НеТемный 8 (СИ)

По следам и по разведке Кутеня я довольно скоро выяснил, что из Хладограда тоже пришёл крупный отряд воинов. И два войска явно между собой договорились — одно, которое мы видели, двинулось с этой стороны ущелья, чтобы нас прижать. А другое отправилось к Храму, чтобы оттуда выйти на другую сторону и встретить нас там.
Поэтому пока что получалось, что мы скакали по совершенно пустой дороге, утрамбованной сотней проехавших совсем недавно лошадей.
  
Ух, смердящий свет! Это ведь так может получиться, что мы вообще со всеми войсками можем разминуться. Лучше и не придумаешь…
  
Глава 35
 
Едва мы проехали деревню, как окончательно очнулся Виол. Он был очень слаб, и некоторое время лишь растерянно смотрел вокруг, пытаясь понять, где же мы находимся.
— Громада… — наконец, промямлил бард, — Это плохая тишина.
В этот же момент меня кольнула тревога. Я поднял руку, заставляя всех сбавить шаг, хотя разогретые лошади так и фыркали, желая нестись дальше.
— Ты что-то слышишь?
— Видит Маюн, ничего необычного… Но есть в этом какая-то фальшь.
Позади осталась разрушенная деревушка, впереди высились холмы — некоторые голые, покрытые лишь снегом, а некоторые поросшие ельниками. За холмами едва было видно вершины гор, в которых должен был быть Храм Холода.
Кутень парил в нескольких сотнях шагов впереди, но ничего не чуял и не видел. Почти ничего… Везде по Северной Троецарии были следы применения тёмной магии, но при таком засилье Тёмных это было неудивительно.
Снова пошёл снег. Он крупными хлопьями ложился на наши плечи и на дорогу, погружая мир в ещё более глубокую тишину.
И всё же Виол был прав…
Как же я расслабился, добродушный бросский варвар, вставший на светлую сторону. Перестал чуять зловещие знамения, слишком уж стал полагаться на простую силу.
— Ты прав, подозрительно тихо, — я покрутил головой.
— Ну, естественно, — нетерпеливо сказала Креона, — Одно войско позади, а другое впереди.
— И всё у нас слишком просто получилось… — задумчиво добавил я.
— Пока хладоградские спустятся к Нужнику от Храма, у нас будет полно времени, чтобы проникнуть в него, — сказала Креона, — Они не успеют нас встретить. Давайте поспешим, пока нам везёт.
Я поджал губы. Потом мысленно приказал Кутеню возвращаться к нам. Что-то мне подсказывало, что цербер скоро пригодится мне здесь.
— Всё равно что-то не то, — заспорил я, — Виол прав.
Мне не нравилось собственное тугодумие. Может, я просто воображаю опасность, а на самом деле надо бы бежать вперёд и радоваться, как мы ловко обманули врагов? А бард только очнулся и просто ещё не пришёл в себя?
Но даже тогда, в погоне за Волхом, я едва не наткнулся на смертельную магию. Здесь могло быть то же самое, и следовало быть осторожным. Будет ошибкой думать, что все мои сегодняшние враги — глупы.
Не могли они не подготовиться… Вот и Агата сказала, что мне ни за что нельзя сюда приходить.
— Видит Маюн, я понял, что не так, — Виол нервно схватил лютню, — Это… это бард!
— Что? — мы все уставились на него.
— Другой бард, и очень сильный, — прошипел бледный Виол, — А у меня как раз нет сил… Слёзы мне в печень!
Его рука тряслась над лютней, он прикусил губу до крови, но никак не мог дотянуться до струны, будто кто-то держал его руку. На предплечье Виола и вправду проявился след от пятерни, сжимающей его руку. А мы лишь растерянно оглядывались, пытаясь понять, откуда исходит та невидимая и неосязаемая магия, которая мучает нашего Виола.
— Очень сильный бард… — Виол зашатался, грозясь свалиться с коня, — Насколько же он силён, что смог накрыть всю северную землю⁈
Он всё же повалился, но я успел соскочить и подхватить его. По лицу Виола стали проскальзывать облики оборотня, и он боролся с этим. Смердящий свет, но ведь сейчас день! Не может же проклятье Моркаты днём подействовать⁈
Я обернулся, напрягая всё своё магическое нутро. Какой-то очень сильный гусляр своей песней лишает нас бдительности? Сраные барды! Сраная шарлатанская магия!
— Что делать⁈ — прорычал я, встряхнув Виола.
— Нужен… нужен… — Виол боролся с проклятием, поскрипывая стиснутой в руках лютней, — Нужен громкий… звук…
Я тут же положил его. Цербер в этот момент уже подлетел, и я как раз начертал знак огненного вихря… Прокусил палец о подставленный клык цербера и, сделав последний штрих по узору, отчего тот ярко вспыхнул, запустил вихрь в сторону деревни. Кутень тут же унёсся, сопровождая растущий вихрь.
— Кутень! Бахни как следует! — Лука аж подскочил в седле, с улыбкой крича ему вслед.
Я же, раскинув руки и заставив всех спешиться, тут же обернул наш маленький отряд вместе с лошадьми куполом. Добавил несколько слоёв — огонь, воздух, огонь, воздух. Креона тоже вскинула руки, опыляя щит внутри инеем…
Мы зажмурились, когда над деревушкой вспыхнул белый огненный купол. Я успел увидеть мысленно, как цербер унёсся в портал, и почувствовать, как земля тяжело ухнула под ногами.
А потом в нас ударила взрывная волна…
— А-а-а-а!!! — орал я, упираясь пятками и всеми чакрами.
Мир вокруг горел, купол сдвигался под напором ревущего пламени вместе с нами, и я тратил все свои силы, чтобы он не треснул. Креона тоже рычала от напряжения — её иней испарялся быстрее, чем она его наколдовывала.
Нам помог Лука… Он неожиданно стукнул молотом по земле, и перед нами мгновенно выросла древесная стена. Правда, она тут же подёрнулась дымом и стала тлеть, но основной огненный ветер теперь вился по сторонам.
— Громада, я имел в виду просто громкий хлопок, — донеслось от Виола.
Я лишь пожал плечами, мол, как умею. Тут, почуяв чей-то взгляд, я вскинул голову.
На одном из далёких холмов, прикрытые Тёмной Аурой… О, да, это была самая настоящая, натренированная Тёмная Аура, такая сильная и мощная, что даже Десятый бы позавидовал. Так вот, там стояли две фигуры.
Пламя взрыва обтекало их, прикрытых тёмным куполом. Это был незнакомый мне лысый мужчина, держащий у губ длинную флейту, которую он тут же опустил и упёр в землю, как посох. А рядом с ним стояла миниатюрная девушка, с боевым луком за плечами.
— Дайю, — прошептал я, глядя на девчонку.
Она была всё такой же… Черноволосая лучевийская принцесса, которую увёз с собой из Моредара отец. Вот только король был убит заговорщиком-братом, который обучал принцессу Магии Тени, а затем Дайю попала в лапы межемирского Тёмного Жреца.
Ослаб ветер от взрыва, лишь вились языки пламени вокруг от горящих деревьев. Я не видел лиц двоих на холме, но чувствовал взгляд мужчины на себе. Кажется, у него бледная кожа и абсолютно голый череп…
«А силён ты, бросс Малуш. Но ошибок слишком много допускаешь для бывшего Тёмного Жреца» — раздался голос в моей голове.
Я поморщился. Уже и отвык от «тёмного вещания», и даже не сразу смог ответить. Мой мозг заплетался, словно язык, молчавший несколько дней, да ещё бросская кровь разогрелась от чуждой магии.
Это вещание сильно отличалось от связи с цербером и требовало гораздо больше концентрации, чтобы не пускать врага к себе в разум слишком глубоко.
«Ты — Тёмный Жрец из Межемира?» — спросил я.
«Быть может».
«И как тебя звать?»
«Предпочту скрыть это, ведь наслышан я о твоём везении».
Я лишь вздохнул. Да, если б я знал, кто именно мне противостоит, было бы полегче. Меня раздражала его излишняя осторожность — мне как-то больше нравилось, когда мне противостоят тупые враги.
«Дайю!» — мысленно крикнул я, пытаясь связаться с девчонкой, — «Дайю, это я, Малуш!»
Я знал, что она меня слышит… Но принцесса не отвечала, и я чувствовал волны её обиды на меня. Обиды тёмной и злой, давно переросшей в жгучее желание мести.
  
«Дайю», — повторил я.
«Не ответит она, пока не позволю я, потому что она — ученица хорошая. Кровь бросская, капля по капле в другие народы вброшенная, истинные таланты создаёт, и Дайю Куо — не исключение.»