Ну ты и ведьма!

Двор городского телепорта был безлюден, усыпан телами нападающих. В воздухе оседали рыжая пыль и откуда-то взявшийся белый пух. Заклинание вспороло подушку в чьем-то багаже? Надеюсь, невинные птички не пострадали.
– Победа! – запищал тонким девичьим голоском Чейл. – Мы победили!
И он запрыгал с восторженной улыбкой на лице.
Надо сказать, что переигрывает.
Явно уставший блондин деактивировал щит и шагнул навстречу Фарийскому.
  
Хрип. Мы обернулись с Чейлом одновременно.
Из глаз приподнявшегося на локте портальщика текла чернота.
– Сдохни! – прошипел он и швырнул в нас нечто смоляное.
Клякса в полете разделилась на крупные капли.
Блондин, отчаянно крича, кастовал щит.
Чейл молниеносно скользнул, закрывая меня собой.
Черные брызги, прошив замерцавший щит, попали в мага и куратора.
Первый со стоном рухнул наземь. Второй довольно облизнулся, безболезненно впитав негативную энергию.
Мощный пульсар, брошенный Фарийским, влетел в голову портальщика, отбрасывая его на несколько метров.
Серьезно вырубил, если вообще не убил.
– Зея, не подходи к Сьеру! – страшно закричал Фарийский. – Это смертельное заклинание!
Да хоть проклятие бога Хаоса…
Я склонилась над светловолосым парнишкой.
– Зея, прочь! – прорычал Фарийский, грубо оттаскивая. – Это моровая гниль.
– И? – Я ловко выкрутилась из захвата.
– Против гнили нет заклинаний! Можно лишь облегчить страдания Сьера.
Ранее бесчувственный парень заорал и забился в конвульсиях.
– Он умирает, – с горечью прошептал Фарийский.
В его руке серебристо сверкнул кинжал с рунами.
Удар милосердия?..
– Стой! – Теперь я повела себя грубо, толкнув мага бедром.
От удивления он застыл.
– Позволь мне помочь!
– Нет, Зея, ни исцелить, ни снять, – с сожалением покачал Фарийский головой. – Ты только измучаешь парня – гниль уже внутри, жрет его заживо.
Я уже не слушала, мысленно зовя Вету.
Метла, прожигая пространство, возникла предо мной, втянув веточки метелки в древко и тем самым сейчас напоминая кривой посох. Чует, в каком качестве мне нужна.
Изукрашенный рунами череп на рукоятке засверкал глазницами: левая – бирюзово-голубым, правая – оранжевым.
– Зея, он заразный! – предупредил Фарийский.
Я махнула рукой, чтобы умолк, и, больше не обращая внимания на окружающих, коснулась посохом дергающегося блондина. Некогда симпатичное лицо сейчас покрыла черная сеточка.
– Землею, водою, огнем и ветром, – я затянула монотонно древнее обращение к высшим силам, – жизнью и смертью… Заклинаю!
Оранжевая глазница полыхнула черным. Зубы черепа застучали, челюсти разжались, втягивая черный дымок, вылетевший из груди парня.
Виток за витком, череп поглощал жадно гниль и одновременно мою силу. Капля, еще и еще…
Блондин обмяк. Лицо его порозовело, лишившись смертельного знака в виде сетки гнили.
Я сделала шаг назад и слегка покачнулась. Чейл тут же подхватил под руку, восторженно завывая:
– О моя великая наставница! Ты спасла его, спасла! – И едва слышно добавил: – И зачем, а?
– Тебе хорошего парнишку не жаль? – так же тихо спросила я.
– Жаль, – прошипел Чейл, – но с тобой мы двадцать лет знакомы, тебя жальче.
– И чего меня жалеть, куратор? – прошептала я, прекрасно понимая, чем он недоволен.
– От тебя же теперь не отстанут, дурочка! Зачем светишь знания и силу раньше времени?
Выбившиеся из прически волосы послужили завесой, и я украдкой посмотрела на Фарийского, занятого молодым магом. Как он поступит? Сообщит Совету, что хранительница может уничтожать смертельную заразу – и меня замучают вопросами исследователи? Или промолчит?
Хм, а почему я гадаю, когда у не любящего лукавить мага можно спросить прямо?
Узнать планы Фарийского не получилось – служба безопасности телепорта явилась на место нападения. Ничего так, «быстро» среагировали, черепахи!
Полноватый целитель суетливо занялся блондином, безопасники ловко надевали антимагические кандалы на магов и орков. Четверть часа никто не вспоминал о нас, а тут явились на подмогу, когда Фарийский с блондинчиком уже справились, и теперь собирали урожай… За давнего врага стало даже немного обидно.
Столичная арка перехода засветилась золотым – из сияния вышли трое. Здоровенные, коротко стриженные брюнеты удивительно походили друг на друга и, судя по черным форменным плащам и стальным медальонам поверх одежды, относились к элитному подразделению стражей Совета магов.
Коротко кивнув Фарийскому, троица выжидающе уставилась на него, игнорируя местных безопасников.
– Какие скуластенькие, – шепнул Чейл, по-девчоночьи строя глазки всем троим.
Вот же жук! Пользуется тем, что стражи при исполнении и будут игнорировать даже более явные сигналы флирта.
– Госпожу хранительницу и ее ученицу сопроводить в королевский дворец и охранять до моего прибытия, – отчеканил Фарийский приказ, при этом даже не взглянув в нашу сторону.
– Есть! – хрипло откликнулся маг, стоящий посередине.
Нас с Чейлом взяли в клещи и учтиво попросили пройти сквозь активированную арку перехода.
Поманив сундук за собой, я молча выполнила просьбу.
Вежливые парни, не придерешься. И все равно в глубине души тихонько зудело недовольство. Недовольство тем, что Фарийский выбрал не меня, а захваченных хаоситов. Понятно, что их необходимо допросить, но все же он изначально сопровождал меня…
Столичный телепорт встретил шумом, ароматом цветущей аалики и пестрой стайкой… придворных.
– Ах, госпожа хранительница! Мы вас ждали, так ждали! С возвращением в Чарополь!
В первое мгновение я растерялась: сочная блондинка в пышном розовом платье с невероятно огромным бантом на пояснице и тощий брюнет в ярко-голубом обтягивающем костюме говорили одновременно, старательно глуша друг друга.
– Я – Анхела Мунро, – веселой речкой журчала девица. – Я распорядительница его величества и…
– Я – Элрей Вин, распорядитель его величества, – тараторил молодой человек. – Госпожа Арбор, я к вашим услугам днем и ночью. Днем и ночью!
Их двое? А кажется, целая толпа!
– Ах, госпожа хранительница, для вас я просто Анхела, можете рассчитывать на меня в любое время!
– Для вас я просто Элрей, госпожа хранительница…
– Ужасно счастлива, что вы прибыли раньше. – Блондинка шагнула ко мне ближе, широкой юбкой и бантом ловко закрывая второго распорядителя. – Моя интуиция не подвела, не зря я приехала заранее.
Неподдельное изумление послышалось в голосе Элрея, когда он напряженно произнес:
– Вообще-то это я спешил, а кое-кто за мной нагло последовал. В жизни, знаете ли, полно подражателей.
Блондинка обернулась и заносчиво поинтересовалась:
– Уж не обо мне ли вы говорите, уважаемый?
– Что вы, уважаемая, как я посмею? – едко ответил Элрей, все еще невидимый за пышным нарядом конкурентки.
Мельтешащая яркая парочка создала переполох, как небольшая толпа. У меня даже голова закружилась. Пятерка королевских гвардейцев в красных мундирах усиленно делала вид, что не с ними.
– Уважаемые! – рявкнул тоненьким голоском Чейл. – Мы с наставницей устали и готовы ехать во дворец. А вы?
Анхела мило улыбнулась и первой извинилась:
– Госпожа хранительница, простите нас, умоляю! Прошу, следуйте за мной – самоходная повозка ждет вас. Домчу во дворец с ветерком!
Второй распорядитель не отставал от коллеги:
– Простите за назойливость, госпожа хранительница… Но моя самоходная повозка подойдет больше, вы ведь с сопровождением.
Блондинка фыркнула, но промолчала. И вскоре выяснилось, что Элрей был прав.
У входа в огромный столичный телепорт дерзко сверкала розовым лаком в солнечных лучах небольшая повозка без верха. Чуть поодаль сдержанно фонил защитной магией черный вытянутый монстр на колесах.
  
– Госпожа хранительница, вы с ученицей можете поехать со мной, а охрана – с гвардейцами, – сообщила Анхела, бросив быстрый взгляд на пять ездовых ящеров.