"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Так, – наконец, заговорил Фредди. – С этим ясно. Всё правильно. Только… могли и не таиться.
– Деньги-то за жратву не наши плачены, – ответил Андрей. – Чужих на свои кормить… это ещё как посмотрят. Мы и решили. Кто сколько может чего, из своих пайков. Ты не думай, Фредди, мы перебьёмся. Работы сейчас мало, спим много… Можно и на половинном прожить.
– И… и за помощь, ну, когда друг другу помогаем, лупцуют сильно, – уже спокойно заговорил Эркин. – Без приказа помощь, это сговор. А за сговор… Рабу дружба тоже не положена.
  
– Завёл, – нарочито небрежно отмахнулся Фредди. – Тоже, что ли, освобождение проспал?
Эркин оторопело посмотрел на него и рассмеялся. Фыркнул и Андрей.
– То-то, – довольно улыбнулся Фредди. – Теперь так. На сколько вы им собрали?
– Если будут нормально есть, то на неделю, – ответил Андрей.
Эркин покачал головой.
– Тянуть будут.
– Пока хозяин не приедет, – понимающе кивнул Фредди.
– Ихний хозяин перед старшим на задних лапках прыгает, – ухмыльнулся Андрей. – Я на перегоне раз видел. Как охранюга перед комендантом… – и осёкся, глядя на них расширенными глазами.
Фредди ловко перегнулся через костёр и подзатыльником привёл его в чувство.
– Понял, – кивнул Андрей, потирая затылок.
– Надеюсь, – Фредди с секунду посидел, прикрыв глаза и явно что-то решая. – Так. Эркин, скажешь парням, чтобы не дёргались. Что бы им их старший ни говорил, как бы ни куражился, не обращать внимания.
– Не поддаваться на провокацию, – тихо вставил Андрей.
Фредди молча показал ему кулак и продолжил.
– Со старшим, а надо, так и с лендлордом, мы разбираться будем.
– Кто это вы? – тихо спросил Эркин.
– Ковбои, – усмехнулся Фредди. – Ты такое слово «суд чести» слыхал? А дискредитация?
Парни враз замотали головами.
– Ладно, потом расскажу. Сейчас едим и к стаду. Парни сами управятся?
– На выпасе они одни были.
– Ладно, пока справятся, а там прикроют их, договоримся, – Фредди сердитым взглядом остановил готовые возражения. – С этим всё. Да, их навес двадцать третий, так? – и засмеялся, глядя на изумлённые лица парней. – Четыре голодных пастуха при старшем ковбое-бездельнике, тут и вычислять нечего. А когда ты, сколько у них бычков осталось сказал, то и сошлось всё. Стадо нечистое, ну, разные породы собраны, и бычки неровные, разновозрастные. Бестолковое стадо. – Фредди откровенно потешался над ними. – Я ж сказал, что без имён обойдусь, – и стал серьёзным. – Запомните, парни. Ковбой всё видит, всё слышит и обо всём молчит. За него, если очень надо, его кольт разговаривает. Вот теперь действительно всё.
– Всё, так всё, – кивнул Эркин. – Ты тесто домесишь? Сковородка впустую калится.
– Как впустую?! Там лепёшка…
– Снял я её давно, на стопку положил, а ты её под разговор уже стрескал.
– Да-а? – смутился Андрей.
Эркин заглянул в котелок с варевом.
– Готово уже.
Фредди, не вставая, подтолкнул к нему миски.
– Поровну раскладывай.
– Ну…
– Тебе уши заложило?! – рявкнул Фредди.
– Да, сэр, – тихо ответил Эркин.
Мимо их навеса, поигрывая веточкой, прошёл ковбой, насмешливо кивнув Фредди и скользнув по парням невидящим взглядом. Когда он скрылся из виду, Фредди спокойно не спросил, а просто сказал:
– Он.
– Он самый, – улыбнулся Эркин.
– Гуляет, – зло усмехнулся Андрей.
– И пусть себе гуляет, – Фредди взял свою миску. – Нам до других дела нет.
– И другим до нас, – кивнул Эркин и заглянул в котелок. – На вечер мало остаётся.
– Раскладывай, – вздохнул Андрей. – Жрать-то охота.
– А вечером чего?
– А в ночное пойдём, – бесшабашно ухмыльнулся Андрей.
Фредди согласно кивнул, но Эркин решительно отставил котелок на край решётки и налил себе кофе. Андрей покосился на него и со вздохом выскреб свою миску. У Фредди зло сошлись брови, Эркин ответил ему таким же злым взглядом, но вслух сказал спокойно:
– Мы в ночное идём на складчину, а ты остаёшься. Поровну.
Когда допили кофе, Андрей собрал посуду и ушёл её мыть к «цветному» колодцу, а Эркин и Фредди пошли к стаду.
Оглядывая загон, Эркин спросил:
– Если не будет подкормки, что делать? Они уже вон как натоптали.
– Пустых загонов много, передвинем.
– А другие? – Эркин усмехнулся. – Смотреть на нас будут?
– Договоримся, – успокоил его Фредди, хотя у самого заскребло на сердце.
Их загона хватит от силы ещё на два дня. Да и остальным тоже. Эркин прав. Начнётся такое… что ни шериф, ни русские остановить не смогут.
Напоив и обиходив бычков и лошадей, пошли было обратно, но Эркин как-то незаметно отстал и исчез. Фредди, очень естественно не заметив этого, пошёл к Роулингу. Надо прикупить крупы, а то парни и впрямь сядут на половинный паёк. А в самом деле, у цветных какое-то ненормальное отношение к еде. Если уж решили поровну, так до крупинки сосчитают и поделят. Вечно они голодные, вечно ищут чего-то пожевать, не заминированные кусты в первый же вечер обчистили, на барбарисе ягоды обобрали, так теперь листья жуют, а халявщиков презирают, как скажи отродясь сытые. Миски все выскрёбывают… до звона, а попробуй просто так чем угостить… русские, говорят, уже обожглись на этом. Паёк положен, тут малейшую недостачу в счёт поставят, но сверх пайка ни под каким видом не возьмут. Даже от своего. А уж от белого… лучше не подступаться. Гордые, черти. Как лорды.
На Торговой площади – что за город без площади – было шумно и многолюдно. Цветных пастухов здесь мало, они безденежные. Забредут поглазеть на развешенные товары, чего-нибудь сменяют и быстро смываются. Белые ковбои – другое дело. Большинство, правда, пытается взять в долг, но и с деньгами есть.
Роулинг, стоя в дверях своего фургона, торговался с ковбоем. Тот менял рубашку на выпивку и клялся, что рубашка неношеная, так, разик надевал, и за неё можно целую бутылку. На что получал резонный ответ, что надёванную рубашку можно сменять только на початую бутылку. Увидев Фредди, Роулинг, не прекращая торга, подвинулся, и Фредди поднялся в фургон. Пока Роулинг доказывал жаждущему, что больше стакана его рубашка не стоит, Фредди спокойно оглядывал пёстрый ряд сигаретных пачек. Много русских пачек. И бутылки вон русские. Ну, Роулинг своё дело знает. Чтоб у него русского товара не было, когда русские офицеры на каждом шагу, так это мир должен перевернуться.
Роулинг закончил торг, налил покупателю в его кружку и вернулся в фургон с полупустой бутылкой в одной руке и мятой рубашкой в другой. Словно не замечая Фредди, он поставил бутылку на полку, оглядел рубашку, кинул её в корзину с ношеными вещами и только тогда посмотрел на Фредди.
– Что скажешь, старший?
– Крупа нужна, – Фредди избегал длинных вступлений, если это не диктовалось особыми соображениями.
– В комплекте?
– Нет, только крупа. Недельная засыпка.
– Понятно, – Роулинг полез за мешки. – У меня уже твой… Певун побывал. Мяса набрал. Чего это вы решили некомплектом брать? Это ж дороже, – он бросил перед Фредди мешок с крупой.
– Зато интереснее, – Фредди достал бумажник и стал, не спеша, отсчитывать кредитки.
– Возьмёшь чего-нибудь выпить?
– Пока не надо. А… вон это что у тебя?
– Русский шоколад. Я ещё не пробовал. Говорят, слишком сладкий. Возьмёшь на пробу?
Фредди кивнул и достал ещё несколько кредиток.
– Хватит?
– Когда ты придёшь за новой порцией, я возьму больше. На новом товаре нельзя дорожиться.
Фредди согласно кивнул и засунул плитку в карман. Но Роулингу явно не хотелось отпускать его так быстро, и Фредди, подыгрывая ему, стал опять рассматривать сигаретную полку.
– Как тебе русские, Фредди?
  
– Сигареты?
Роулинг охотно засмеялся.
– Офицеры тоже.
– Я с ними мало общался, – усмехнулся Фредди.
– А ко мне они заходят. Нормальные парни. Мне нравятся. Ты смотри, они чёрт-те что могли нам устроить. А они даже заставы не выставили. Въезжай, уезжай, как хочешь.