Путеводная звезда дракона

Это я помнила. Матушкин подарок работал только на берегу, а в море мне было запрещено заходить, причём с рождения, чтобы не привлекать излишнее внимание к себе. И это очень тяжело, особенно когда оно – твоя стихия и наследие.
– Матросам не обязательно плескаться в море, – ответила Кирсе. – Они всё время проводят в работе на корабле, мне не до воды будет. Да и не собираюсь я нырять.
– И всё же я вас не пущу, – вновь принялась она за старое. – Где это видано, чтоб благородная аваларка по подворотням бегала? Тык если узнают, то головы мне не сносить, что отпустила вас!
– Не узнают, – кивнула упрямо и подошла к спрятанной в шкафу кукле – моей точной копии, которая должна была временно стать полноценной мной. – Тем более я не совсем аваларка, а лишь наполовину. Кирса, я надеюсь, ты мне поможешь?
Камеристка причитала долго и со вкусом, но всё же помогла усадить куклу за стол и дать ей краски с кисточкой. Я же взяла её руку и вдохнула «жизнь». Кукла моргнула, повернулась и улыбнулась.
– Доброго дня, – пропела она моим голосом. – Прекрасная погода, не правда ли?
Брр, жутковато смотреть на себя со стороны, но она сможет хоть ненадолго отвлечь охрану, а у меня будет немного больше времени, чтобы спрятаться.
Теперь нужно передать ей немного своей ауры для большей достоверности.
Сжала небольшой аквамариновый кулон в виде капельки и почувствовала, как меня окутывает прохлада. Почувствовала, как она перетекает через руку в Мисти, делая её похожей на хозяйку ещё больше. Через минуту убрала руку, разжала кулон, и тут же от моей яркой, искрящейся ауры не осталось и следа.
– Ох, плохо всё это кончится, очень плохо, – причитала Кирса, но помогла двойнику занять более удобную и правдоподобную позу, чтоб она вызывала меньше вопросов.
– Не переживай, наоборот, всё будет хорошо, – приободрила я и обернулась к Ранги. – Прости, малыш, но тебя я не смогу взять. Во всей Аваларии ты такой один, так что меня сразу же вычислят.
Мой маленький маррас – редкий, уникальный зверёк, которого мне подарил Таон пять лет назад… Сердце сжалось, когда я оставляла его вот так.
Ранги тоже заволновался и перебрался ко мне на руки.
– Я надеюсь, что мы с тобой ещё встретимся, малыш. Я тебя очень люблю, – чмокнула малыша в голову и аккуратно положила на стол. – Тем более будет правдоподобней, если ты останешься с «хозяйкой».
Ранги уныло кивнул и перебрался к кукле. Я же обняла самую любимую женщину, которую знаю.
– Госпожа, как же это, как же мы теперь будем?
– Ты не плачь только, Кирса, мы справимся. Тебя не тронут, я сделала так, что подозрение на тебя не падёт. Всё будет выглядеть, словно я ночью сбежала, а не днём.
– А вот почему вы ночью не убегаете? – задала она резонный вопрос, и сама же кивнула, ответив: – Ах да, там же охранные чары усиливаются, и стража прибудет. Вам не убежать.
– Именно, а сейчас есть все шансы. Ну, пожелай мне удачи, родная.
– Да хранят вас боги Ликии.
Ещё раз обняла Кирсу, подошла к скрытой двери, ведущей в тайный лаз, открыла и устремилась по узким проходам на пристань. Теперь всё зависит только от меня и моей удачи.
Несколько дней назад
– Принёс?
– А как же, госпожа. Всё сделал в лучшем виде, как и просили.
В крупных мозолистых руках перекупщика показался специальный мешочек из магически обработанной ткани, откуда он достал чарм – совсем крохотный артефакт, и тут же убрал обратно. Но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять: он принёс именно то, что я заказывала. Артефакт, изменяющий голос, очень редкий и безумно дорогой, как, впрочем, все артефакты в нашем мире. Аваларцы не создавали подобные предметы, просто не умели, и они перекупались за бешеные деньги у драконов.
Отдам за него половину того, что успела накопить, но оно того стоило.
– То что нужно, – кивнула я. – Как договаривались?
– Не совсем, – расплылся в улыбке торгаш. – Произошла небольшая накладка, так сказать. На него ещё один покупатель есть, и он даёт больше.
  
Скрипнула зубами, но возникать не стала. Знала, что бесполезно: общалась с этим аваларцем уже не раз, и если он сообщает о другом покупателе, значит, так оно и есть. Наверняка два заказа взял, а привёз только один чарм.
– Сколько?
– Господин даёт триста динеров.
– Это же на сотню больше, – воскликнула, даже не ожидав такой суммы.
Торгаш лишь развёл руками:
– Могу привезти ваш заказ чуть позже, когда снова соберусь к драконам.
Ждать ещё полгода? Нет уж. Чувствую, мне этот чарм в скором времени будет очень нужен. В мужском обличии, да с женским голосом не получится ходить, не привлекая внимание.
– Хорошо, дам столько же.
Торгаш на минуту задумался. Наверняка прикидывает, можно ли торговаться с тем загадочным покупателем, хверсов сын.
– У нас с тобой было условие, – поспешила добавить, пока он не огласил свою мысль. – Двести – и артефакт у меня. Я не спрашиваю, каким образом о чарме, который заказывала я, узнал ещё какой-то покупатель, но торговаться больше не буду. Не продашь мне, советовать тебя, как проверенного перекупщика, перестану. Совесть надо иметь, итак, забираешь последнее.
– Уступлю благородной госпоже, – расплылся он в улыбке. – Исключительно из-за вашего природного обаяния.
Обаяния, как же. Шантаж подействовал. Знает же, если пустить слух о его слишком продажной шкуре, то клиенты от него, как крысы, разбегутся. Если б я своё обаяние настоящее в ход пустила, то он бы точно устоять не смог. Хорошо, что на мне личина и матушкин кулон, скрывающий это самое природное обаяние. Жаль только, голос мой остался, но этот чарм и должен исправить ситуацию, меняя его. Надо только заполучить его, наконец, и настроить.
– Держи, – отсчитала нужную сумму и передала мужчине, после чего в руку упал зачарованный мешочек. Хорошо хоть догадалась побольше сбережений взять, на всякий случай. Как знала, что пригодятся. – Надеюсь, больше таких осечек с твоей стороны не будет.
– Буду стараться, госпожа, – улыбнулся он. – С вами приятно иметь дело.
Кивнула и поспешила зайти за ближайший поворот, чтобы обходными путями добраться до пристани. Хоть на мне и личина обычной аваларской женщины, но всё равно привлекать внимание не стоит.
Вынырнула из-за угла и тут же смешалась с толпой.
У моря, как всегда, кипела жизнь. Торговцы раскрыли свои лавки с диковинными товарами, горожане кочевали от одной к другой, разглядывая всё подряд, а чуть поодаль, на набережной, чинно вышагивали благородные господа, поглядывая на весь этот кишащий сумбур немного снисходительно. Что взять с простого люда?
А мне нравилось, именно здесь была настоящая жизнь, не скованная рамками этикета и строгими правилами. Пусть батюшка этого не одобрял, а мачеха так вообще в ужас приходила, когда я, будучи ещё ребёнком, сюда сбегала, но я всё равно хотела быть ближе к настоящей жизни. Поэтому сбегаю до сих пор. Правда, теперь надеваю различные личины, чтоб никем не быть узнанной. А то внешность у меня приметная, сразу же родителям доложат.
А так я могла обойти стражу и тайными путями добираться сюда, пока батюшка находился в гарнизоне, а мачеха думала, что я занимаюсь «полезным» делом в своей комнате: рисую, вышиваю или прилежно учусь.
И сегодня мой облик был весьма прост: скромная горожанка с тёмными, как и у всех аваларцев, волосами, уставшими глазами и в обычном городском платье. Не лучше и не хуже остальных. На такую меня точно не обратят внимание, так что я могла спокойно погулять среди лавок и тоже посмотреть на товар.
Чего тут только не было!
Пару дней назад прибыли перекупщики из драконьей империи со своими товарами – моё недавнее приобретение как раз оттуда – и теперь показывали диковинки во всей красе. Уж лучше на их товары смотреть, чем на то, что могут раздобыть торговцы из нашего мира.
– Госпожа желает приобрести эликсир, который подарит бодрость на целую неделю? – спросил совсем рядом высокий мужской голос. – Столько дел можно с ним переделать, вы только подумайте.