Хозяйка хищной космической оранжереи (СИ)

— Вы не ботаники, вы дизайнеры, — дошло наконец до меня.
— Ну, — Лалу поморщилась. — Скажем, ландшафтные самоучки, Петуния. И немножко неудачницы. Нам нужны эти цветы.
— И победа? — уточнила я у них.
— Нам за нее хорошо заплатят, — закивали они. — Но не болтай. Лучше скажи, этот твой орш, он делиться с нами найденным будет?
— Молчите, — шикнула на них. — Он ничего не зажмет. Но раз приказал рот держать на замке, значит, так надо.
  
Они переглянулись и принялись выкапывать очередной кустик с черными бутонами. Я же смекнула, что в их словах есть доля истины. Цветы темных оттенков и правда были редкостью. Реже разве что зеленые попадались.
Переместив куст в свой контейнер, оценивающе уставилась на ящики близняшек. Да, мы брали разные растения: я — то, что важно с научной точки зрения — с редкими пищеварительными секретами или необычной формой ловушек для охоты, а они… Я почесала подбородок. Красивое. Необычное.
Нет, зря я недооценивала девчонок. У нас с ними просто подход разный.
— А этот желтый куст, на ромашковые зонтики похожий, чем вас зацепил? — поинтересовалась я, указывая на типичный сорняк. Я даже не была уверена, что растение хищное.
Они мельком глянули на то, куда я ткнула, и захихикали.
— Говорите, давайте!
— Да тайны нет, — шепнула Лоли, зыркнув на наших сакали. — Эффект, что и у адалии, только заварить лепестки нужно. Хм… — она поиграла бровями.
— Моя сестра такое в теплице растит, — сдала я Астру. — Может, вас просто в гости пригласить и с ней познакомить. Она вам этого полные карманы отсыпет. Чего здесь мараться?
— Петуния, ты вообще знаешь, сколько семена культурных растений стоят? Да кто ж что просто так отдаст? Ты нам зубы не заговаривай.
И я села на землю. Вдруг открыла для себя еще одну вещь. Видимо, не так уж и бедно наша семья на Церере жила, кажется, передо мной сейчас землю разрывали дешевыми лопатками те, кому еще хуже пришлось.
— Неважно, кто победит или проиграет, я вас в гости зову. В наши теплицы. Поделюсь всем, что там есть.
Они переглянулись и покосились на меня:
— Ты это говоришь, чтобы мы слились? Нет, от победы зависит наше будущее. Это ты только в репутации потеряешь, а мы лишимся всего.
Они тяжело вздохнули и полезли за следующим кустом.
Я же продолжала сидеть и наблюдать за ними. Эти близняшки были полны секретов. Они пыхтели, обливаясь потом, и старались выкопать как можно больше.
Почему? Дается мне, потому что в следующий раз может получиться так, что защищать их, как сейчас, никто не будет. Они не упускали возможностей, и это было заметно.
При этом девчонки бросали тяжелые взгляды на Лукера. Их явно заботили камни.
Пожав плечами, нашла следующий кустик. Интересная форма ловушки-кувшинки. Через лучи света было видно, что они на треть наполнены секретом.
Я подползла к ней и тут же услышала за спиной:
— Осторожнее, Петуния, эта плюется.
Улыбнулась. Нет, я это и так знала, но что Лоли предупредила, было приятно…
… Закрыв четвертый контейнер и включив на нем искусственное освещение и аэрацию, покосилась на горизонт. Нет, гроза обходить стороной нас не собиралась.
— Лукер, — я оглянулась, — а нас не накроет?
— Нет, — он покачал головой и, оторвавшись от своего планшета, взглянул на горизонт. — Я сверялся с прогнозом погоды. Буря на нас идет, и неслабая. Но палатки выдержат. У вас еще несколько минут, после закругляемся и возвращаемся.
— А поговорить? — Лалу поднялась и отряхнула штаны. — Ты же говорил, что обсудим…
Она замолчала и повернулась в сторону холмов. Я тоже напряглась, различив тихий звук моторов. Не катера точно, но что-то знакомое.
Скрибайки! Я заметила группу людей, приближающуюся к нам.
— Быстро в катера, — рявкнул Лукер.
Мы с девочками, не сговариваясь, рванули в разные стороны. Я к оршу, а они — к сакали.
Хлопнули двери. Но любопытство взяло свое. И, приоткрыв окно, высунулась.
Их было четверо. Несмотря на жару, в плотных куртках. Штанах, похожих на те, что были в наших спецкостюмах. Темноволосые. А кожа странного синюшного оттенка.
«Совсем как у утопленников», — пронеслась мысль в моей голове.
— Лукер, — испуганно пропищала я.
— Сиди и молчи, Петуния. Мы ботаники и не более, — процедил он.
  
Глава 53
 
Скрибайки остановились у нашего катера. Мужчины, сидящие на них, бросили взгляд на Лукера, затем на Мити и Дупела, а после — на оставленные на земле контейнеры с цветами.
— Кто такие? — раздалось грубое.
— Тот же вопрос, — голос Лукера дружелюбия так же не выражал.
Наши сакали как-то слаженно отклеились от второго катера и сделали шаг вперед.
— Не местные. Что забыли здесь? — глазки ближайшего синемордого забегали.
— Цветочки собираем. Не заметно? — усмехнулся Лукер. — Вы куда-то ехали. Не задерживаем.
— Туристы? — синемордый намеков не замечал.
— Ботаники, — орш оскалился. — Любители хищной флоры. Ценители гербариев. Кто ты такой, не спрашиваю. Не интересно.
— Видели здесь кого живого? — туземцы, кажется, намеков Лукера не понимали.
— Пока вот только на вас любуюсь, — мой орш оскалился. — Еще дышите. Могу подправить этот факт.
Вот после этих слов синерожие как-то подобрались. Взгляд ближайшего скользнул на пояс орша. Там через полу куртки отчетливо выделись очертания его здорового бластера. Он резко обернулся на сакали. Дупел с жесткой улыбочкой размял плечи, продемонстрировав спрятанное в кобуре оружие.
— Ботаники, значит? — синий сплюнул. — Мы своих ищем. Двоих. Возможно, они ранены…
— Ищите, — Лукер кивнул. — Мы вам не мешаем. У нас свои заботы.
— Если встретите…
— То пройдем мимо, рыпнутся — добьем, — перебил его орш. — Так что ищите быстрее и тщательнее.
— А не наглый ты? — синего как-то перекосило. Его узкие глазки метнулись на меня. — А девочка у тебя больно красивая, чистенькая…
В следующий момент он закрыл рот и резко дернулся, потому что огромный черный бластер уперся ему в шею. Второй рукой Лукер крепко сжал ворот его куртки.
— Валите отсюда быстро, пока я нервничать не начал, — процедил он так, что у меня волоски на затылке приподнялись. — Ваших мы не видели, на этом все.
— Осторожнее, орш, — прошипел туземец, — неприятности нажить можешь.
— То же самое я пытаюсь сказать и тебе, мужик. Обходи нас десятой дорогой, а то на удобрение цветочкам пущу.
Он отпустил его куртку и отошел на шаг, не убирая оружие.
Я испуганно обернулась на второй катер. Девчонки огромными глазами таращились на сакали. В руках наших братцев красовались бластеры, у Дупела аж два.
— Стрелять-то умеете? — усмехнулся вожак синекожих, так же уставившись на них.
Дупел молча поднял выше левую руку и, не смотря, пальнул куда-то в небо. Послышался странный пищащий звук, и прямо на широкую плоскую панель приборов стрибайка туземца упала дымящаяся огромная муха, в предсмертной агонии подергивая подпаленным крылом.
Дупел нагло усмехнулся и снова навел бластер на наших визитеров.
— Ботаники, да? Что же, не будем мешать собирать цветочки.
Скинув дохлую муху, синемордый снова бросил взгляд на меня и завел свой байк.
Они уехали молча. Проследив за чужаками до ближайших зарослей, Лукер обернулся на меня.
— Быстро на переднее сиденье!
Это звучало как приказ, так что ничего уточнять я не стала. Открыла дверь и перебежала, куда сказали. Лукер же, кивнув братьям, принялся собирать наши контейнеры и грузить их в багажники…
…Через минуту мы уже поднялись в воздух.
— Лукер… — начала было я, но он, не глядя на меня, нашел мою ладонь и сжал ее.
  
И я умолкла.
Мы летели в сторону лагеря. Катер девочек впереди, мы следом. Мити прокладывал путь так, чтобы пространство за нами хорошо просматривалось.
Выражение лица Лукера добрее не становилось.
— Они ищут тех, кого мы выловили в озере, да? — я все же не выдержала.