Хроники старого мага. Книга 3 (СИ)

- Чистая вода – проговорил я Голендилу – можешь пить.
Сразу после этого он тоже отпил из кружки. Балин удивлённо и заинтересовано посмотрел сначала на меня, а после и на Голендила. В его глазах зажёгся огонёк интереса.
- Мой друг имеет высокую стойкость к ядам и высокую чувствительность. Это помогает ему определять яды и прочие добавки в воде. – Пояснил Голендил для Балина. 
Балин посмотрел на меня с уважением, но уже без интереса. Установилась пауза, продлившаяся ровно до того момента, пока последний из нас не поставил кружку на стол.
- Наше знакомство было несколько поспешным и не совсем удачным. Предлагаю ещё раз познакомиться уже в нормальной обстановке. Итак, моё имя Балин Мудрослов из рода Гимли Хранителя Локона, ведущего свою родословную от Рода Дурина. – Проговорил он спокойно, но прозвучало это с определённой долей гордости. – Назначен муниципалитетом быть для вас переводчиком, сопровождающим и советником, если это потребуется.
- Рад знакомству с тобой, мудрый Балин. – Проговорил Голендил. – Для меня честь общаться с таким славным гномом. Меня зовут Голендил из Рода Каменной опоры. До недавнего времени я исполнял обязанности Главы рода, пока болел мой отец, да прибавят богиня ему годов. Являлся членом совета города Солем. А также являюсь действующим жрецом богини Солониэль. Выполняю обет, наложенный на меня богиней. До недавнего времени занимался устранением последствий последней войны с нежитью.
- Это случайно не уничтожение акромантулов по пути шествия мёртвой армии?
- В том числе – уклончиво проговорил Голендил. 
- Вы уничтожаете пауков по всему пути, или…
- Мои полномочия распространяются лишь на территории Тёмных эльфов. Здесь я по иной причине, связанной с моим другом и спутником.
- И кто же ваш друг?
Голендил дал мне сигнал не встревать в разговор.
- Мой друг, как вы уже успели понять, имперский боевой маг. Он принадлежит древнему, но небогатому и не сильно знаменитому Роду Рогволдов. Волею богов он был переброшен из Империи людей в мёртвые земли Алкмаара. Там мы и повстречались. Точнее сказать, мне удалось отбить его у акромантулов. Он был сильно изранен, и мне пришлось его долго лечить. В благодарность он согласился помочь мне уничтожить пауков на наших землях. За это я пообещал помочь ему добраться до земель Империи, чтобы он мог вернуться домой.
Эту легенду мы обговорили с Голендилом заранее, чтобы не было накладок. Так мы надеялись избежать лишнего внимания ко мне и алчности со стороны гномов. Балин перевёл взгляд с меня на Голендила. 
- Скажи, уважаемый Голендил, почему вы не идёте в Империю через земли Светлых эльфов, а пришли в земли гномьего царства Тимории?
- Увы, уважаемый Балин, отношения между нашими народами всегда были натянутыми. К тому же Светлые эльфы сильно почитают бога Галеана и нетерпимо относятся к представителям нашего культа. Передвижение по их землям для меня не является безопасным, а вместе со мной могут убить и моего друга. Хотя мы и оказали им большую услугу, уничтожив одно гнездо акромантулов полностью, и сильно уменьшили численность пауков во втором. Ненависть к нам не сделает их благодарными. Поэтому мы вынуждены были придерживаться при движении безлюдных территорий, а после следовать русла реки Бандаласире, надеясь, что на ней нас не тронут.
- Это мудрый поступок, уважаемый Голендил. – Похоже, что Балин совсем потерял ко мне интерес, что меня вполне устраивало. – Но, зачем же вам идти в царство гномов?
- Благодарю за похвалу. Из уст мудрого человека она звучит особо приятно. – Печально усмехнулся Голендил. – Всё весьма просто. Мы надеемся воспользоваться вашей портальной сетью, чтобы переместиться в северный Форт Фельвинд. Оттуда мы попытаемся пройти через земли северных варваров до границ Империи людей. Этот путь длиннее, но для нас лично – безопаснее. Эти территории слабее заселены, есть больше шансов пройти, не столкнувшись с местными племенами. 
За столом воцарилась тишина. 
- Повтори, уважаемый Голендил, почему лично ты идёшь этим путём? – Задал вопрос Балин спустя некоторое время.
 
- Повторюсь. Я дал слово. И считаю своё слово прочнее камня, на котором стоят города Тёмных эльфов. Я исполнял волю богини Солониэль, когда встретил волшебника Невила. Считаю эту встречу проведением богини. С его помощью стало намного легче очищать логова пауков, а также выполнять другие её поручения. Возможно, это богиня привела его из Империи к нам, а теперь ведёт обратно домой, в Империю. Кто мы такие, чтобы судить её дела? Если она соединила наши пути, значит так и должно быть. Я отведу его туда, куда ему суждено попасть. 
- Слова настоящего жреца, уважаемый. – В глазах Балина мелькнула искра уважения. – Так чем мы можем быть полезны вам?
- Для начала нам нужно продать часть своей добычи. Это нужно, чтобы купить одежду взамен изношенной, и оплатить проход через вашу портальную сеть. Желательно в оба конца и со всем скарбом. Надеюсь, что вырученных средств на это хватит. 
- Ах. – Театрально вскинул руки Балин и покачал головой. – У меня для вас печальные новости, уважаемый. Большие трудности возникли на вашем пути. Со времён нашествия нежити беда пришла в наши земли. Стая акромантулов свила гнездо в подземных туннелях под нашим городом. А потому ваш путь становится труднее.
- Уважаемый Балин, но ведь мы собираемся воспользоваться портальной сетью вашего города, а не туннелем.
- Так о том я и говорю, что возникли непредвиденные затруднения! Сообщения между нашими городами по туннелям прекратилось, а потому все торговцы, что раньше пользовались этими путями, теперь стали пользоваться портальной сетью. Из-за наплыва желающих очередь на проход через врата растянулась на много дней вперёд. А сейчас у нас праздники, и многие жители города решили навестить своих родственников, которые живут в других городах. Я так соболезную, но вам придётся ждать несколько недель, пока дойдёт ваша очередь – Балин был превосходным актёром. Как искусно он заламывал руки, строил страдальческое выражение лица, а в уголках глаз даже заблестели слёзы. – А проживание в городе очень дорогое. Ваших денег с продаж может совершенно не хватить…
- Но, уважаемый Балин, мы же с вами серьёзные взрослые люди – Невил впервые видел Голендила в таком качестве. Оказалось, что его друг тоже великолепный актёр, не уступающий талантом своему собеседнику. Его глаза меняли своё выражение от уныния и отчаяния до «внезапно» вспыхнувшей надежды. Так же изменялось положение его рук: от унылого положения ладонями на коленях ног до радостного подъёма ладоней к груди. В верхней части подъёма ладоней, Голендил сложил пальцы правой руки в щёпоть и небрежным жестом потёр кончиками указательного и безымянного пальцев о подушечку большого пальца в классическом «денежном» жесте. – Мы вполне можем договориться.
- О чем речь, Уважаемый. Взаимные договоры – это всегда хорошо. Особенно, если несут взаимную выгоду.
- Взаимную? И чем же мы можем быть вам выгодны? – Мы оба уже поняли, о чём пойдёт дальше речь. Но игра должна была продолжаться. И в подобных предложениях инициативу необходимо отдавать хозяину. Нужно было дать возможность гномам предложить нам эту работу, чтобы поставить их в положение просящих. Так мы могли выиграть больше от этой сделки. Заодно показать, что в данной ситуации они заинтересованы больше, чем мы. Понимал это и Балин. По его лицу скользнуло лёгкое недовольство.
- Я видел ваш посох, уважаемый Голендил, чёрный. И вы сами упоминали, что по завету вашей богини очищали земли от пауков.
- Уважаемый Балин. Завет распространялся на земли Тёмных эльфов. На других землях я был не обязан делать этого.
- Но ведь делали!
- А если я возьмусь за это дело, то пойдёт ли ваш муниципалитет навстречу моим пожеланиям?
- Не беспокойтесь, уважаемый Голендил! Я лично возьмусь представлять ваши интересы в муниципалитете. Хоть я и скромный представитель своего народа, но обещаю встать грудью на защиту ваших интересов. И моя помощь обойдётся вам в каких-то жалких 40 % от общей прибыли.