"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Фредди уже начал было есть и тут сообразил, что их двое, а третью миску Андрей и не трогает.
– А Эркин где?
– Он позже поест.
Фредди поставил миску.
– Где он? Что вы ещё придумали?
– Я ему не сторож, у него свои дела. Придёт, никуда он не денется.
– Что вы ещё придумали, спрашиваю?!
Андрей тоже поставил миску.
– Слушай, он что, как прикованный здесь сидеть должен? У нас рабочий день закончен, свободное время. По трудовому законодательству.
  
– Я тебе сейчас такое трудовое законодательство пропишу!
– Та-ак… Мне психануть или в несознанку? Тебе чего больше хочется? – у Андрея зло заблестели глаза. – Раз ты решил в надзирателя поиграться.
– За надзирателя отдельно врежу. Где Эркин? Со мной несознанка не пройдёт. Сам умею.
Андрей решил сбавить накал.
– Ну, к знакомым пошёл. Парни у него знакомые. У них посидит и придёт. Свои дела, понимаешь?
– Даже от тебя? Ври другому.
Ах так…
– А я тебя держать должен, чтоб ты его искать не пошёл.
– Не пойду, если толком объяснишь.
– Всё тебе скажи. Сам не догадаешься?
– Нет, – отрезал Фредди. – Я должен знать, а не догадываться.
По его тону Андрей понял, что надо отступить. Но как сказать и самого страшного не произнести? Чтоб Фредди понял, но без ненужных слов.
– Тебе Эркин спину чинил?
– Ну?
– И потом, на перегоне, купались когда. Ну, после Крутого Прохода. Помнишь?
– Ну?
– А ему кто сделает? Ты умеешь? Нет. И я не умею. А те парни умеют. Побудет он у них и придёт. Теперь понял?
Фредди помолчал, соображая, и взял свою миску.
– Развели тайн на пустом месте.
– Им тоже светиться неохота, – пожал плечами Андрей, берясь за еду.
– Вроде ж уже не ищут их.
– А хрен их знает, кого ищут и чего будет, когда найдут.
Фредди кивнул. Они молча поели. Андрей налил себе кофе и закурил.
– Слушай, а чего ты так вцепился, где он? – спросил вдруг Андрей.
Фредди, занятый своими мыслями, ответил не сразу:
– На перегоне всякое бывает. А уговор уже не действует.
– Эркин к чужому стаду не полезет, – возразил Андрей.
– Если надо, труп и перенести можно, – усмехнулся Фредди. – А так… и подпоить могут, и… Сманивали вас? – Андрей кивнул. – Ну вот. Сволочей, чтоб не мне, так никому, хватает. Бывало такое. Стадо не взять, так хоть на пастухе отыграться. А нам с утреннего водопоя идти.
– Знаем. Фредди, а остальные меньше до Бифпита идут.
– Мы крюк даём. По травяному месту.
– Ага, – кивнул Андрей. – Роулинг уже укатил.
– Сколько мог, он с нас уже взял, – усмехнулся Фредди.
– А Джонатан с него?
Фредди поперхнулся кофе.
– Эт-то у тебя откуда?
– А оттуда. Вы играли, а мы с соседних навесов смотрели, – ухмыльнулся Андрей. – Сверху хорошо видно.
– Вы оба?..
– А ни хрена! Нас там за десяток было. Ну, и по другим крышам тоже, – Андрей, улыбаясь, смотрел на онемевшего Фредди. – Джонатан, конечно, классный игрок.
– Если ты… – наконец пришёл в себя Фредди.
– Чего? Случилось чего? – Андрей рассмеялся. – Мы тоже играли.
– Во что? – очень спокойно спросил Фредди.
– А на вас держали. На тебя легко держать. У тебя какая карта идёт, ты так и играешь. А на Джонатане я пролетал. Классно работает, – в голосе Андрея было столько искреннего уважения, что Фредди перевёл дыхание и улыбнулся. – А когда ты из игры вывалился и стрёмщиком сел, ну, Джонатана прикрывать, игра, значит, пошла серьёзная, в такой зрители не нужны, лишний глаз с головой отобьют, мы и ушли. А выигрыш сегодня забрали. И долги заодно.
– А остальные?
– Они карт не знают, наобум держали. – Андрей рассмеялся. – А кто и просто глазел, из интереса.
Фредди кивнул и допил свою кружку, налил ещё.
– А ты сам хорошо играешь?
– Натаскался у кримов. Стрёмщиком у одного сидел. Тоже классный был игрок. Но… не того обыграл, его и подкололи. Меня тоже должны были, но я вывернулся.
– Тебя-то за что?
– Ты что, Фредди, забыл? Пару парой и убирают. Работают вместе и в землю вместе ложатся.
Фредди как от удара перехватил ртом воздух и кивнул:
– Это хорошо.
– Что? – не понял Андрей.
– А что напомнил. Как вывернулся?
– Ну, я стрёмщиком недолго был. И не на каждой игре. Так, набегал. А вывернулся я тем, что на работы ушёл. Как раз на минные поля и попал. И не пошло за мной ничего, – Андрей вдруг зевнул. – А сам я так себе играю. Чужую игру вижу, а подстраиваюсь плохо, свою гну. И игры не все знаю.
Фредди несколько раз кивнул и осторожно спросил:
– Как звали того, ну, у которого ты стрёмщиком сидел, не помнишь?
– Не знаю, – поправил его Андрей. – Туда человек без имени входил, всё за воротами оставалось. Как зваться, уже не сам решал. А за вопросы лишние… – Андрей усмехнулся, – шибко любопытные сразу убирались. – И вдруг озорно спросил: – А хочешь, сыграем? В очко. Ну, блэк-джек, что ли. Где двадцать одно набрать надо. Я это умею.
– И на что играть будешь? – усмехнулся Фредди. – Денег у тебя нет, а без банка в блэк-джек только малолетки дуются. Для учёбы.
– На сигареты ты не сядешь, – согласился Андрей. – Низко для тебя.
– Эркина играть не выучил?
– Ему щелобанов хватает. Говорит, карты – игра белых, – засмеялся Андрей.
– Карты не отбирали на шмоне?
– Чтобы отобрать, найти надо, – заржал Андрей. – А чтоб колоду найти, надо как следует по бараку полазить, а стены шаткие, балки гнилые… охранюги тоже жить хотят. Да и всякие дела через карты делались. Для вида искали, конечно. Кого надо было прижать, но не сильно, у тех находили. Ну, тут всякого накручено. Сам знаешь. Ведь там, – он подмигнул Фредди, – так же было. Скажешь, нет?
– Не скажу. По-другому, но также, – кивнул Фредди.
Андрей снова зевнул.
– Ложись спать, Эндрю.
– Я Эркина подожду. А сейчас засну, опять всё увижу, – Андрей стал собирать посуду. – Пойду, умоюсь заодно. А ты ложись, – и, выходя, опять подмигнул. – Не боись, Фредди, всё в порядке будет.
Фредди докурил, выбросил окурок в костёр и лёг спать. Раз просили не беспокоиться, то и не будем. А в Бифпите нужно будет сыграть с Эндрю. Если парень и впрямь умеет… Сквозь сон он услышал, как вернулся и сел к костру Андрей. Осторожно приоткрыл глаза и посмотрел. Сидит, смотрит в огонь и мусолит незажжённую сигарету. Всё-таки психует. Если Эркин задержится, оба проспят.
– Спи ты себе, – сказал, не оборачиваясь, Андрей.
– А ты с чего взял, что я не сплю? – спросил, не меняя позы, Фредди.
– Дыхание другое. Не психуй, ни черта с нами не будет. Мы живучие.
– Сам же психуешь.
– Нет, просто жду.
– А туда не пойдёшь?
– Зачем? Не дразни меня сейчас, Фредди, не надо. Я не малолетка уже.
– Тогда займись чем. Так сидеть – себя травить. Знаю.
– Это ты верно сказал. Побреюсь тогда, с утра некогда будет.
Андрей полез в свой мешок. И под его возню Фредди заснул всерьёз. И возвращение Эркина, и как парни укладывались, прошло как-то мимо сознания.
Они ушли из посёлка на своём проходе первыми. И было трудно. Так же трудно, как и остальным. Отяжелевшие бычки не хотели идти, норовили разбрестись. Капризничала Резеда, дёргая спаренного с ней Огонька. Будто опять как в начале. Только теперь парни лучше держались в сёдлах, но и бычки были уже другими. Фредди понадобилось всё его мастерство, чтобы восстановить порядок. Двигались медленнее, чем он планировал, и к обеду их стало поджимать следовавшее за ними стадо. Крепко поругавшись, старшие ковбои решили до ночёвки идти одним гуртом, а уже на утро разделиться. Теперь приходилось ещё и разгонять затевавших драки бычков.
К вечеру все вымотались настолько, что, уложив бычков и отпустив лошадей, рухнули замертво, даже не расстелив одеял.
  
Полежав немного, Эркин встал и погнал Андрея за водой. А сам, разведя костёр и поставив решётку, подошёл к лежавшей на земле четвёрке пастухов.