Звездные Орды. Пробуждение Ци (СИ)

Я уже как-то бывал на этих опросах свидетелей, куда меня однажды занесло по наивности в бытность мою новичком лагеря послушников. Выглядело это как сцена из нелепого детективного фильма, где лидеры четырех фракций вели опрос за столом при свете ламп. Задавали дурацкие вопросы и изображали из себя сыщиков. Самое сложное в бытии свидетеля возвышения — это не смеяться, глядя на этот цирк…
  
Толпа начала потихоньку разбредаться, и из нее выделились несколько инопланетян. Я было уже повернулся к амбару, игравшему в лагере роль столовки, но вдруг почувствовал неладное… Арчи нигде не было видно… Повертев головой по сторонам, я заметил его, как зомби бредущего на допрос вместе с остальными очевидцами. Я резко рванул к нему и, схватив за рукав, поднес палец к своим губам, призывая к тишине. Затем потащил его прочь с площади, озираясь, не заметил ли кто-то нашей суетливости…
Затащив за амбар, где хранился рабочий инвентарь, я грубо припер его к стенке.
— Чё с тобой, Арчи? Я же сказал не болтать, ты оглох?
— Я…
— Ладно, — растерянное лицо хряка меня быстро успокоило. — Не переживай. Мне тоже надоела эта хренова планета. Но ты должен взять себя в руки и держаться. Думаю, в этот раз мы действительно нашли что-то стоящее, понимаешь? Возможно, в нашем схроне лежит билет на звездолет, Арчи. Если мы разгадаем, что это, то, может, уже завтра свалим отсюда, так что держи язык за зубами и не болтай никому о том, что мы видели ночью. Понял?
Хряк странно на меня посмотрел, будто с какой-то злостью, молча кивнул, затем убрал мою руку с плеча и побрел к столовой…
Да что с ним, нахрен, такое? Не отойду от этого идиота сегодня ни на шаг. Надо же так меня подставлять в такой серьезный момент…
* * *
Сегодня в столовой дежурили чудики. Конечно, их желание впечатлять и поражать невидимых наблюдателей своими талантами иногда приводило к очередной катастрофе на кухне и несварению желудка у половины лагеря, но обычно эти ребята все же творили шедевры из тех овощей и специй, растущих на наших полях, а потому такие дни я очень любил и даже намеревался как-нибудь пробраться в их барак и свистнуть пару планшетов, где они записывали свои рецепты. Так, на всякий случай, вдруг мои любимые повара внезапно вознесутся и бросят меня на Улане с той бурдой, что готовят работяги…
Взяв поднос, я пошел на выдачу к человеческому лотку… Сегодня готовил Рузерс, любитель местной «капусты», как я ее называл. Не знаю, что он добавлял в свои блюда, надеюсь, не комплимент от шеф-повара, но салатики у него выходили отменные… Набирая в тарелку порцию овощей, я еще раз посетовал на вегетарианскую диету лагеря, ведь скота на огородной планете, по всей видимости, не держали…
Заняв столик и, как обычно, отгоняя послушников от стула напротив меня, я мечтал о том дне, когда выберусь из этой дыры и закажу себе огромный инопланетный стейк из самого жирного мяса, какое только найду. Мне наплевать, даже если это нарушит какой-то там баланс Инь-Янь и меня выпрут из монастыря… Что-то Арчи не шибко торопится… Ах да, опять забыл о его сегодняшнем притрушенном состоянии. Черт, надо бы его разыскать, я же решил не отходить от него ни на шаг.
И только я вскочил из-за стола, намереваясь найти хряка, как почувствовал на плече чью-то когтистую руку.
— Куда-то сссобралссся? — послышался знакомый шипящий голос.
Позади стоял… Точнее, ползал на буром хвосте мой заклятый «друг» Шумберс из змееподобной расы с планеты Арилла. Он являлся правой рукой Майлза и постоянно капал ему на мозги своим недоверием ко мне… Такие типы уже не раз встречались мне на Земле в местах с закрытыми сообществами вроде школы и армии, и этот, кроме звериной рожи, от тех приматов ничем особо не отличался… Ползучий гад сразу заметил мою пугливость к инопланетянам, не похожим на людей, и стал доставать с первого моего дня в рядах искателей… Шумберсу особенно не нравились мои метания между фракциями в самом начале появления в лагере. Он чуть ли не каждый день подбивал Майлза выгнать меня из искателей за шпионаж в пользу работяг или философов, и только нелепость подобных обвинений удерживала последнего от удовлетворения его просьб.
— Шумберс! Дружище! Уже успел сожрать сегодня какую-нибудь крысу? Или чем там подобные тебе давятся по утрам? — ехидная улыбка натянулась на моем лице, и я медленно взял вилку со стола… На всякий случай.
— Осссторожно, человечишка, мои клыки не только оссстрые, но и ядовитые… Так может ссстаться, что сссегодняшней крысссой можешь оказатьссся ты или твой аппетитный друг… Кссстати, где он? Непривычно видеть вассс по отдельносссти. Может, прошлой ночью между вами произошла размолвка?
— Не понимаю, о чем ты, — я покрепче сжал вилку в кулаке за спиной.
— Не играй сссо мной, человечишка. Я только что ссс допроссса, и угадай что? Целых два сссвидетеля заметили, что ты и твоя ручная хрюшка пропадали где-то почти всссю ночь…
По его змеиной физиономии понять, блефует он или нет, я, к сожалению, не мог и даже не представлял, смогу ли когда-нибудь научиться понимать мимику этих инопланетян, но, к счастью, возле нашего столика наконец нарисовался хряк с подносом в руках.
— Эй, Арчи! Тут Шумберс снова ревнует тебя ко мне и говорит, что мы в полночь гуляли по лесу. Скажи ему, что мы с тобой вчера ночью просто в туалет ходили, а то он меня уже достал!
Арчи от моего голоса вздрогнул и словно вернулся с небес на землю. Он невидящим взглядом посмотрел на Шумберса и просто молча кивнул… Актерская игра, конечно, у него была слабовата, но весь барак искателей знал, что хряк совершенно не умеет врать, и даже Шумберсу этого хватило, чтобы отвалить от меня.
— Хорошо, человечишка… Но мы еще ссс тобой не закончили…
Змей пристально посмотрел на меня желтыми глазками, затем глянул Арчи, потом отвернулся и пополз к выдаче жрать свою трапезу.
— Да что с тобой не так, Арчи? Ты сегодня сам не свой… Может, тебя в медпункт сводить? Побарахтаешься в ванне с «Вопто». Эта жижа вроде лечит вообще всё, как я понял…
— А? Нет, Трэй, я… Просто планшет Хнохаса не выходит у меня из головы… — сказал хряк так, словно это не было самым большим секретом на планете.
Я быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что его никто не слышал, усадил за стол, затем взял за шершавую шею и пододвинул голову ближе к своей так, что наши лбы почти коснулись друг друга.
— Арчи, мы же договорились, что поговорим об этом после сегодняшней пахоты, так что будь любезен, набей свою пасть едой и помалкивай… Ок?
Хряк посмотрел на меня безразличным взглядом, кивнул и снова улетел куда-то в облака…
* * *
На поле стояла невыносимая жара. Солнце пекло настолько мощно, что я даже надел шляпу из стебельков местных цветов. Кто бы мог подумать, что детский навык плетения венков из одуванчиков когда-нибудь пригодится мне в жизни… Работяги, как обычно, выполнили норму по сбору урожая раньше всех, но вместо того, чтобы пойти отдыхать, они, отгрузив ящики с овощами на автоленту, ведущую в космопорт, снова вернулись на поле и продолжили пахать дальше. Эти ребята тем и занимались целый день, что обрабатывали растения, пололи сорняки, поливали клумбы, чтобы получать наибольший урожай. Обычно в лагере они не появлялись, пока последние лучики Челумы не пропадут за горизонтом. Их только и интересовало сельское хозяйство. Одним словом, не бойцы Шао-Иня, а мечта плантатора…
А пока работяги пахали, фракция чудиков, как обычно, занималась какой-то ерундой. Они то танцевали с граблями, то залазили друг другу на плечи, то рассказывали растениям стихи, в общем, раздражали работяг своим бездельем. Однако же дольше всех остальных норму по сбору урожая всё равно выполняли наши философы. Те обычно просто лежали между грядок и общались друг с другом, пока работяги не начинали гонять их своими тяпками под конец дня. И только тогда, когда каждый соберет свою норму, «пахотный час» заканчивался, и работяги отпускали нас заниматься нашими делами вплоть до самого ужина перед полночным отбоем.