Мечты о нас

– Жертвовать во имя любви? – Я просто не нахожу слов. – Пенни, ты заслуживаешь намного большего, чем быть презентабельным сопровождением какого-то спортсмена, не контролирующего свой член, – пытаюсь я объяснить и по ее застывшему телу вижу, как ей больно.
– Я? – фыркает она. – Ты так думаешь? Тогда ты до сих пор не поняла, что мы ничего не стоим по сравнению с ними! Мы – ничто! – Пенни делает шаг, чтобы уйти.
  
– Я переспала с Кайлом, – бросаю я.
Пенни останавливается как вкопанная, будто я ее ударила. Она поворачивается к мне, не произносит ни слова, но потрясенный взгляд говорит о многом.
– Ты врешь. Ты не могла, – делает она заключение.
Хотела бы я. Очень хотела бы, чтобы в тот раз я не «ушла в отрыв».
– Это было до того, как вы начали встречаться, – быстро добавляю я и делаю шаг вперед.
Но Пенни отступает и упирается в стеклянную дверь.
– Прости меня. В тот вечер его добычей оказалась я. Знаю, я должна была сказать сразу. Но ты выглядела такой счастливой, когда у вас все сложилось. В отличие от сейчас. Он тебе не подходит.
– Ты врешь, – упрямо повторяет она и рукой хватается за дверь. – Ради чего?..
– Помнишь, как в конце школы я встречалась с Беном? Секс с ним был настолько жалок, что я обязательно должна была выяснить – дело в нас или вся эта шумиха вокруг чересчур приукрашена.
– И ты выбрала исключительно Кайла из всех парней?
Сейчас бы я сделала другой выбор. Но по слухам, Кайл целенаправленно шел к цели – и легко ее добился.
– Ты достойна лучшего, – повторяю я с невеселой улыбкой.
Она презрительно качает головой.
– Оставь меня в покое. – И она заходит в комнату.
Я в нерешительности смотрю ей вслед. Здесь с самого начала было так холодно? Или после ухода Пенни и без того ледяной воздух остыл на несколько градусов? Наверное, нужно было держать язык за зубами. Но я больше не могла. Я уверена, что она заслуживает лучшего, чем быть подругой кого-то, кто явно этого не хочет. Или хочет только для поддержания своего имиджа.
С каждой минутой желание покинуть эту вечеринку возрастает. После рассказа о случайном сексе я чувствую себя утомленной. Или, может, потому, что долго молчала. Весь вечер – череда странных разговоров, которых я с удовольствием бы избежала.
Мне не по душе возвращаться и участвовать в вечеринке, но ничего другого не остается. Разве что сбежать по пожарной лестнице. С покорным вздохом я возвращаюсь в квартиру. Если не ошибаюсь, то за прошедшее время народу прибавилось. Я ищу Пенни, но вижу Кайла, все еще флиртующего с незнакомой девушкой. Возможно, я ждала, что после моих слов Пенни устроит разборки, но это не в ее стиле.
Разыскав Аву, спрашиваю у нее про Пенни.
– Кажется, она ушла. Она себя не очень чувствовала.
Я ей верю. И я потеряла всякое желание веселиться.
Мобильник вибрирует в кармане юбки. Новое сообщение от Дрю.
МИСТЕР АЛАБАМА: SOS!
Как это стоит понимать?
ДЖУЛИ: Где (и зачем) Пыльная кошечка должна тебя спасать, Мистер Алабама?
Найти Дрю в толпе танцующих и выпивающих не так-то легко. Предполагаю, что Матео уговорил его пострелять из водяного пистолета пивом или же поиграть в бирпонг. Но нахожу их всех троих – Дрю, Матео и Джошуа – на диване у танцпола. У каждого на коленях по хорошенькой девушке. Шикарная картинка для фото. Матео, по всей видимости, ничего не имеет против своей осады, поглаживает ее попку, и девушка придвигается еще ближе. У Джошуа вид, как будто ему предстоит лечение зубов у дантиста – и без анестезии. Дрю уткнулся в свой телефон, а девушка на его коленях что-то рассказывает, не подозревая, что тот не слышит.
Мой мобильник вибрирует.
МИСТЕР АЛАБАМА: Каждая секунда ожидания уменьшает твою зарплату.
Я непроизвольно фыркаю. Мою зарплату? Он мне платит зарплату? За что?
Хмурая, я подхожу к ним, мимолетно улыбнувшись девушке. Наверное, меня беспокоила бы ее близость к Дрю, если бы он уделил ей хотя бы секунду внимания и вместо айфона гладил бы ее бедро.
– Извините за беспокойство. Я за своей сумочкой. – Я требовательно указываю на свою сумку, зажатую между Дрю и подлокотником дивана.
– Ой, он тебя не понимает, – кричит незнакомка и четко проговаривает каждое слово, будто это я глухая. – Он не слышит!
Спасибо за подсказку. Ты бы еще мегафон взяла. Я воздерживаюсь от того, чтобы сказать это вслух.
Когда Дрю поднимает голову и видит меня, я снова повторяю требовательный жест рукой, указывая на сумку.
– Мою сумочку?
Вместо того, чтобы дать мне сумку, Дрю тянет меня за палец, а другой рукой сталкивает девушку с себя.
– Извини, – улыбается он ей. – Тебе пора. Это моя девушка.
Незнакомка встает, ошеломленно моргает в мою сторону и пожимает плечами. Вероятно, моя реакция не менее элегантна. В данный момент у меня нет настроения изображать чью-то девушку.
– Окей. Все равно было напряжно, – кричит она прямо в лицо, в то время как Дрю усаживает меня на колени. – Но не оставляй его здесь одного. Бедненький.
– О, – сюсюкаю я и треплю его по щечкам, как малыша. – Не думаю, что он скучал по мне. Он нашел, чем развлечься.
– Нет. Серьезно! – Она зло смотрит на меня. – У него физический недостаток, и ты оставила его здесь сидеть. Ты ведешь себя асоциально!
Что, простите?
– Он взрослый человек. В любое время он может встать и уйти куда хочет, – парирую я.
– Ты меня бесишь! – рявкает незнакомка.
Ее крик привлекает внимание Матео.
– Какие-то проблемы? – спрашивает он у нее, тем не менее не снимая руки с задницы девушки у него на коленях.
– Она хреново относится к своему парню!
– Ясненько. Как насчет того, чтобы втроем отправиться к бару и там перемыть косточки Саммерс?
Матео осторожно поднимается, подхватывает обеих граций за локоток и ведет их к бару. На полпути оборачивается через плечо, подмигивает мне, будто говорит – всегда пожалуйста.
– В чем была проблема?
Дрю пальцем сдвигает мои волосы и нежно целует в основание шеи.
Мое тело благодарно отзывается мурашками, что побуждает его еще раз прижаться губами к шее. Через мгновение ссора с Пенни забыта. Я закрываю глаза и наклоняю голову по мере того, как его губы следуют к моему уху. Дыхание щекочет мочку. Мне так нравится, что я уже не слышу музыку, сейчас существует только стук сердца. Зубы Дрю осторожно прихватывают нежную кожу за ухом, и это тоже приятно.
Когда он оставляет поцелуй на пульсирующей венке, я всхлипываю. Прежде чем совсем не растаяла от этой крошечной ласки, я беру себя в руки и отвлекаюсь на телефон.
ДЖУЛИ: Она возмутилась тем, что я оставила тебя одного, бедненького беззащитного песика, привязанным у входа в магазин.
Дрю, приобняв меня за талию, смотрит на экран через мое плечо.
МИСТЕР АЛАБАМА: Ты злая, Пыльный котенок. Говорю же, вычту из зарплаты.
ДЖУЛИ: Из какой зарплаты?
Вместо ответа он проводит большим пальцем по моей обнаженной коже. Я судорожно вдыхаю. И снова всхлипываю, когда его губы смыкаются вокруг мочки и нежно тянут ее. Что это? Прикосновения Дрю вызывают такой жар, который распространяется по всему телу, порождая теплое покалывание между ног. Не знаю, как долго в его присутствии я смогу – или захочу – сдерживать свои чувства. Его близость меня в равной степени и привлекает, и мучает.
  
Мне нельзя распускаться.
Откашлявшись, я пишу новое сообщение.
ДЖУЛИ: Ты платишь мне поцелуями за то, что я держу других женщин на расстоянии от тебя?
МИСТЕР АЛАБАМА: Это был не поцелуй.
ДЖУЛИ: А что тогда?