"Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Спасибо, Макс, – Дмитрий слитно поднялся. Встав напротив друга, тихо сказал: – Завтра утром экстренный совет старейшин. На рассвете пойдешь со мной к императору. Приготовься.
Не задавая лишних вопросов, Воеводин кивнул. Понаблюдав за тем, как друг надевает военную куртку, спросил:
– Когда тебя ждать?
Посмотрев на единственного человека, которому безоговорочно доверял, Дима печально улыбнулся.
  
– Хотел бы сказать, что глубокой ночью. Но думаю, максимум через два часа вернусь.
– Ты к ней? – тотчас догадался близкий друг. – Не рано?
– Рано, – будущий император России тяжко вздохнул. – Но потом времени не будет, совсем.
– Удачи, – искренне пожелал Максим. – Надеюсь, у тебя получится.
«Аналогично. Все бы отдал, чтобы до нее достучаться».
Хлопнув друга по плечу, Дима деактивировал купол тишины, сосредоточился. Спустя миг, он настроился на ту, что уже безоговорочно завладела его мыслями и сердцем. Безошибочно определив местоположение серебряной ведьмы, царевич создал сумеречный тоннель и уверенно шагнул в призрачную дымку.
* * *
Принесла же его нелегкая. Вот что еще от меня надо?
От неприятных воспоминаний желудок сжался. Совладав с эмоциями, я нацепила каменную маску. Сжимая в руке расстегай, без спешки подошла к Дмитрию. Не отводя взора от идеально вылепленного лица своего первого мужчины, сухо сообщила:
– Добрый день. Не скажу, что рада встрече.
Некромант улыбнулся, спокойно ответил:
– Ничуть не удивлен твоей реакции. Что у тебя случилось? – он красноречиво посмотрел на царапины, украшающие лоб и щеку.
– Досадное недоразумение, – ответила я холодно. – Ты что-то хотел?
Прозвучало это откровенно грубо. Голубые глаза царевича стремительно изменили цвет, стали янтарными. Не шелохнувшись, он невозмутимо перечислил:
– Хотел поговорить. А также предложить тебе свою помощь, руку и сердце.
Что?!
Не веря своим ушам, я озадаченно нахмурилась.
– Пойдем, присядем? – шагнув в сторону, последний представитель императорского рода Рюриковичей жестом указал на мою скамейку.
Привидение тотчас засуетилось. Метнувшись вдоль скамьи, боярышня не придумала ничего лучше, как перелететь за спинку и зависнуть в воздухе. Взгляд зацепился за «тушканчика». Сидя на пакете, высшая сущность забавно шевелила громадными ушками.
Как-то вдруг на меня накатило вселенское спокойствие. Не двинувшись с места, я тихо попросила:
– Дим, пожалуйста, не стоит. У тебя своя жизнь, у меня своя. Наша история закончена.
– А что, если она только начинается? – абсолютно серьезно спросил будущий император.
– Нет. Не хочу, – я улыбкой смягчила слова. Стараясь не прикоснуться к коже мужчины, вложила ему в руку расстегай, обернутый бумагой. – Возьми, себе покупала. Продавец сказала, что вкусный. Больше ничего дать не могу. Прощайте ваше величество, – добавила на грани слышимости и быстро направилась к скамье.
Взяв «ушастика», опустила его в карман. Ловко собрав все пакеты разом, уверенно зашагала прочь. Знала, Дмитрий смотрит мне вслед, но не обернулась. Уходя все дальше, я напряженно размышляла.
А правильно ли поступила? Не выслушала, еще и наверняка оскорбила этим дурацким пирожком. Вот балбеска. Впрочем, уж лучше так, чем изворачиваться. У каждого из нас свой путь. И это абсолютная правда. Так что все, тема закрыта.
Однако, как бы ни убеждала себя, что наша история закончилась, треклятая интуиция упрямо нашептывала, что я ошибаюсь.
  
Нина Ахминеева
 
Боярышня. Глава рода
   
Глава 1
 
Одна улица сменялась другой. Следуя указаниям Або, я шла в особняк Апраксиных. Боярышня летела рядом и… плакала. Она не голосила, не захлебывалась слезами. Вовсе нет. Плач был тихим, но настолько проникновенным, что выворачивал душу наизнанку.
Да что с ней такое?
Поглядывая на полупрозрачную деву, я старалась настроиться на непростой разговор с «родителями». Увы, получалось отвратительно. Мысли то и дело соскальзывали на явно страдающую предшественницу. Я пыталась, но никак не могла понять, что с ней происходит.
Может, у привидения что-то болит⁈
Когда закончились скромные частные дома, а вдоль дороги потянулась лишенная листвы березовая роща, я не выдержала. На всякий случай оглядевшись, удостоверилась, что поблизости нет посторонних.
Сбавив шаг, посмотрела на привидение и строго спросила:
— Что случилось?
Дева изобразила жалкое подобие улыбки, хлюпнула носом. Помолчав, прошелестела:
— Как-то вдруг поняла, что я полная неудачница. Никому не нужная неудачница, — она горько всхлипнула.
Здрасьте, приехали.
Глаз дернулся. Раздражение забулькало где-то в районе горла. Грубые слова так и норовили сорваться с языка. Нащупав в кармане тушканчика, я мягко погладила пальцем его большое ухо. Глубоко вздохнула, силясь успокоиться.
Вот что за человек? Ведь прекрасно знает, что прямо сейчас мне придется общаться с ее дражайшими родственниками. Нет бы поддержать, дать какую-то новую информацию о своей матери, отчиме. Куда там. Неживая дворянка решила, что самое время самоуничижением заняться. Бесит.
Вдруг теплая волна силы пробежала от макушки до пят. Разум моментально очистился от неуместных эмоций, напряженные мышцы расслабились
«Спасибо, Або», — я искренне поблагодарила высшую сущность.
Снег медленно оседал на тротуар, поскрипывал под подошвами ботинок. Напоминая о себе, привидение тяжко вздохнуло.
Хм-м. Полупрозрачная дева шикарно льет слезы и всхлипывает. Откуда в ее условном теле жидкость? Как воздух попадает в легкие? Не дышит же. И вообще, каким таким волшебным образом моя предшественница умудряется походить на живого человека?
Тряхнув головой, я отогнала неуместные сейчас мысли. И наконец-то спросила о том, что следовало бы знать.
— Скажи, где ты взяла текст ритуала?
— Что? Какого еще ритуала? — озадаченно переспросила боярышня. Стерев влагу с лица, она громко шмыгнула.
Я усмехнулась, терпеливо пояснила:
— Того самого, которым пробуждала духа своего рода.
— А-а-а, — грустно протянул призрак. — Нашла книгу на диване в гостиной. Старую такую, потрепанную. Открыла наугад и наткнулась на древний ритуал призыва духа рода.
Старинная книга валялась на диване. Еще и сразу же распахнулась в нужном месте. Она вообще хоть изредка думает… нужным местом?
От удивления я даже замедлила шаг.
— Тебя ничего не смутило? — я с нездоровым любопытством изучала наивную дворянку.
Дева наморщила лоб, изобразила глубокий мыслительный процесс. Спустя несколько минут с сожалением сообщила:
— Ничего такого. Разве что уголок листа с нужным текстом был загнут. Возможно, матушка читала, — девушка пожала плечами и тише добавила: — Я тогда еще подумала, что высшие силы мне благоволят. Правильный путь указывают.
«Великолепный» вывод. Порой мне кажется, что ей лет четырнадцать. Очень уж похожа на подростка в пубертате.
— Понятно, — обронила я задумчиво.
— Почему ты спросила?
Подозреваю, что кое-кто желал потенциальную главу рода укокошить. Но тебе об этом не расскажу. Нервы целее будут. У меня. Что имею? В нужный момент боярышня «случайно» обнаружила книгу с неправильным ритуалом. Пока все указывает на отчима, но вердикт выносить рано.
«Або, мне надо знать, кто подкинул книгу на диван. Сможешь помочь?»
«Если этот человек в особняке, то сегодня скажу его или ее имя».
«Ты мой спаситель, — в моих словах не было ни капельки фальши. — Еще момент. Мне надо отправить привидение к предкам. Научишь, как призвать духа рода?»
  
«Конечно. Учти, идеальное время для такого призыва — двенадцать ночи. Из реквизита понадобится: мел, семь черных свечей и острый нож. Его сможешь взять на кухне. А мел и свечи есть в комнате боярышни. Готовясь к ритуалу, она купила больше, чем требовалось. Тебе как раз хватит».