
– Есть, – кивнул Эркин. – Только… Ладно, не хочу сегодня об этом. Хорошо так было.
– И опять ты прав, – улыбнулся Джонатан. – Не будем о них. Ты же победил, так?
– Я выжил. Значит, да, победил, сэр.
– Кто выжил, тот и победил, – кивнул Андрей. – Значит, что, переиграл я охранюг?
– И за это выпьем, – усмехнулся Фредди. – Эркин, ты попробуй в кофе коньяк налить.
– Он лучше ещё сахару положит, – засмеялся Андрей.
– Пока ты весь не стрескал, – ответно рассмеялся Эркин.
– Берите виноград, парни. Тоже, наверное, не пробовали никогда.
– Не помню, а ты?
– Я точно нет.
– А что, там не подавали?
– Да нет, не видел. Сладкий какой. А это что?
– Это лимон. Осторожно, он кислый. Так не ешь, попробуй в кофе положить.
– Ага, спасибо, сэр. Андрей, ты тоже попробуй так.
– Ага, хорошо.
– Хороший коньяк, Джонни.
Джонатан оглядывал стол и сотрапезников. Смеющиеся, подтрунивающие друг над другом парни, блаженствующий Фредди. Да, ужин удался. И Эркин, разумеется, прав. Раз они выжили, прошли по краю Оврага и не упали, значит, победили. И сам он свою схватку с Говардом выиграл. Он выжил, и он не один…
– А я не знал, что кофе с лимоном… так вкусно. Дома мы чай пили.
– С лимоном?
– И с вареньем, – засмеялся Андрей.
– Смотрю, сладкоежки вы оба.
– Ага, – радостно согласился с очевидным Андрей.
Эркин допил кофе и больше наливать себе не стал. Аккуратно ощипывал гроздь винограда, держа её на весу за черенок.
– А есть люди, которые каждый день так едят?
– Нет, Эндрю, наверняка нет, – засмеялся Джонатан. – И если такое каждый день, то это уже обычно. И не так вкусно.
– И слишком дорого, – вздохнул Андрей. – Вот разбогатею…
– Это с чего ты разбогатеешь? – засмеялся Эркин. – С колки дров? Или с погрузки?
– А с игры! – Андрей озорно подмигнул Джонатану.
– Игровые деньги ненадёжные, – возразил Эркин. – Пришли легко и уйдут легко. С игры жить – это без дома, без ничего, одним днём жить.
– Это ты прав, – кивнул Джонатан и улыбнулся. – Сам не знаешь, насколько прав.
Эркин быстро взглянул на него, опустил на мгновение ресницы, но тут же опять смотрел уже открыто.
– Нет, Андрей, с игры ты не разбогатеешь. Да и… обыграешь не того, тогда что? Нет, надо хорошую работу искать.
– Надо, – кивнул Андрей. – Вернёмся, осмотримся и тогда думать будем. Сейчас чего загадывать?
– Тоже верно, – кивнул Фредди. – Скажу вам, что и Джонни тогда говорил. Учитесь. Больше знаешь, больше умеешь, больше шансов устроиться.
– Знать, уметь… Это хорошо, конечно, – кивнул Эркин. – Если б я в имении не работал, туго бы весной пришлось. Да и сейчас… Учиться, говоришь… Оно так. А жить на что, пока учишься? И за учёбу платить ведь тоже надо.
– А вы по очереди, как мы с Джонни, – предложил, улыбаясь, Фредди.
– Ага, – Андрей кивнул с такой невинной физиономией, что Эркин насторожился. – И кто больше успел выучиться?
– Поровну, пожалуй, – пожал плечами Джонатан. – Фредди, так даже больше умеет.
Эркин наступил Андрею на ногу, но тот уже не мог проглотить вертящееся на языке.
– Ага, только ты – лендлорд, а он у тебя ковбоем на контракте.
Джонатан и Фредди переглянулись.
– Ну что скажешь, – рассмеялся Фредди, – подловил, ничего не поделаешь.
– Подловил, – кивнул Джонатан. – Нам так удобнее, парни, вот и всё. Для всех так. А что на самом деле…
– Это ваши проблемы, сэр, – перебил его Эркин.
– Молодец, – одобрил Фредди.
Андрей пытался выдернуть ногу из-под сапога Эркина, сохраняя на лице улыбку. Эркин надавил ещё раз и убрал ногу, улыбнулся.
– А странно. Пил много, а пьяным не стал.
– Потому что пил правильно, – рассмеялся Фредди, – по правилам. И не так уж вы много выпили.
Джонатан удовлетворённо оглядел стол.
– Ну вот. Фрукты берите с собой и пошли к бару.
– Ещё пить? – удивился Андрей.
– Ужин требует завершения, – засмеялся Джонатан, вставая и гася свечи.
Когда перешли в холл, Джонатан, закуривая и кладя на столик пачку дорогих сигарет, распорядился:
– Фредди, парням полегче, им в дорогу ещё.
– А… совсем лёгкого можно? – спросил Эркин. – А то ещё с коня свалюсь.
– Тебя свалишь, – усмехнулся Фредди. – Держи, здесь соки одни. А тебе, Эндрю, тоже? Совсем лёгкого?
– Тоже, – кивнул Андрей. – Я уже зарываться начинаю, – у него ныли отдавленные пальцы.
Эркин с наслаждением отхлебнул кисловатую щиплющую язык смесь.
  
– Уф, хорошо! Даже в голове посветлело.
– Ага, здоровско, – согласился Андрей. – Этому ты тоже учился?
– Тоже, – ухмыльнулся Фредди. – Двухмесячные курсы барменов. Помнишь, Джонни?