Ну ты и ведьма!

Маг заметил наши переглядывания, но лишь темной бровью повел.
Собирает недомолвки, странности, чтобы потом проанализировать? Ну-ну, много думать полезно.
К телепорту мы добрались быстро и с комфортом – в шикарной самоходной повозке с номерами местного Совета магов. Управляющий ею молодой блондин, явно недавний выпускник магической академии, восторженно взирал на нашего спутника и его приметный плащ и совсем не обращал внимания на каких-то ведьм.
  
Равнодушие задело, на какое-то мгновение захотелось сбросить капюшон, хотя Фарийский просил этого не делать, сохранять инкогнито по возможности дольше.
– Лорд Фарийский, я невероятно горд, что сопровождаю вас сегодня! Скажите, вы еще планируете поход в Мертвый лес? – спросил блондин, когда самоходная повозка уже остановилась возле круглого здания из белого камня.
– В ближайшее время нет, – ответил Фарийский. – Сейчас у меня другое задание, иные приоритеты.
– Очень жаль! – искренне огорчился наш временный водитель. – Но если соберетесь, прошу, сообщите мне! Клянусь, что пригожусь в Мертвом лесу – я ставлю щиты восьмого уровня.
Фарийский заломил бровь, внимательно рассматривая молодого парня.
Да, восьмерка – это здорово, выше только у архимагов, которых в Фирозии не так уж и много.
– Резерв еще растет? – спросил Фарийский.
Блондин кивнул, сияя, как начищенная медная ступка.
– Хорошо, я буду знать, где искать мага-щита, если он мне понадобится.
– Благодарю, лорд Фарийский! Я не подведу вас!
Из коротенького диалога мужчин можно сделать вывод, что Фарийский – кумир молодых магов, мечтающих о подвигах, удачливый исследователь такой опасной аномалии, как Мертвый лес. Определенно мое проклятие прицепилось: давний враг женат на стерве, от которой бегал, рискуя жизнью.
Радоваться бы, но… почему мне стало грустно?
 
Глава 5
 
Два помощника
 
Местный телепорт – белый каменный «бублик» со множеством арок в «дырке». Он древнее приграничного городка Тихий и построен на магическом Источнике среднего уровня самим Вечным. Неудивительно, что встречу хранительниц и сопровождения он назначил здесь.
Пройдя магическую проверку в самом здании, мы вышли во двор, мощенный светло-серыми плитами. В центре кругом возвышались каменные арки, испестренные рунами, по одной на определенный город. Конечно, можно перестраивать координаты, но это делают редко. Поэтому Риалин с ледышкой-дивным и Целеста с оборотнями сначала прыгнули в столицу Фирозии, а оттуда – в столицы своих стран. И только Шарли улетела на шее своего сопровождающего.
Маги шли по бокам, и люди, и нелюди поспешно расступались, давая дорогу.
– Как же здесь людно, – недовольно поморщился Чейл. – Не люблю толпу.
И это мягко сказано, он ненавидел сборища разумных, предпочитая общение с глазу на глаз.
– Да, и длиннее всего очередь возле арки, перемещающей в столицу Фирозии, – заметила я.
Именно туда мы и направились.
Фарийскому не пришлось напоминать, что маги Совета в очереди не стоят – нас пропустили безропотно.
Портальщик, вежливо поприветствовав, задал стандартный вопрос:
– Компания из четырех лиц?
– Трех, – уточнил Фарийский.
Его юный коллега, сделав шаг назад, пробормотал:
– Я только сопровождаю.
Активировав арку перехода, телепортальщик велел приготовиться и проходить быстро, а затем с неожиданным пренебрежительным смешком спросил:
– Ваши дамы не испугаются? Им не требуется дополнительный инструктаж? – Он осклабился. – А то была тут одна тупенькая ведьма, вопила от ужаса так, что я оглох.
– Мои дамы не из пугливых, – сухо ответил Фарийский, его изжелта-карие глаза заполнил холод.
Молчаливому предупреждению служитель не внял, весело продолжил:
– Эту безмозглую козу пришлось ловить, а затем усыплять, чтобы пронести сквозь телепорт. Может, и ваших стоит того?.. Усыпить?
Фарийский подобрался, но что-либо произнести не успел – вспыльчивый Чейл сбросил капюшон и завопил:
– Послушай, неуважаемый, а не офонарел ли ты, часом?! Больше уважения к ведьмам, если не хочешь чирьи на заду до конца жизни!
Служитель телепорта не возмутился, жадным взглядом впиваясь в лицо моей «ученицы». Мгновение на осмотр – и он равнодушно отвернулся.
– Ваше магичество, я настаиваю на усыплении, дамы нервничают!
Наглость мелкого служащего и меня зацепила. Что говорить о Чейле?
– Сейчас я тебя усыплю, мужлан! – зашипел он далеко не девичьим голоском.
Сдерживаясь из последних сил, я схватила куратора за руку и строго велела:
– Ученица, хватит! Веди себя…
Я не договорила – сильным порывом ветра с головы сбило капюшон, швыряя мелкие прядки волос в лицо.
– Хранительница Арбор, – прошептал полувопросительно-полуутверждающе служащий.
– Да, это я. – Я не видела смысла скрываться.
А зря… Глаза портальщика налились чернотой, а руки – огнем. Хаосит?!
– Зея! – Фарийский закрыл собой, кастуя щит.
Сгустки огня ударились о прозрачную бирюзовую преграду, размазываясь по ней.
– Сзади! – заорал блондинистый маг, прикрывая насыщенно-синим щитом со своей стороны.
Напавший на нас портальщик кому-то рыкнул:
– Хватай хранительницу!
И реальность вскипела, окрасилась алыми всполохами боевых заклинаний.
Атакующих было так много, что я не могла их сосчитать: маги и вооруженные артефактами орки, они напали на нас ошеломляюще слаженно.
Я растерялась на некоторое время, позволив мужчинам защищать нас с Чейлом.
– Сьер, ставь купол! – крикнул блондину Фарийский.
И, убрав свой щит, он бросился на портальщика, заваливая его на землю и не давая кастовать заклинания.
Синий щит блондина закрыл нас со всех сторон, отрезая от боя, превращая в зрителей.
– А мы? Я тоже хочу помочь! – громко возмутился Чейл, оказавшись позади юного, но весьма широкоплечего защитника.
Я схватила куратора за плечо и, тряхнув, зашептала:
– Хотят защищать? Пусть.
Ну а что, на то они и маги, чтобы трепетных прекрасных ведьм оберегать! А мы спокойно понаблюдаем, тем более было за чем.
Фарийский двумя мощными ударами вырубил портальщика и бросился на орка, уже добежавшего до нашего купола. Двухметровая дубинка степняка не успела опуститься на наш щит – полыхающий огнем меч Фарийского поставил блок, испепеляя обтянутое стальными полосками древко. Энергошар ударил в корпус орка – и тот врезался в портальную арку.
Выведя резвого здоровяка из строя, Фарийский бросился на оставшихся степняков, не забывая и о магах.
Он сражался обеими руками: в левой багрово-черный шар, в правой полыхающий магический меч. И бил одинаково хорошо и тем, и тем.
Мой давний враг атаковал, игнорируя личную защиту, просто уклоняясь от огненных стрел и копий, уходя с траектории полета энергошаров и молний. Его движения напоминали танец – резкий, рваный. Смертельный… Грация ядовитой змеи.
– Скорость движений нереальная. Впору задуматься, а человек ли он? – прошептал Чейл.
– Человек, – отозвалась я, напряженно следя за магом.
Он хорош в боевке, и в академии нагло обошел даже будущего наследника престола. Кассий, разумеется, не подавал виду, но его это сильно задевало.
– Чистокровный человек? – не унимался куратор. – Ты проверяла его кровь? Или хотя бы видела голым, чтобы утверждать, что на нем нет признаков других рас?
Проигнорировав дурацкие вопросы Чейла, спросила сама:
– Не веришь, что люди могут быть отменными воинами?
– Не-а, – хмыкнул куратор.
Сгусток огня ударил в Фарийского – я закричала. Боги, нет!..
Огонь потух. Невредимый маг повел плечами и, развеяв меч, в обеих руках зажег по энергошару.
  
– Плащик из янтарного питона круче щитов архимага, – пробормотал Чейл, не скрывая зависти.
Фарийский метнул серию багрово-черных шаров, снося с ног сразу троих – мага в темно-коричневом плаще и здоровенных орков. Последних своих противников.