Правило Шестьдесят на Сорок (ЛП)

Тео касается моей щеки, а голос срывается.
— Надо заканчивать на сегодня.
Я лишь киваю, потому что хочу большего, хочу его, и это желание колет внутри. Но Тео наклоняется, чтобы легко поцеловать меня под ухом, помогает встать, берет за руку и ведет по тропинке к дому.
И только тогда до меня доходит, что он хотел сказать. Насколько горько-сладким был поцелуй, каждое его касание шептало «привет» и «прощай» одновременно. Это всего лишь намек на то, как все может быть, если я дам шанс. Тео сдерживается лишь настолько, чтобы удержать меня рядом. Этот поцелуй был насыщен желанием и пониманием, что я не его, что одно неверное движение может заставить убежать.
  
Глава 20
Джуди
— Поторопись, у меня уже руки отваливаются!
Я осторожно балансирую на верхней ступеньке лестницы, поднимаясь на цыпочки, чтобы идеально разместить бутылку янтарной жидкости на полке за баром.
— Вот! — объявляю я, слегка поправляя бутылку, чтобы этикетка была точно по центру. — Осталось около пятидесяти.
Дженна крепче сжимает перила, пока я медленно спускаюсь.
— Я напоминала, что ты за это задолжала?
Я попросила Дженну помочь завершить последние приготовления в «Закатной Гавани». Мы с командой из «Дайм» уже здесь, расставляем столы и стулья, распаковываем декорации. Обычно я бы доверила это Карли, но после недавнего инцидента с полами решила держать ее подальше от проекта. К счастью, последние дни я проводила в ресторане, а не в офисе, и благодаря этому удалось избежать ее гнева.
Я спрыгиваю на пол и беру следующую бутылку — потрясающего аквамаринового цвета, наполненную чем-то непонятным. Но важна лишь эстетика витрины.
— Я тебе задолжала? Разве не я устроила успешный субботний вечер?
Дженна фыркает.
— У нас разные представления об успехе.
Она закатывает глаза, но я вижу, что старается казаться равнодушной. Вчера утром она позвонила из такси после ночи, проведенной с Финном. Звучала как пойманная на месте преступления, хотя и уверяла, что они не прикасались друг к другу всю ночь. Оказалось, после нашего ухода они отправились в ночные приключения по городу и провели там несколько часов, прежде чем вернуться домой.
— В общем, — продолжает Дженна, наклоняясь, чтобы стереть пятно с идеально белых кроссовок, которые, видимо, куплены специально для сегодняшней работы, ведь обычно она носит только каблуки. — Я подумала, стоит пригласить его на свидание.
Я оглядываюсь на людей за спиной.
— Я тоже об этом думала, но разве не кажется тебе, что он бы что-то сказал, если бы хотел встретиться? Может, его все устраивает так, как есть.
— Ты правда довольна тем, как все есть?
— Так проще, — я пожимаю плечами, невозмутимо протирая тряпкой отпечатки пальцев на бутылке.
— Ты слишком высокомерно оцениваешь силы сохранить это в рамках платонических отношений. У вас обоих и так достаточно сложностей, не стоит добавлять в уравнение еще и поцелуи.
Она права. Я прокручиваю в голове события субботы, наверное, уже сотый раз, и ни один сценарий не заканчивается тем, что я сдерживаюсь. Думаю, он тоже этого не хочет. Если бы на то пошло, я, возможно, могла бы…
Но, возможно, все-таки нет.
Я стону, чувствуя прилив тревоги.
— Слава богу, здесь полно народу. Не уверена, к какому безумию я бы прибегла.
Дженна щиплет меня за руку.
— Так отпусти себя. Если вы оба готовы, почему ты все еще сдерживаешься?
— Все так сложно…
— Только потому, что ты слишком много думаешь! — возмущается она. — Я больше не могу, Джуди. Пожалуйста, сделай что-нибудь! Все это «будут-не-будут» сводит с ума. У меня глаз дергается. Серьезно, смотри! — она поднимает бровь, указывая пальцем на глаз.
— Ладно, ладно, — смеюсь я, отталкивая ее и вновь поднимаясь по лестнице. — Я подумаю…
— О, он уже здесь! — шепчет Дженна снизу, и, даже не оборачиваясь, я понимаю, что это правда.
Вся лаунж-зона, только секунду назад наполненная приглушенными разговорами, внезапно замирает. Я ругаю себя за то, что не попросила его остаться дома. Обычно владельцы не заходят во время подготовки, хотя на прошлой неделе он и говорил, что хочет помочь. Тео стоит в проеме между фойе и лаунжем, взгляд скользит по комнате, пока не останавливается на мне.
На его лице появляется что-то вроде недовольства, и то, как взгляд скользит вниз к Дженне, пытающейся сдержать смех, говорит о том, что именно это его беспокоит. Я прижимаюсь к полке, пытаясь удержать равновесие под тяжелым, долгим взглядом.
Внезапно меня накрывает волна воспоминаний — я снова чувствую его губы на своих, пальцы в волосах. Комната наполняется звуками… нет, не наполняется — это только стук сердца, гремящий в ушах от того, как Тео на меня смотрит. Его челюсть напряжена, придавая лицу суровость, горящий взгляд, который мог бы показаться угрожающим, почти сердитым. Но я его узнаю. Это голод, от которого дрожит каждая клетка.
Легкое прикосновение к щиколотке вырывает из раздумий. Внизу Дженна округляет глаза, словно ей сообщили ужасную новость. Она молча показывает: «Все. Смотрят», отворачиваясь от зала.
Тео, кажется, понимает ее укор, и взгляд возвращается к команде. Громкое, прочищающее горло, звучит в тишине, и те немногие взгляды, что были на нем, тут же отводятся.
— Отлично выглядит, — говорит он ровным, успокаивающим тоном.
Общее облегчение, пронзившее помещение, заставляет меня осознать ошибку. Их молчание не было связано с его присутствием, а лишь с репутацией — капризного, властного и неуступчивого клиента. Как я могла забыть, каким он может быть, прежде чем провела столько времени, пытаясь узнать Тео поближе и… подавляю поднимающееся тепло, стараясь не думать о своей влюбленности.
Разговоры возобновляются, и едва кто-то смеется, напряжение полностью рассеивается. Я поворачиваюсь к полке, ставя рядом с соседней бутылку синего ликера.
— Господи, Джуди, — шепчет Дженна, когда мои ноги вновь касаются пола. — Как тебе удается сохранять спокойствие, когда он рядом? Тео смотрит так, будто ты — его последний ужин.
— Иногда это очень трудно, — признаюсь я, стараясь взять себя в руки. — Не могла бы ты поднять несколько следующих? Иначе я упаду, если попробую сделать это сама.
Дженна бросает на меня сочувствующий взгляд и начинает подниматься по лестнице, бормоча что-то, что звучит подозрительно как «платонически, ну да», когда я передаю ей изысканную хрустальную бутылку.
— Эй.
Это слово звучит как глоток свежего воздуха. Тео опирается на бар, наклонившись так, что плечи почти касаются ушей, а волосы падают на лоб. В этот момент я вновь проклинаю толпу. Я жажду остаться с ним наедине, чтобы нежно убрать волосы с лица.
— Мне стоит чем-нибудь заняться? — спрашивает Дженна с лестницы.
— Да, — отвечает Тео, не отрывая взгляда от меня.
— Нет, — говорю я Дженне, не отрываясь от Тео.
Он внимательно изучает меня.
— Пытаешься меня избегать? — его глаза сужаются, когда я качаю головой, и в ответ получаю легкое подрагивание губ. — Не думаешь, что я смогу себя контролировать?
— На самом деле, думаю, проблема во мне, — говорю я, прикусывая нижнюю губу.
Эта привычка осталась с субботы — я жажду вновь ощутить его вкус. Челюсть Тео напряжена, когда тот наблюдает за этим.
— Ты не можешь так на меня смотреть, — тихо говорит он. Взгляд скользит по мне, в этом есть что-то хищное, как будто он выбирает, с какой части меня начать. — Ты разрушаешь мое терпение.
— Тогда перестань так на меня смотреть, — отвечаю я, чувствуя, как каждая клетка тела наполняется трепетом от тяжести его взгляда.
— Холланд…
— Знаете, как бы это ни смахивало на начало очень интригующего порнофильма, вам стоит уединиться, — ворчит Дженна сверху.
Но Тео не отрывает взгляда.
— Задний офис. Сейчас же, — произносит он, и это звучит как приказ, а не просьба.
Из моего горла вырывается сдавленный стон, когда Тео, не оглядываясь, направляется по коридору к служебным помещениям.