Звездные Орды. Пробуждение Ци (СИ)

Поначалу я считал, что это такой забавный способ тренировок тела, как в старых фильмах про кунг-фу, и нас заберут, если просто провести на Улане определенный срок, но когда я встретил филиноголового инопланетянина, отпахавшего на грядках много лет, то ужаснулся положению, в которое попал, и начал искать способы свалить отсюда более основательно…
По утверждениям старожилов, здесь работала какая-то загадочная система «возвышения». Суть её в том, что пока послушники работали, из высокой серой башни за ними через камеры, натыканные повсюду в лагере и на полях, следил тот самый мифический монах. Он определял, кто из послушников окажется достоин получить белый пояс и начать обучение у Архатов на другой планете. Эта легенда подтверждалась неожиданной пропажей послушников, при которой по совершенно «случайному» совпадению в небе всегда наблюдался отлет корабля из космопорта. Однако сколько бы обитатели лагеря ни ломали голову над причиной «возвышения» того или иного послушника, но за годы, проведенные на Улане, так ее и не разгадали.
  
Неведение в конечном итоге породило множество небылиц и слухов. В основном они сводились к гипотезе некоего «Истинного Ответа». Узнав его, ты получишь от монаха белый пояс и билет на звездолет. Однако подтверждений этим россказням я так и не нашел, ведь ни один из улетевших обратно не возвращался. В итоге лагерь послушников разделился на несколько фракций, отличных по методикам поиска «Истинного Ответа». Самой крупной оказалась фракция «Работяг». Ее сторонники считали, что раз уж мы находимся на сельскохозяйственной планете и весь лагерь усеян рабочим инструментом, то для «Возвышения» нам попросту надо усердно трудиться в поле и сдавать в космопорт больше урожая, а белый пояс в итоге получат лучшие ударники производства. Работяги насильно заставляли членов остальных фракций работать в поле до выполнения ежедневной нормы урожая. Мотивируя тех основным лагерным законом «Кто не работает, тот не ест».
Следующей была фракция «Философов» или лодырей, как ее называли работяги. Суть ее идеологии заключалась в предположении, что мы попали в какую-то притчу из «Истинного Учения», которого никто, естественно, в глаза не видел, и только наша мудрость способна привести к «Возвышению». Их каждодневная деятельность сводилась к обсуждению вопросов вроде: «Что появилось раньше: курица или яйцо?» и выдумыванию дурацких афоризмов, что они приговаривали при каждом удобном случае, чем в целом и заслужили свое прозвище от работяг.
Третьей стала фракция с самоназванием «Таланты», остальные же называли ее членов чудиками. Именно они утверждали, что по всему лагерю и на полях натыканы камеры слежения и послушника увезут с планеты, если монаха из башни каким-либо образом впечатлить. Чудики вымазывали свое кимоно разной краской, странно себя вели, то и дело выкидывая разные фокусы, вроде неожиданных сальтух с места, танцев и песнопений. В основном они целый день занимались акробатикой, крутились на кухне, где безуспешно пытались сварганить кулинарный шедевр из местных овощей, и возились в мастерских, где рисовали и постоянно конструировали какую-то дичь из дерева и грязи — самых ходовых материалов в лагере. В полях они тоже часто появлялись, но лишь затем, чтобы сделать какую-то дичь, что обычно приводило к потере всего урожая. Из-за этого невозможно было сказать, кого работяги не любили больше: чудиков или лодырей.
Четвертая фракция называлась «Искатели». Они считали, что где-то на территории лагеря, полей и близлежащих лесов зарыто «сокровище», и в обмен на него монах из башни подарит тебе билет на звездолет. И раз уж мы все тут «Пробужденные», то найти это сокровище нам предстояло при помощи энергии Ци… Искатели каждый день донимали работяг своими бесконечными раскопками на полях, в лагере, да и вообще где повелит шизофрения, принимаемая ими за видения, посланные энергией Ци.
И хотя никто из нынешних послушников не знал, кто и когда создал эти фракции, а последователи их постоянно менялись, структура объединений показывала завидную устойчивость и, по утверждению некоторых старожилов, существовали столетиями, а то и больше. И хотя самый старший послушник провел в лагере всего-то несколько лет, и тут без байки все равно не обошлось… В ней говорилось, что где-то глубоко в лесу находилась пещера, куда из лагеря сбежал послушник, пожелавший отречься от жизни рабочего батрака и провести остаток дней изгнанником в местной глуши. В легенде утверждалось, что тот изгой живет в пещере чуть ли не целый век и, естественно, знает «Истинный Ответ», ведает всеми секретами «Возвышения» и непременно поделится ими с тем, кто его отыщет.
Я же, будучи полным профаном во всей этой инопланетной хероборе, сперва плыл по течению, пытаясь понять, что здесь к чему, и поэтому на первые пару месяцев застрял среди работяг. Но перспектива махать лопатой несколько лет мне в конце концов надоела, и я, как прирожденный бездельник, решил податься к философам. Однако, быстро поняв, что афоризмы Жвалнецкого среди звездных народов не в ходу и куда покатится яйцо, снесенное на крыше петухом, они знать не хотят, я понял, что с ними мне тоже не по пути. Да и по какому пути, если они просто слоняются без дела… Одним словом, лодыри… Следом на очереди была фракция чудиков, но, зная свои таланты, вернее, об их отсутствии, присоединиться к ним я даже не пытался и сразу же поступил на службу к Искателям… Не то чтобы я был с ними согласен, но остальные фракции казались мне совсем уж какими-то клоунами. Не уверен, что именно заставляло Арчи, может, одиночество, а может, и психические особенности его расы, но хряк, как верный пес, все это время бегал следом за мной. И перспектива в очередной раз просидеть ночь в сраных кустах его абсолютно не пугала, а потому на карачках в ночи он сейчас крался вместе со мной.
Кнохас, за которым мы следили, принадлежал к фракции работяг и слыл там одним из лучших в течение долгого времени. Но, несмотря на свои успехи, ее главой он так ни разу и не стал. Конечно, система управления, где главным становился собравший самый большой урожай, мне казалась странной, но каких причуд в галактике только не встретишь… Я выяснил, что нынешний глава работяг — из расы кетонцев, похожих на летучих мышей, довольно-таки надменный тип, любящий власть и уважение. После его воцарения на вершину фракции у его ближайших конкурентов сразу же начались необъяснимые проблемы. То инструмент сломается, то сгниет инопланетная брюква, залитая гигалитрами воды, то еще что-то… Именно эти события, как думал Арчи, и повлияли на странное поведение Кнохаса, но я чувствовал, тут замешано что-то еще. Слишком уж одинаково вели себя послушники перед исчезновением. Странно, но другие этого явно не замечали, видимо, так вышло, что по инопланетной психологии лучшим экспертом оказался я, раз уж сумел угадать несколько случаев явного депресняка. А может, просто пространные цели разных фракций не давали им обращать внимание на столь очевидные вещи.
— Смотри-ха! Ты прав, Трэй! У него под деревом лопата! Это правда, он точно нашёл сохровище! Исхатели были правы… — начал было верещать Арчи, но я быстро заткнул его пятак своими ладонями.
— Тихо ты… Сейчас спугнешь…
Кнохас тем временем взял в руки лопату и стал выкапывать что-то под деревом. Он несколько раз метнул землю в сторону, затем упал на колени и начал ковырять яму руками.
Желание поскорее свалить с этой планеты гнало меня вперед, и я еле сдерживался от того, чтобы попросту не шибануть его булыжником по блондинистой голове, но все же решил подождать, ведь неизвестно, как на такой кульбит отреагирует тот мифический монах в башне, в которого я, кстати говоря, не особо-то верил… Эшу-Кан, конечно, говорил, что Шао-Инь про баланс, а не про добро и справедливость, однако же в гоп-стопе баланса маловато, это я понимал и без всяких «Истинных Учений»…
  
Наконец Кнохас закончил разгребать землю, вытащил что-то из ямы и, усевшись под деревом, начал долго-долго это разглядывать, а, судя по звукам, долетавшим от него, стало очевидно, что он расплакался. Все же люди первого подтипа хоть и отличались бледноватым цветом кожи да странными оттенками глаз, однако же ничто человеческое им не чуждо…