Королевы и монстры. Шах

– Я так и думала. Слушай, убеди Деклана дать мне воспользоваться кухней, и я все устрою, ладно? А если он не согласится, просто скажи, что у нас с тобой уговор. Помнишь, в самолете? Если хочешь от меня чего-то – можешь попросить. Твой босс любит раздавать приказы налево и направо, а я такое не очень люблю, но у нас-то с тобой все чики-пуки.
– Чики…
– Это значит, что мы друзья.
  
Он бы не смог изобразить большее удивление, если бы захотел.
– Да?
– Да.
– А.
– Вот. И если Деклан не захочет пускать меня на кухню, потому что там ножи и я могу напасть на него с тесаком, ты просто можешь попросить меня отдать их тебе, и никаких ножей на кухне не будет. Ну, или еще чего-нибудь. Это просто пример. Смысл в том, что я отнесусь с уважением к твоей просьбе, потому что ты сформулируешь ее в вежливой форме. Уважительно. Да?
– Эм… Да.
Он совершенно не понимает, что происходит. Честно, на свете нет ничего трогательнее, чем озадаченный мужчина. Особенно здоровый и вооруженный.
Я улыбаюсь, снова благодарю его и провожаю до двери. Он уходит, окутанный туманом неопределенности.
Через двадцать минут, как раз когда я заканчиваю есть, в комнату врывается Деклан.
– Что ты сделала с Кираном? – орет он.
– Moi [5]? – невинно спрашиваю я.
– Ага, ты.
– Что ты имеешь в виду?
Мой тон оскорбленного удивления его настораживает.
– То, что вошел он в комнату, работая на меня, а вышел, работая на тебя! Он внезапно решил, что он твой чертов дворецкий!
– Я предпочитаю слово мажордом.
Глаза Деклана превращаются в щелки.
– Не испытывай судьбу, подруга.
– Ой, не раздувай из мухи слона, гангстер. Я всего лишь выразила желание чего-нибудь для них приготовить. Ты винишь парня в том, что ему захотелось немного домашней еды?
Когда он продолжает молча стоять и в ярости глядеть на меня, я добавляю:
– Мне кажется, кому-то лучше за ним присмотреть. Полагаю, у него с давлением тоже непорядок.
Я практически вижу, как у Деклана от нервов выпадают волосы – прядь за прядью.
Мило улыбаюсь ему в ответ.
– Никаких новостей по поводу моей одежды? Я бы сейчас убила за пару легинсов.
– Тебе лучше не трогать тему убийств, – бормочет он.
Господи, как же приятно залезть прямо ему под кожу. Думаю, это станет моим любимым развлечением. Моя улыбка становится все шире.
– А знаешь, что я думаю?
– Что бы ты ни собиралась сказать – не надо.
– Я думаю, тебе просто нужен был повод снова меня увидеть.
– А я считаю, что назвать тебя идиоткой будет слишком большим комплиментом.
Я смеюсь.
– Неплохо. Сколько времени ты разбирался, как пользоваться интернетом, чтобы найти эту шутку, дедуля?
– Твои родители – брат и сестра, да?
– О, смотри-ка, у нас наконец есть что-то общее!
Его лицо краснеет. Опущенные кулаки сжимаются. Он стоит и глядит на меня в холодном немом гневе, тяжело дыша и еще крепче стиснув зубы.
Наконец-то. Сейчас Деклан упадет замертво от злости.
Затем я встаю, вытираю руки полотенцем и делаю шаг к нему. Заглянув в его разозленное лицо, говорю:
– Хочу показать тебе прием, который помогает в стрессовых ситуациях.
– А я хочу замуровать тебя в темном подземелье, но мы не всегда получаем, что хотим.
– Помолчи минутку, гангстер.
– Ты первая.
В ответ я закатываю глаза.
– Я тут пытаюсь помочь.
– Мне не нужна была помощь, пока я не встретил тебя.
Улыбаюсь самым милым образом.
– То есть похитил меня. Так вот, прием.
Я делаю глубокий вдох на счет четыре, еще на четыре секунды задерживаю дыхание, потом четыре секунды выдыхаю и делаю следующий вдох тоже на счет четыре.
Он смотрит на меня почти с отвращением.
– Поздравляю. Ты умеешь задерживать дыхание. Пригодится, когда мы наденем на тебя цементные ботинки и выбросим в гавань.
– Да нет же, глупыш, я дышу по квадрату! Этому меня папа научил.
– Отец научил тебя дышать? Я не удивлен. Жаль, что он не зажал тебе лицо подушкой перед этим.
Я шлепаю его по железобетонным бицепсам.
– Ты будешь слушать?
– Я слушаю. В этом и проблема.
– Дышать квадратами его научили на службе в военно-морских силах. Это отличный способ успокоить нервную систему и сфокусироваться. Попробуй. Можем сделать это вместе.
– Лучше меня сожгут заживо.
– Ой, да ладно! Клянусь, это работает.
Широко раскидываю руки и демонстрирую глубокий вдох. Деклан бормочет какие-то древние ругательства. Я задерживаю дыхание, выпучиваю на него глаза, слушая его ворчания. Выдохнув, опускаю руки, завершив мысленный счет. Он смотрит в потолок и вздыхает.
– Ты как раковая опухоль. Только веселья меньше.
Тыкаю его пальцем в грудь.
– Просто попробуй. У тебя вроде нет проблем с учащением дыхания, но я могу ошибаться.
Он опускает голову и долго на меня смотрит.
– К твоему сведению, я знаю, как дышать квадратами.
Это слегка сбивает с меня спесь.
– О.
Мы какое-то время друг на друга смотрим, но я оживляюсь:
– Вот видишь, это работает!
– Да что ты несешь?
– Ты больше не злишься. Ты успокоился.
– И как это сработало? Это не я тут стоял и пыхтел.
– Я знаю, но пока я дышала квадратами, ты наблюдал и поэтому успокоился! Вот насколько это эффективно! Действие может распространяться даже на других людей!
Его взгляд на секунду задерживается на мне, сверкая жаждой смертоубийства. Он очень медленно и тягуче произносит:
– Могу сказать честно, и это будет совершенно искреннее признание: я никогда не встречал людей типа тебя, подруга.
Моя улыбка способна ослепить.
– Всегда пожалуйста. Ой, кстати, я тут подумала.
– Было больно?
– Ой, ты стал остроумнее! Я хорошо на тебя влияю.
– Если это – хорошее влияние, то мне нужно срочно убить себя.
Я отмахиваюсь от этого комментария.
– Мне кажется, я понимаю, почему ты постоянно говоришь, что я начала войну. И ты ошибаешься.
Он снова задерживает на мне взгляд.
– Кажется, ради этого я должен присесть.
Я показываю на ближайший стул.
– Чувствуй себя как дома.
– Ты же помнишь, что это ты у меня в гостях? Это мой дом.
– Меня повысили из заложницы до гостьи? Круто.
Он закипает.
– Нет. Я не это хотел… *****, ладно. Неважно.
Он опускается на стул и сидит с таким выражением, будто попал в приемную к самой Смерти и с молитвой ждет своей очереди.
Сажусь напротив него и подбираю под себя ноги. Когда Деклан неодобрительно косится них, я только улыбаюсь.
– Так о чем я говорила. Эта война, в которой ты меня постоянно обвиняешь. Все это началось с ужина в «Ла Кантине» на озере Тахо, верно?
Он не отвечает.
– Ладно, может, ты этого не знал. Или знал, просто остаешься верен своим очаровательным галантным манерам. В любом случае я помню, как Ставрос говорил мне про назревающий конфликт. Ну, на самом деле он говорил это не мне; я просто случайно услышала чужой разговор. Хотя ладно, я специально подслушивала за ним и его командой, но суть в том, что это было всего через несколько дней после стрельбы в «Ла Кантине», когда убили несколько ирландских гангстеров. Последнее, очевидно, тебе известно.
Я обрываю рассказ, вглядываясь в его лицо.
– Почему ты молчишь?
– Я не планирую убийства вслух.
– Ха. Вернемся к мертвым ирландским гангстерам. Они подошли к нашему столу во время ужина и перекинулись со Ставросом парой слов. Не спрашивай, о чем шла речь, – все было на русском и на гэльском, но изначально весь этот переполох начался с того, что один из ирландцев шлепнул меня по заднице, когда мы под руку со Ставросом проходили к нашему столику. Ставрос чуть не полез на рожон, но мне удалось сдержать его. Но все полетело в тартарары, когда мистер Шлепок подошел к нашему столу посреди ужина.