"Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

  
Глава 4
 
«Стой и не двигайся», — неожиданно попросил Або.
Я моментально замерла, даже дыхание затаила. Не в силах предугадать, что затеяла высшая сущность, я не спускала глаз с призрачной боярышни. Той же пока было не до меня. Тщательно пережевывая ворону, слетевшее с катушек привидение причмокивало, урчало от удовольствия.
Какой «здоровый» аппетит.
  
Лунный свет щедро осветил призрака. Машинально отметила: наше внешнее сходство пропало. В паре метров над землей висела отнюдь не юная девушка, но гигантская, отвратительная старуха. Причем её платье лопнуло по швам и висело лохмотьями.
Нехило её посмертие потрепало. Чем так занят Або? Ворона не бесконечная. Эта любительница живой пищи скоро мной заинтересуется. Вон, уже косится.
Я незаметно опустила руку в карман куртки. Погладив по спинке тушканчика, мысленно сказала:
«Не хочу отвлекать, но она доедает последнее перо».
«Всё. Я закончил. Вытащи меня, — устало попросила высшая сущность. — Энергии осталось очень мало. Не хочу тратить на перенос».
Благодарность и беспокойство за ушастика волной всколыхнули душу. Бережно взяв зверька, вытащила на воздух. Собралась спросить, что он задумал, вдруг привидение метнулось ко мне. Не отводя пылающего огнём и ненавистью взгляда, боярышня-монстр злобно оскалилась.
Кабздец.
Желание убежать, спрятаться опалило разум. Я до боли закусила губу и буквально заставила себя остаться на месте. А через секунду произошло невероятное. Разъярённый дух утратил ко мне интерес! Отвернувшись, омерзительная старушенция принялась рассматривать старое дерево.
«Сделал всё, что мог. Двадцать минут у нас есть. Дальнейшее зависит от твоего решения», — тихо сообщил Або.
Дежавю. Как-то уж слишком часто мне предлагают сделать выбор. И отнюдь не между тортом и конфетами.
Криво усмехнулась. Наблюдая за призраком, что-то выискивающим на дубе, я сдержанно ответила:
«Рассказывай».
Выскользнув из руки, зверёк ловко вскарабкался мне на плечо. Усевшись, безэмоционально предложил:
«Посмотри на привидение так, как я тебя учил. Помнишь?»
«Угу».
Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Наведя расфокусированный взгляд на старушенцию, ошалела. Нити разного цвета и толщины тянулись от меня к призраку.
— Что за хренотень? — прошептала изумлённо.
«Мелкий демон оставил своеобразный „подарок“. Кровные узы проявились, заодно окрепли, — ровным тоном поведал Або. — Обрати внимание на золотистую „нить“ с чёрной сердцевиной. Абсолютно уверен, что через неё дух боярышни сосёт твою силу. Впрочем, здесь нет причин для беспокойства. От подобного займа энергии вреда не будет ни тебе, ни ребёнку. К сожалению, как уже говорил, просканировать тебя не могу, но думаю, не ошибусь, предположив, что этот связующий канал образовался после зачатия, а вот приобрёл характерную плотность благодаря духу рода. Отсюда и столь внушительная трансформация призрака».
Растерявшись, я спросила невпопад:
«Откуда демон узнал о моей беременности?»
«Кровь. Ты дала ему свою кровь», — спокойно ответил ушастик.
Мысли скакали, как взбесившиеся кони. Кое-как их утихомирив, я погладила тушканчика, призналась:
«У меня в голове каша».
«Не удивлён, — невозмутимо информировал зверёк. — Слушай внимательно. Привидение, как и прежде, видишь и слышишь только ты. Несмотря на масштабную трансформацию, к тебе оно сейчас прикоснуться не сможет, разве что продолжит угрожать и трепать нервы».
Я не сдержала облегчённого вздоха, пробормотала:
«Птичку, конечно, жалко, но в целом не критично».
«В вашем случае только дух рода был способен одновременно разорвать кровные узы и отправить боярышню на перерождение. Поэтому я поддерживал твоё желание провести ритуал, — не разделяя моей радости, сухо продолжил Або. — Обстоятельства изменились. Деактивацию некромантской техники „заморозки“ ты усвоила отлично. Разорвёшь узы аналогичным способом: не все „нити“ сразу, но одну за другой. Последней должна быть золотистая. Поняла?»
Машинально кивнув, я нахмурилась, попросила:
«Подожди. Правильно понимаю: если сделаю всё сама, то душа боярышни не сможет возродиться?»
«Именно так».
Как-то вдруг эту истеричку стало жалко. Отчасти есть и моя вина, что боярышня внезапно стала… такой. Вдруг она потом родится в нормальной семье? Нельзя быть уверенной, что она и новую жизнь спустит псу под хвост. Да и вообще, не хочу брать грех на душу.
«Знаешь, боярышня, конечно, дура редкостная, ещё и припадочная, но лишать её возможности переродиться как-то уж слишком. Возможно, я пожалею, но готова потерпеть её закидоны. Девять месяцев не такой уж большой срок».
«Твоя беременность будет протекать не девять, а шесть месяцев, — в очередной раз шокировал Або. — Действительно, ни тебе, ни ребёнку призрак вреда не причинит, однако для всех других — смертельно опасен. Когда закончится внушение, дух боярышни поймёт, что птенцов на дереве нет, и отправится на поиски теплокровных. Уже завтра утром в радиусе пятиста метров не останется ни единого живого существа, но дух продолжит убивать, пока не разорвёшь вашу связь, тебя будут окружать лишь горы трупов».
Что⁈
Меня резко затошнило, ноги ослабели. Снова прислонившись к стене, облизнула пересохшие губы.
«Что будет после того, как разорву кровные узы?»
«На тебя привидение не кинется: сработает остаточное действие привязки, при условии, что ты намеренно не спровоцируешь духа. Тогда он вполне способен и тебе причинить вред, — тушканчик переместился под воротник куртки. — Ну а направление его движения несложно просчитать: отправится в главный дом. Скорее всего, первыми погибнут слуги».
Холодный пот струйкой потёк по спине. Руки сжались в кулаки. Из-за моего решения провести этот гребаный ритуал, а потом послать демона куда подальше, погибнут ни в чём не повинные люди.
«Ты сказал, что дальнейшее зависит от меня. Не верю, что речь шла только про эти треклятые узы», — наклонив голову, пристально посмотрела на ушастого зверька.
Навострив уши-локаторы, тот несколько мучительно долгих мгновений не отвечал. Затем неохотно признался:
«Надеялся, что сможешь совладать с призраком. Некромантскую технику, которой его можно обезвредить, знаю, но теперь понимаю, что ничего не выйдет».
Настолько во мне сомневается⁈ Думает, не справлюсь?
«Не вздумай себя накручивать, — строгим тоном предупредил Або. — У тебя уникальный дар, но в первую очередь ты человек. Вспомни, как передавал тебе схему призыва духа. Сама-то, как думаешь, способна сейчас расслабиться?»
Я мысленно застонала. Сосредоточиться, собрать волю в кулак, сконцентрироваться могу без особых проблем, а вот так, по щелчку пальцев, расслабиться — непосильная задача. И уж тем более сейчас, когда взвинчена до предела.
Не желая сдаваться, я упрямо спросила:
«Иначе никак не обучить этой технике?»
«У нас нет времени на рисунки и объяснения, — высшая сущность помолчала, а после задумчиво произнесла: — Призрака без труда ликвидирует Дмитрий. Чисто теоретически, могу попытаться его позвать», — в интонации иномирного существа промелькнула неуверенность.
Гадство. Только Дмитрия здесь и не хватало. Как вообще с ним общаться? Что это я? Совсем умом тронулась. Хрен пойми, о чём думаю. На кону столько жизней!
Осторожно погладив тёплое тельце тушканчика, я уверенно сказала:
«Зови. У тебя получится с ним связаться. Даже не сомневайся».
«До завершения внушения осталось сто восемьдесят секунд. Не успею. Поможешь?» — устало попросил зверёк.
«Конечно, что надо делать?»
  
«Шесть минут после разрыва вашей связи призрак останется здесь. Этого времени мне хватит».
«Услышала».
Сконцентрировавшись, я нащупала ближайшую темно-зелёную нить. Мысленно ведя обратный отсчёт, поняла, что безумно волнуюсь.
А что, если некромант не придёт?
* * *