Судьба

– Ну что на сей раз, Ворон? – буркнула Сьюз-сан. – Я уж думала, мы обо всем договорились. Когда вы выполните обещание и разморозите двух наших клиентов, а?
– Мы хотим изменить условия договора, – ответил на это Ворон-сенсей.
Сьюз-сан нахмурилась еще больше.
– Как насчет не двух, а двух тысяч клиентов?
Ее брови поползли вверх, а уголки рта – вниз; однако женщина нашла силы махнуть им рукой, вся компания строем вошла в комнату и уселась вокруг хозяйки. Первым делом Ворон-сенсей представил ей консула Форлинкина, который несколько последних дней только и делал, что носился между консульством и заведением Сьюз, о чем та прекрасно знала. Джин попытался подать ей знак, мол, это – наш человек. Тенбери кое-как устроился на подоконнике, хмурясь и ероша бороду.
  
Ворон-сенсей опять представил новоприбывших.
– Госпожа Сузуки, позвольте представить вам моего работодателя, лорда Марка Форкосигана. Он – младший брат Лорда-Аудитора Майлза Форкосигана… И его коллега, мисс Карин Куделка. Лорд Марк – совладелец Группы Дюрона, клиники на Эскобаре, в которой я работаю.
– А кто другой совладелец?
Сьюз рассматривала лорда Марка пристальным тяжелым взглядом.
Тот ответил сам с легким поклоном:
– Доктор Лилия Дюрона, основатель первой Группы Дюрона на Архипелаге Джексона, прародительница всех клонов Дюрона. Я приобрел свою долю в Группе десять лет назад, когда помог Дюрона сменить статус – из собственности барона Фелла в иммигрантов на Эскобаре.
– Вы тоже доктор? Ученый?
Лорд Марк покачал головой:
– Предприниматель. Мой основной интерес в исследованиях Дюрона – в поддержке развития методов продления жизни, в частности поиск альтернативы пересадке мозга клону.
– Такая пересадка противозаконна! – вставила Танака.
– К несчастью, не на Архипелаге Джексона.
Джин потянул Форлинкина за рукав и спросил:
– О чем они говорят?
Тот шепнул в ответ:
– Богатые злодеи омолаживаются так: их мозг пересаживают в тело клонов, выращенных специально для этой цели. Очень опасная операция, при которой мозг клона всегда погибает.
– Фу-у…
– Полностью согласен.
Форлинкин, сдвинув брови, вновь принялся слушать лорда Марка. Он подал Джину знак рукой, мол, тише, сиди и слушай, и сам показал пример.
Лорд Марк сложил ладони, побарабанил пальцами жестом, так напоминающим жест брата, и сообщил:
– Группа Дюрона рассматривает возможность расширения своих услуг по выводу из криостаза на Кибо-Даини.
Сьюз-сан скривила губы:
– Это пустая трата… Стойте-ка, вы говорите, по выводу из криостаза? Не по заморозке и хранению?
– Похоже, на этой планете криохранение – вполне зрелая отрасль промышленности, новичкам тут и места не найти. Думаю, значительно больший простор и возможности предоставляет сфера, которую нынешние криокорпорации упорно не замечают. Ворон сказал мне, что здесь у вас на подземных уровнях на незаконных основаниях хранится более двух тысяч клиентов. Их хранение и составляет то обязательство, по которому данный комплекс зданий невозможно продать, отчего страдает настоящий его владелец, некто Теодор Фува.
– Ага, когда этот идиот приобрел здания под застройку, он не знал, что здесь – мы. Он даже как-то пытался решить эту проблему поджогом, – рассказала Сьюз-сан. – Как бы то ни было, сейчас здесь уже больше трех тысяч.
– Тем лучше!
– И что же вы сделаете, чтобы от них избавиться?
– Как что? Конечно же, разморозим их и отправим отсюда своим ходом.
Сьюз-сан только фыркнула:
– Только если у вас есть лекарство от старости.
Странноватая улыбочка скользнула по губам лорда Марка, обнажая зубы.
– Именно так.
Танака подняла голову и изумленно спросила:
– С чем вы все-таки к нам пожаловали?
Лорд Марк кивнул ей:
– Увы, это не фонтан молодости. Однако он вполне может оказаться фонтаном среднего возраста. Не думаю, что для людей младше шестидесяти от него есть хоть какая-то польза. Но если вам за шестьдесят, он с легкостью поможет скинуть лет двадцать. Пока. Это не волшебный напиток: выпив один стакан, юным не станешь. В том виде, в каком он сейчас существует, это скорее некий коктейль. Но наши ученые уже завершили условные и реальные опыты на животных, и мы практически готовы переходить к клиническим испытаниям на людях.
– Этот препарат уже опробовали на людях? – спросила Танака.
– Пока только один раз, – ответил за лорда Марка Ворон-сенсей.
– Был один опыт?
– Его принял один человек. Сама Лилия Дюрона, – пояснил Ворон-сенсей. – Так что, как видите, внимание всей группы приковано к этим опытам.
– Можете ли вы гарантировать удачное лечение?
– Ну конечно, нет, – ответил лорд Марк. – Именно поэтому нам нужно апробирование. Но когда у нас будут результаты двух или трех тысяч проб, мы сможем гарантировать омолаживающий эффект препарата.
– Вы никогда не получите разрешения, – сказала Сьюз-сан.
– Ничего подобного. У Эскобара двустороннее соглашение по вопросам медицины с Кибо-Даини. Любое медицинское учреждение, которое я пожелаю купить здесь, попадает под защиту законодательной базы Группы Дюрона сразу с момента регистрации приобретения. И не надо будет поднимать бучу, чтобы избавиться от каких-либо неожиданных… гм, проблем. – Лорд Марк помассировал двойной подбородок. – Если испытания пройдут нормально, через два года предприятие уже будет приносить прибыль.
– А через двадцать лет, – поинтересовался Тенбери, – что будет с людьми? Они смогут прийти за «добавкой»?
Лорд Марк пожал плечами:
– Спросите меня об этом через двадцать лет.
– Вот черт, – выдала Сьюз-сан, – да ведь это все равно что деньги печатать. Вы это понимаете, юноша?
Лорд Марк лишь отмахнулся:
– Да ну, по-моему, все это так, побочные продукты производства. Это, конечно, безопаснее пересадки мозга. Однако тот восьмидесятилетний, кто может позволить себе тело восемнадцатилетнего, вряд ли польстится на тело шестидесятилетнего. Нам придется многое дорабатывать. И все равно это шажок в правильную сторону.
– А это сработает только на размороженных? – поинтересовался Тенбери.
– Нет-нет, мы полагаем, что на тех, кто не подвергался криостазу, лечение скажется еще лучше.
Морщинистые губы Сьюз-сан расплылись в злобной ухмылке.
– Да разве может хоть кто-нибудь предпочесть вашему лекарству рискованную и противозаконную пересадку мозга? Проклятье! Кто предпочтет этому – криостаз?
– Люди – непредсказуемые существа, – ответил лорд Марк, – я бы не стал торопиться с прогнозами.
– А что будет с бедняками? – спросила Танака.
– А что с ними такое? – недоуменно посмотрел на нее лорд Марк.
Они встретились долгими взглядами, полными взаимного непонимания. Мисс Куделка пришла на выручку:
– Если вы позволите, Марк, я поясню. Полагаю, госпожа Сузуки и ее друзья столь же близко принимают к сердцу ситуацию с отсутствием права на будущее у малоимущих граждан Кибо, как вы переживаете по поводу лишения клонов Архипелага Джексона этого самого права на будущее. Иначе госпожа Сузуки не занималась бы своим делом в знак протеста вот уже дольше, чем вы управляете Группой Дюрона. – Мисс Куделка повернулась к Сьюз-сан и продолжила: – И Марк, и, к слову, доктор Дюрона выросли на Архипелаге Джексона, где, если хочешь выжить, надо уметь вертеться, и времени подумать о других не остается. Оба они потихоньку учатся жить иначе. Давайте, пока мы знакомимся друг с другом, попробуем взглянуть на подобные вещи шире. Мы с Марком хотели бы осмотреть здесь все до встречи с господином Фувой.
Сьюз-сан откинулась на спинку кресла, взгляд ее вдруг стал чужим и суровым.
  
– А если я не позволю?..
Марк пожал плечами:
– Тогда придется встретиться с Фувой без вашего участия.
Глаза Сьюз-сан превратились в щели.
– Думаете, у вас все козыри на руках, да?
Мисс Куделка вновь бросилась всех успокаивать:
– Вряд ли мы выиграем от того, что вы проиграете. Взаимовыгодное сотрудничество позволит обеим сторонам достичь желаемых целей.