"Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

С богом.
Внутренне собравшись, я вышла из ванной.
* * *
Из главного дома я выскользнула незамеченной. Быстро осмотрелась: во дворе темно и тихо. Припрятанный во внутреннем кармане куртки кухонный нож холодил грудь. Нервничая, я покосилась на жёлтый лунный диск, поудобнее перехватила коробки.
«Або, веди».
«Вдоль здания налево, потом направо и прямо по дорожке», — прозвучали в голове указания высшей сущности.
  
Поняла, приняла.
С трудом удерживаясь, чтобы не перейти на бег, я торопливо пошла по территории особняка. Отбрасывая красные блики на голые ветви деревьев, привидение плыло за мной. И молчало.
Уж лучше бы возмущалось. А то как-то жутковато.
Громко закаркала ворона. Сердце ухнуло в пятки. Справившись с испугом, я пробормотала сквозь зубы:
— Спать надо, а не орать.
Шумно хлопая крыльями, большая чёрная птица пролетела над головой. Меж лопаток пробежал холодок страха.
Так, хватит уже трусить!
Грозно нахмурившись, я решительно пошла вперёд. Вскоре показались очертания низкого строения. На ходу осматриваясь, пыталась хоть что-то вспомнить. Увы, ничего.
Засомневавшись, спросила сидящего в кармане тушканчика:
«Мне точно сюда?»
«Да. Заходишь, спускаешься по лестнице. Открываешь дверь, и ты на месте», — в спокойном голосе Або послышались отголоски усталости.
Ушастик уже несколько часов сдерживает истеричное привидение. Надо ускоряться.
Откуда-то сбоку раздалось уже знакомое мрачное карканье. Я резко обернулась. На ветке многовекового дуба сидела всё та же здоровенная ворона.
Вот прицепилась-то.
Стиснув зубы, я стремительно преодолела оставшееся расстояние, без колебаний вошла в подвал и замерла в нерешительности. Узкий коридор заканчивался лестницей, круто уходящей вниз, в темноту.
Скорее всего, свет как-то включается. Но пока разберусь, сто лет пройдёт.
Решив не терять время понапрасну, начала осторожно спускаться. Через несколько мгновений за спиной повисло привидение боярышни: щербатые ступени подсветило кроваво-красным.
Хоть какая-то от нее польза.
Уже без опасений переломать ноги торопливо сбежала вниз. Взявшись за прохладную ручку, потянула на себя тяжёлую металлическую дверь. Без раздумий вошла в помещение и не сдержала удивлённый возглас:
— Ничего себе.
Стены, потолок и пол излучали бирюзовый свет. Казалось, я попала в какую-то параллельную реальность.
«Черти пентаграмму ближе к центру комнаты», — безэмоционально сообщил Або.
«Хорошо».
Гулко стуча каблуками, подошла к нужной точке. Положив коробки на пол, сосредоточилась. Воссоздав перед мысленным взором схему призыва, принялась рисовать.
Мел крошился, пачкал пальцы. Не обращая на такую мелочь внимания, я начертила на каменном полу семиконечную звезду. Затем скрупулёзно воспроизвела сложные символы рун. Закончив с основной частью работы, разогнула подуставшую спину. Стряхнув с пальцев белую пыльцу, открыла коробку со свечами. Расставив их в нужном порядке, внимательно осмотрела своё творение. Усмешка тронула губы.
Вот и пригодилось умение рисовать. С этой частью ритуала однозначно справилась. Осталось самое неприятное: кровь самой себе пустить. Надеюсь, с демоном, тем, который дух рода, проблем не возникнет.
Безмолвно наблюдающее за мной привидение неожиданно спросило:
— Хочешь поскорее от меня избавиться? — в тоне боярышни не слышалось агрессии, скорее апатия.
Я внимательно посмотрела на призрачную деву. Моя предшественница не только изменила цвет на красный, она выросла раза в полтора и конкретно раздалась в ширину.
Ёлки-зелёные. Точнее: красные. С тобой стоит быть очень аккуратной.
Достав из внутреннего кармана нож, я мягко напомнила:
— Там, на сумеречном уровне, поклялась тебя освободить как можно быстрее. Я просто выполняю обещанное.
— Ненавижу тебя. Ты забрала у меня всё, — безжизненно сообщила дева.
Да ты офигела⁈ А ничего, что ты сама себя укокошила?
«Не отвечай. Призывай духа. Сейчас, — впервые в тоне высшей сущности слышалось напряжение. — Общаясь с демоном, контролируй себя. Я ничем не смогу помочь».
Очередной сюрприз. Хорошо, что предупредил.
Глубоко вдохнув, я сосредоточилась. Убедившись, что пульс более-менее выровнялся, без сожалений полоснула ножом по ладони. Боль обожгла. Скрипнув зубами, вытянула руку. Тягучая капля крови медленно шлёпнулась на руну Семаргла. Фитили всех свечей вспыхнули голубым светом.
— Кровь? Её же в ритуале призыва нет. Что ты задумала? — встревоженно поинтересовалось привидение.
Не реагируя на вышедшего из заторможенного состояния призрака, я дождалась, когда на символ упадёт вторая порция крови. Громко и отчётливо сказала:
— Грань между явью и навью, откройся! Дух боярского рода Апраксиных, пробудись, явись! — как только третья капля полетела вниз, быстро сжала кулак, отвела руку.
— Собралась меня угробить? — истерично взвизгнув, привидение метнулось ко мне.
Внезапно пентаграмма полыхнула багрово-алым пламенем. Призрак застыл, словно не в силах пошевелиться. А в центре моего рисунка появилось… существо. Распахнув глаза, я ошарашенно смотрела на духа рода.
С чего вдруг его изобразили на гербе зверушкой? Это же членистоногое! И больше всего походит на мерзкого, покрытого розовой слизью паука-переростка. Редкостная гадость.
— Чего ты хочешь от меня, глава боярского рода? — прошипел мелкий демон.
От звука его голоса волосы на голове зашевелились. На всякий случай я шагнула назад, подальше от горящей линии. Запихав подальше страх, ровным тоном ответила:
— Прошу тебя разорвать кровные узы, связывающие меня с духом боярышни, и отправить её на перерождение.
— Я выполню просьбу. Подтверди, что жертва добровольная. Достаточно простого слова: «да», — жутковатое шипение демона парализовало волю: безумно захотелось согласиться.
Поймав себя на том, что уже открыла рот, я вонзила ногти в рану на ладони. Боль отрезвила.
— О какой жертве ты говоришь?
— Неизбежной. Не разорвав всех кровных уз, привидение не отправить на перерождение. Это формальность. Просто скажи «да», и я выполню твою просьбу, — демон перешёл на вкрадчивый шёпот. Теперь он не пугал, убаюкивал.
Тряхнув головой, сбросила наваждение. Тотчас пришло чёткое понимание: пока не допущу ошибки, эта склизкая мерзость мне ничего не сделает.
— Ещё раз. Чем или кем я должна пожертвовать?
— В твоём чреве зародилась жизнь.
Что⁈
Шокированная убойной новостью, я словно превратилась в истукана.
— Ты устала от проблем. Я могу избавить сразу от всех. Скажи всего лишь одно слово: «да», и ты будешь жить как того пожелаешь, — уговаривая, тварь из другого мира едва ли не мурлыкала. — Твоя жизнь, твои правила. Сама себе хозяйка. Просто произнеси: «да».
Вот именно. Я сама решаю. Пошёл ты на хрен.
— Нет, — мой лаконичный ответ эхом отразился от стен.
— Да будет так, — прошипел раздосадованный демон. — Пожалеешь о своём выборе.
Пламя загудело, рвануло ввысь, а через секунду погасло. Демон исчез. Пребывая в непонятном ступоре, я смотрела на каменный пол: от моего рисунка, свечей не осталось и следа.
Твою ж мать. Я беременна. Твою ж мать.
— Шлюха! Ты позор для рода Апраксиных! Ты осквернила моё тело! Сдохни, ведьма! — рёв призрака оглушил.
«На воздух. Быстро», — хладнокровно скомандовал Або.
Не глядя на разгневанное привидение, я стремглав помчалась прочь из подвала. Взлетев вверх по лестнице, выскочила на улицу. Инстинктивно отскочила вправо. Обдав меня ледяным холодом, следом вылетел призрак.
Мамочка.
Я с ужасом смотрела на багровое, трёхметровое существо. Зависнув над землёй, дева злобно расхохоталась. Громко каркая, перепуганная ворона слетела с дерева. А через миг её сцапала боярышня и целиком запихала себе в рот.
  
Изголодалась аристократка. Птиц живьём жрёт.
Страх куда-то испарился. Прижимаясь спиной к стене древнего строения, я напряжённо думала, что делать. Идей не было. Совсем.