Мечты о нас
Конечно же, имеется в виду – моя проблема. Нервничая, я достаю свой телефон. Неважно, каким способом, объяснить будет все равно сложно. Да и решение этой проблемы все равно всех бед не исправит.
ДЖУЛИ: Не знаю, что между нами было, но мне не нужен парень, который сегодня целуется со мной, а на следующей вечеринке – с другой. Я не сторонник таких развлечений.
Дрю удивленно поднимает брови, затем набирает ответ. Очень длинный.
МИСТЕР АЛАБАМА: С чего ты решила, что я буду целовать тебя сегодня, а в следующий раз – другую? Как думаешь – часто так бывает, что случайное столкновение в кофейне с девушкой возбуждает интерес во всем теле? Я не люблю спорить с Джейком. Но из-за тебя пришлось. Я знаю, что между вами был разговор. И это неправильно. Может, для кого-то, и для тебя в том числе, не имеет большого значения. Но мне стоило больших усилий с ним спорить, чтобы удержать подальше от тебя. Он как член моей семьи. В будущем он не будет присутствовать на наших встречах. Если мы будем встречаться. Я привык бороться за некоторые вещи и делать вид, что мне это ничего не стоит. Слабость делает уязвимым. Но свою слабость к тебе я никогда не скрывал. Так почему я должен хотеть целовать другую, если уже несколько недель я хочу проводить время только с тобой? По-настоящему проводить. Лицом к лицу. Мне мало твоих сообщений, хотя я их жду с нетерпением.
Я читаю сообщение несколько раз, чувствуя на себе его взгляд. Текст задевает те струнки души, которые обычно играют при чтении любовных романов. Он и вправду так думает? Мне бы очень хотелось общаться с ним напрямую, без помощи технических средств, чтобы видеть глаза друг друга. Но приходится пользоваться помощью телефона, где показатель заряда опасно мигает красным.
Мой палец зависает над экраном. Я не знаю, как реагировать на признание Дрю. Насколько честной я должна быть. Или могу быть.
ДЖУЛИ: Если интерес проявляет только твое тело, нам не стоит больше обмениваться сообщениями.
Теперь Дрю читает, потирая переносицу большим и указательным пальцем.
МИСТЕР АЛАБАМА: Помоги мне, Пыльная кошечка. Чем я заслужил твое недоверие? Это из-за разговора с Джейком? Ты меня избегаешь с тех пор. Или тебе кажется, что я хочу быть с кем-то, кроме тебя? Я смотрел на кого-то не тем взглядом? Ответил позже на твое сообщение? Я должен был сразу оттолкнуть ту девушку? Тебе неудобно из-за твоего отца встречаться с кем-нибудь из команды? Я на самом деле стараюсь решить нашу проблему. Мы пишем друг другу каждую свободную минуту. Мы не можем друг от друга оторваться. Чего ты боишься, Пыльная кошечка?
Боюсь? Кажется, да, но чего именно? Чувств к Дрю, которые могут помешать моему будущему? Или того хуже – дам слабину и отступлюсь, потому что квотербеки зарабатывают больше, чем чирлидерши? Я не хочу быть похожей на Пенни – хорошенькой девушкой, использующей свой талант или внешность, чтобы подцепить многообещающего спортсмена. Любовь и деньги – две вещи несовместные. Или я боюсь того, что он внезапно меня покинет, как мама? Как мои школьные подруги, разлетевшиеся по всему миру и меня позабывшие? А если он меня обидит, как Джошуа обидел Бо? И это так навредит моей репутации, что я могу позабыть о НФЛ?
Я не знаю. Может, все вместе. Думаю, сейчас подходящий момент рассказать Дрю правду.
ДЖУЛИ: Я чувствую, что ты со мной честен, так что буду честной и я: я хочу поступить в команду чирлидинга НФЛ. На пару сезонов, потом подберу подходящую профессию.
Я размышляю, могу ли я ему довериться, не посчитает ли он эту информацию ужасно забавной. Но это для меня очень важно. Так же важно, как получать от него сообщения. Не знаю, как объединить чирлидинг и футболиста. Поэтому, решив снять все покровы, я отправляю ему свое видение будущего.
МИСТЕР АЛАБАМА: Чирлидер в НФЛ? Так там же помпоны.
ДЖУЛИ: Я готова закрыть на это глаза.
МИСТЕР АЛАБАМА: Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Беглого взгляда достаточно, чтобы догадаться, как нравится ему эта идея.
МИСТЕР АЛАБАМА: Если не принимать во внимание тот факт, что нам нельзя быть в одной команде, если будем встречаться.
ДЖУЛИ: Если оба будем в НФЛ, нам категорически будет запрещено видеться. Даже если будем в разных командах, мне придется покинуть ресторан, как только ты войдешь. Нам запрещено посещать одни и те же вечеринки, общаться по телефону, даже обмениваться сообщениями. Строгий запрет на контакты любого рода.
Судя по растерянному выражению лица, он либо никогда не слышал об этом, либо всерьез не задумывался.
МИСТЕР АЛАБАМА: И после этого ты еще рвешься туда?
ДЖУЛИ: У каждой медали две стороны.
Какое-то время он пристально вглядывается в экран телефона, потом поднимает на меня глаза. Не знаю, что он пытается увидеть, но он определенно не находит искомого.
МИСТЕР АЛАБАМА: Для тебя это действительно серьезно. И эта проблема была между нами с самого начала? Поэтому ты меня избегала? Проявляла предосторожность? Из-за крошечной вероятности того, что нас обоих возьмут в НФЛ?
ДЖУЛИ: Ты считаешь, что я недостаточно хороша?
Жесткая конкуренция. В каждую команду просматривают сотни девушек. Проверяется не только физическая форма и вес, присутствуют также стоматолог и психолог. Абсолютно все должно быть идеально. Мне хорошо об этом известно.
МИСТЕР АЛАБАМА: Я видел твой танец всего две минуты и более чем уверен, что ты достаточно хороша. И я верю в тебя. В прошлом сезоне я играл совсем мало. И если по счастливой случайности меня возьмут в какой-нибудь клуб, то только потому, что в Гугле рядом с именем брата всплывает мое имя.
ДЖУЛИ: Они будут нас гуглить. Они всегда так делают. И если в Сети обнаружится видео Матео, то мне можно собираться на выход. То же самое в отношении совместных фото. Как я смогу отнекиваться и делать вид, что меня не интересуют спортсмены, если существуют совместные фото? Даже наша случайная встреча на вечеринке уже ошибка. Чирлидеры НФЛ должны иметь безупречную репутацию.
Разочарованная, я кладу на стойку телефон. Ладонью растираю лоб.
Телефон вибрирует – новое сообщение от Дрю. Не уверена, хочу ли я его читать. Несколько поколебавшись, беру мобильник.
МИСТЕР АЛАБАМА: У меня есть предложение – мы делаем только то, что мы оба считаем правильным. Мы будем писать друг другу. А если встретимся, то будем действовать по обстановке. Никаких официальных свиданий. Никаких сближений на людях. По рукам?
Без предупреждения экран моего телефона гаснет – батарейка села окончательно. Наверное, это и есть момент истины. Только Дрю и я. Ни переводчика, ни технических средств, за которыми я могу спрятаться.
Знаю, что разумнее было бы отмахнуться, но это неправильно. Я поднимаю взгляд на Дрю и нерешительно протягиваю руку:
– Договорились.
В ту секунду, когда он, улыбнувшись, пожимает мне руку и шепчет: «Договорились!» – мы оба еще не знаем, в какую сторону свернет наша история. В его глазах сверкает явное «однажды ты меня поцелуешь», но когда я отпускаю его руку, блеск тухнет.
– Отвезти тебя домой? Или… – Он колеблется, оглядывает комнату и показывает на телевизор: – Или посмотрим фильмец?
Даже не раздумывая, я хватаю свой стакан и спрыгиваю со стула. Я не готова уйти сейчас.