"Фантастика 2025-157". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Проявила настойчивость. Не исключаю, что еще и повезло.
С сосредоточенным видом кивнув, полупрозрачная фигурка молча поплыла рядом. В очередной отметив разительные перемены в поведении боярышни, я вдруг почувствовала аромат свежей сдобы. Есть захотелось неимоверно. Полуобернувшись, увидела бойких женщин, торгующих выпечкой с лотков.
Обед уже прошел, а еще и не завтракала. Надо хоть пирожок купить. Да вот только деньги из кармана недостать: руки заняты. Куда деть вещи? Не на землю же класть…
Обдумывая, как лучше поступить, я заметила довольно-таки симпатичную садовую скамейку. Ни секунды не колеблясь, торопливо подошла к скамье, аккуратно положила покупки. Довольно улыбнулась и тотчас нахмурилась.
Вот где мой мозг? Оставлять одежду без присмотра глупо. Мало ли какие здесь люди бродят. Может привидение попросить покараулить? Нет. Плохая идея. Призрак только и сможет, что криком меня позвать. А вдруг не успею отреагировать? Надо придумать что-то другое… Вот я балда! У меня же есть «ушастик». Он кого хочешь отпугнет от моего добра.
«Або, постережешь пакеты?», – спросила я беззвучно.
«Без проблем», – ровным тоном отозвалась высшая сущность.
Самостоятельно выбравшись из кармана, «тушканчик» ловко спрыгнул на скамейку и уселся на ближайший сверток. Улыбкой поблагодарив милого ушана, я собралась идти к ближайшей торговке. Неожиданно вспомнила, как однажды уже «лакомилась» местной выпечкой.
Нахмурившись, я всякий случай мысленно спросила Або:
«Еда настоящая?»
«Разумеется, – бесстрастно ответил «зверек» и напомнил: – После активации дара на твой разум воздействовать невозможно».
В жизни всякое бывает. Лучше уж заранее уточнить. А то опять буду думать, что ем пирожок, а на самом деле его и нет.
Усмехнувшись, я быстро направилась к пышнотелой, румяной женщине. Не особо слушая, как та расхваливает свой товар, уверенно выбрала расстегай с мясом. Расплатившись, я взяла пышный, умопомрачительно ароматный пирог.
– Спасибо большое, – искренне поблагодарила я женщину.
– Кушай на здоровьечко, – добродушно отозвалась продавщица.
И в этот момент в моей голове прозвучал голос Або:
«К тебе гость».
Резко обернувшись, увидела наблюдающего за мной «гостя». Внутри все разом заледенело. С этим человеком говорить еще не готова. К сожалению, придется.
* * *Часом ранее. Военная академия
– Так и думал, что ты здесь, – недовольно пробормотал архимаг, входя в большую палатку.
Полулежащий в походном кресле Дмитрий, не открывая глаз, щелкнул пальцами. Установив купол тишины, поинтересовался:
– Что-то случилось?
Проигнорировав вопрос, Алексей Владимирович подошел к своему статусному ученику, тяжело плюхнулся во второе «рыбацкое» кресло.
– Дожили. Ни одного нормального стула нет, – пробурчал старик сварливо.
Мимолетно усмехнувшись, царевич посмотрел на наставника: тот выглядел усталым.
– Достали меня эти родовитые отцы. Вопят, гневаются, грозят жалобами. Аппарат спецсвязи уже раскалился, – пожаловался ректор и сердито фыркнул. Неожиданно он усмехнулся в бороду, многозначительно сообщил: – Но ни один студент не отказался от сдачи экзамена в новой форме. Все четыреста студентов, послушно разгребают завалы. Уже понятно, что в замке остался неповрежденным только подвал. Ну и, естественно, скрытые уровни. Вот что тебе стоило быть поаккуратнее? Мог же! – хозяин разрушенной академии негодующе фыркнул.
«Наставник в своем репертуаре», – не испытывая ни капли раздражения, подумал Дмитрий.
А вслух спросил:
– Почему недовольные родители не забирают сыновей?
– Потому, внучок, что твой дед – умный человек. Я заранее все просчитал, – снисходительной ответил Алексей Владимирович. Привычно огладив седую бороду, пояснил: – Где ростовская школа магии, а где наша, элитная академия. Разница в статусах учебных заведений колоссальная. Ни один здравомыслящий дворянин не переведет своего отпрыска. Будет ворчать, ругаться, но сына оставит у нас.
«Подозревал, что наставник затеял очередную интригу. А все оказалось банально просто, – размышляя, Дима про себя хмыкнул. – Этот придворный интриган мастерски сыграл на амбициях дворян. Не удивлюсь, если рассказывает гневающимся отцам, что «изменение формы» выпускного экзамена – уникальная разработка ученых. И юноши не подопытные кролики, но лучшие студенты, удостоившиеся высокой чести».
Скрестив ноги в щиколотках, некромант лаконично бросил:
– Понятно.
Помолчав, старец глубокомысленно сообщил:
– Студенты с самого утра шепчутся о внезапно пропавшей серебряной ведьме. Одни говорят: Александра Лаптева после конфликта с сыном боярина Силантьева испугалась расправы и сбежала. Другие утверждают, что девушка случайно погибла при обрушении замка. Виновен в ее смерти граф Смирнов, разрушивший строение. Он же и труп спрятал. Третьи заверяют, что единственный некромант в академии, вырезал сердце серебряной ведьмы во время жуткого темного ритуала. И опять-таки избавился от тела жертвы. Ничего не хочешь рассказать?
«Наверняка подозревает, что идея моя, а Максим – исполнитель, – Дмитрий мысленно усмехнулся. – Увы, наставник ошибается. Студенты и без нашего вмешательства отлично справляются. Фантазия у парней буйная. Впрочем, надо признать, версия о трагической гибели серебряной ведьмы вполне жизнеспособна. Надеюсь, приживется. А уж какая из двух, не столь важно».
– Все с вами понятно. Ты придумал, а Воеводин технично распустил слухи, – сделал неправильный вывод ректор. Сведя кустистые брови к переносице, властно потребовал: – Впредь давай без самодеятельности. Понимаю, хочешь, как лучше, но на кону твоя репутация. Совсем скоро ты станешь императором, не забывай об этом.
«Старик грезит о власти. Наверняка планирует через меня править государством. Достался же…дедушка», – почувствовав раздражение, царевич за считаные мгновения справился с неуместной сейчас эмоцией.
Плавно подавшись вперед, последний представитель императорского рода сдержанно спросил:
– Новости из Кремля есть?
– Разумеется, – старец огладил бороду и с довольным видом информировал: – Внезапная активация артефакта навела шороху. Дворец бурлит. Завтра утром состоится экстренный совет старейшин с участием действующего императора. О результатах я узнаю. Через неделю поедем с тобой в Москву, заявишь права на трон. А пока пусть старички хорошенько понервничают, – бывший придворный архимаг злорадно ухмыльнулся.
«Новость отличная. А вот планы у меня другие», – молнией промелькнула мысль у царевича.
– Алексей Владимирович, вас к телефону спецсвязи требуют, – невозмутимо доложил, вошедший в палатку Максим Воеводин.
– Да что б их всех, – брюзгливо пробормотал ректор. Грозно глянув на преподавателя по физической подготовке, веско бросил: – Ты, человек приближенный к будущему императору России. Уж будь любезен, соответствуй, – и быстро вышел из временного жилья педагогов.
Проводив старика удивленным взглядом, Максим спросил у старинного приятеля:
– Какая муха его укусила?
– Сплетни о Саше, – кратко объяснил Дмитрий.
– Решил, что это наша работа? – уточнил Максим. Увидев кивок друга, Воеводин поморщился. Спустя пару минут, он деловито произнес: – Кстати о студентах. Почти девяносто процентов уже верит, что с серебряной ведьмой произошел несчастный случай. Виноват, конечно, ты.
Промолчав, привыкший к пересудам некромант лишь небрежно махнул ладонью.
Понимающе улыбнувшись, Воеводин продолжил:
– Родовитые дворяне грустят об утраченной возможности использовать Лаптеву. Единственный пострадавший от дара ведьмы сын боярина Силантьева, – мужчина скупо улыбнулся, – Брызжет слюной и заверяет, что если ведьма не сдохла, то найдет ее и собственноручно придушит. Рыжий Рыжов искренне скорбит о смерти ведьмы. На парне лица нет, похоже, действительно влюблен. В общем, ничего экстраординарного.