"Фантастика 2025-122". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Помощник шерифа, – зло хмыкнул Андрей. – Дурак он… – последовало длинное и очень нецензурное определение.
Подъехал и Эркин. И по его лицу, по тому, как он слушал, Фредди понял. Да, дело в Доне, в фотографии Нэтти.
– Раз ты знаешь, – Эркин перебил замысловатую ругань Андрея, – ты видел эту… фотографию.
– Да, – кивнул Фредди, – мне её показывали.
– Он же? Ну, тот, что здесь был?
  
– Нет, сам шериф.
– Один хрен, – закипал Андрей, – ты знаешь, что это за форма?! Я увидел, меня аж затрясло… – он опять перешёл на ругань. И такую, какой Фредди никогда ещё не слышал.
Они дали Андрею выговориться, и Эркин спросил Фредди
– Ты прочитал, что там было написано? Я не умею читать.
– А я медленно читаю, не успел ничего разобрать, – буркнул, остывая, Андрей.
– Там имя его было, ещё всякое, – медленно ответил Фредди, – ну, что всегда в розыскных карточках пишут.
– Розыскных? – переспросил Андрей. – А чего его разыскивают?
– А кто его знает? – пожал плечами Фредди. – Шериф пусть и ищет. А что? Вы… знаете его?
– Видел бы, так… – Андрей снова долго ругался, а закончив, вздохнул. – Нет, не знаю я его, не видел.
– А я видел, – тихо сказал Эркин.
– Когда это? – спокойно до равнодушия спросил Фредди.
– Да года так три, а может, больше прошло, – Эркин свёл брови, припоминая. – Да нет, это ж, какое лето в имении было…
Фредди вытащил сигареты, дал одну Андрею и закурил сам, готовясь слушать.
– Их много тогда в этой форме приехало. И не лето, а осень уже начиналась. Зибо ещё как раз так избили, что он болеть начал. Всем досталось, – Эркин говорил медленно, будто что-то мешало ему. – А этого, ну, на фотке который, я почему запомнил. Он курил много, а сигареты о нас гасил.
Фредди невольно кивнул. Гасить сигареты о человека – любимая забава Нэтти. У старика Левине всё лицо было в этих ожогах.
– Одному о глаз погасил, – продолжал Эркин. – Хозяйка ругалась сильно. Ну, парень же окривел, куда его теперь? Только на Пустырь. А он ещё молодой был. Невыработанный. Только она потом всё равно с ним тискалась.
– С кем? – решил уточнить Андрей.
– Ну не с рабом же. На хрена ей работяга, она спальников каждый месяц меняла. С этим, что в форме. Ну, и с остальными тоже.
– И трахалась?
Эркин удивлённо посмотрел на него.
– А чего ж без траханья тискаться? В кружку налил, а пить не стал?
Фредди невольно засмеялся. Но… но это уже интересно. Три года назад осенью… так… ладно, пусть парни теперь хозяйку пообсуждают.
– А хозяин чего?
– А ему по хрену всё было. Он ей ни в чём не перечил.
– Пил что ли?
Эркин пожал плечами.
– А хрен его знает, чем он занимался. Я и не видел его, считай.
Фредди быстро соображал. Разматывать сразу сейчас, или пусть отойдут, и потом потихоньку, нет, попробуем сейчас с этого…
– Эркин, а как звали?
– Кого? Этого? Не знаю.
– Нет, хозяев… – Фредди запнулся, не желая сказать «твоих», – ну, у кого ты был в имении.
– Чьим рабом был? – усмехнулся Эркин и протянул по-рабски. – А точненько говардовские мы, масса.
– Чьи? – потрясённо переспросил Фредди.
– Говардовские. Только, – Эркин недоумённо пожал плечами, – только фамилия у хозяев другая была. Не помню только. Но были мы говардовскими. А звали… хозяина вроде бы Мартин, хозяйку, помню точно, Изабелла, а детей… Старшую, стерву, Маргарет, младшую Мирабелла, а мальчишку… мальчишку Спенсер.
Фредди невероятным усилием сдержал себя. Изабелла Говард. Так вот где… Три года назад, осенью… А через месяц Нэтти со своими мальчиками начал… и не только он. Всё началось…
– А чего? – Эркин вопросительно смотрел на него. – Зачем это тебе?
– Так, – пожал плечами Фредди. – Интересно.
– А мне интересно, на хрена его разыскивают? – снова стал заводиться Андрей. – Кому и зачем эта сволочь понадобилась?
– Полиция когда ищет, – усмехнулся Фредди, – так…
– Не для добра, думаешь? – прищурился Эркин.
– Добра кому? – поглядел ему в глаза Фредди. – Его поймают, мало ему не будет.
– Жалко, не забрёл он сюда, – вздохнул Андрей. – Его бы потом до-олго искали.
– Думаешь, он так до сих пор в форме и ходит? – усмехнулся Фредди.
– Эркин бы всё равно узнал. А охранюга себя сразу покажет, – убеждённо сказал Андрей.
«Тебе виднее», – усмехнулся про себя Фредди.
– Нет, – столь же убеждённо сказал Эркин. – Как они его ищут, они его, – он передразнил Андрея, – до-олго искать будут. И на хрена он им нужен? Этот, помощник шерифа, поймает, что ли, как же…
– Он за вошью по мокрому на коне гоняться будет, – захохотал Андрей. – Дурак, я таких отродясь не видал. Ну, повеселились мы. Ты послушай…
– У костра расскажешь, – улыбнулся Эркин. – Всё-таки смешно с дураками.
Фредди хмыкнул в ответ. Что ж, послушаем теперь другую версию. О дураке-шерифе. И сделаем пока перерыв. Пусть само по себе идёт. Главное – дело-то прошлое. С ним можно и не спешить.
За разговором они машинально продолжали приглядывать за стадом. А когда они гнали их на ночёвку, Фредди подъехал к Эркину.
– Слушай, я, кажется, придумал.
– Чего? – заинтересовался Эркин.
– Ну, насчёт умножения. Ты же делить можешь?
– Могу.
– А умножение то же самое. Только наоборот.
– Это как? – не понял Эркин.
– Ну, так. Скажем, двенадцать на три поделить сколько будет?
– Четыре, – сразу ответил Эркин.
– Так четыре на три умножить будет двенадцать. Понял?
Эркин свёл к переносице брови, неуверенно кивнул и отъехал. И весь перегон был задумчив, то и дело что-то беззвучно шептал, шевеля губами. Считает – понял Фредди и усмехнулся. Вот упрямец. Теперь пока не разберётся, ни о чём больше думать не будет.
Но на стоянке, когда начали готовиться к перегону, стало точно ни до чего. Всё, о чём говорили днём, куда-то ушло. И у костра уже не Андрей рассказывал о визите помощника шерифа, а Фредди о Большом Перегоне. Как стреляют в каждого незнакомого у стада. Как сбиваются стада в большие гурты. Как гонят к водопоям, чтобы захватить место. А опоздавшим не хватает воды, и обезумевшие от жажды бычки выходят из повиновения. Как в ночную грозу срываются с места стада, а там молись богу, чтобы не оказаться на земле. Размесят, размажут, хоронить будет нечего. Что творится у ночных костров.
– Большой Перегон, парни, – Фредди оглядел шляпу Эркина, примял слегка тулью и усмехнулся, – это не выпас. Держи. Так будет держаться. И ты, Эндрю, поля подогни так же, тогда вода за шиворот не течёт.
– А-а! – понимающе протянул Андрей, взял у Эркина шляпу, снял свою и стал её подгонять, как у Эркина.
– И по шляпе ковбоя сразу узнают, – продолжал Фредди.
– А, поэтому нам шапки только давали, – усмехнулся Эркин.
– И это, думаю, – кивнул Фредди. – Тормозить научился?
Эркин кивнул.
– А когда раньше гонял, Грегори стадо отдельно вёл, мы и не видели почти никого. Чтоб не сговаривались, что ли?
– Наверное, – пожал плечами Фредди. – Мне после Аризоны тоже чудно казалось. Все сами по себе. В Аризоне рабов не было. Все свободные, и все счёты на Большом Перегоне. Ну, и под расчёт когда. А здесь… Думаю, сейчас уже, как в Аризоне, будет.
– Повеселимся! – засмеялся Андрей.
– Веселиться будем, когда до места дойдём! – рявкнул Фредди и улыбнулся. – Но и повеселимся тогда… Гульнём, чтоб небо загорелось.
Эркин отобрал у Андрея свою шляпу, надел, мотнул головой, проверяя, как держится, и улыбнулся.
– Спасибо.
– Носи на здоровье, – усмехнулся Фредди и заглянул в котелок. – Ну, вот и готово.
Андрей попробовал ложкой густую зернистую массу.
– Ну, и что это за…
– Не спеши. Остынет, к утру схватится вмёртвую, потом нарежешь и с собой в седло. По дороге пожуешь, если на обед времени нет.
  
– А если есть?
– Обратно в котелок, воды подольёшь, прогреешь, и обычное варево получается.
– Здорово! – искренне восхитился Эркин.