Вторгаясь в Подземелья – 6
…Утро следующего дня началось с изучения ответа Аики. Два символа смотрели на меня с пергамента. Два знака. На японском.
Аика явно быстро освоила навык [Японский язык]. Слишком быстро. И теперь использует его против меня.
Но что означает «око»? Это сокращение от «окотте» (злюсь)? Она же говорила, что не будет злиться, даже если у меня появится жена. Так почему злость?
Стоп. Думай, Нобу, думай. Может, это не «око» (злость), а «о-кей»? Типа «OK, OK, делай что хочешь»?
– Похоже, она обиделась, – прокомментировала Душка, заглядывая через плечо.
– Ага… – я вздохнул.
Конечно она обиделась. Аика же девушка. А в кандзи для «женского сердца» есть элемент кандзи «злость». И если присмотреться, там ещё есть элемент «вместе». Символизм, блин. Она злится, что я провожу время с другой девушкой.
Обещание не злиться и обещание не обижаться – разные вещи. Женская логика в действии.
– Чем бы заняться сегодня? – пробормотал я, пытаясь отвлечься. – Может, весь день проспать? Да, сейчас снова лягу…
Мечты о сне прервал стук в дверь. Конечно. Потому что вселенная меня ненавидит.
Завтрак. Очевидно.
Горничная – всё та же невозмутимая профессионалка – проводила нас в столовую. За столом сидели только Май и её отец. Остальные члены семьи, видимо, спали. Или прятались. Умные люди.
Завтрак оказался простым, но качественным: свежий хлеб, яичница с беконом, салат. Помидор в салате был настолько вкусным, что я чуть не прослезился. Когда ты питаешься в основном рационом искателя приключений, обычная еда кажется деликатесом.
– Чем планируешь заняться сегодня, Май? – поинтересовался лорд.
– Я думала посетить сиротский приют вместе с Нобу! – радостно объявила она.
– Прекрасная идея! – одобрил отец. – Ему полезно увидеть, в чём заключается долг дворянина. Насчёт охраны… Думаю, раз уважаемый Нобу с тобой, дополнительная не нужна?
Меня только что назначили бесплатным телохранителем. Супер.
Так, стоп. Я не работаю бесплатно. У меня есть принципы. Низкие, но есть.
– Работа на полдня, – начал я, – но я не возьмусь за неё меньше чем за полную дневную ставку моей группы.
– Согласен! – мгновенно ответил лорд. – Даже по рыночным расценкам. Оформлю всё документально.
Чёрт. Он согласился слишком быстро. Надо было просить тройную ставку. Или отпуск. Или новую жизнь.
– Отлично! Пойдёмте собираться, господин Нобу! – Май вскочила с места.
И вот так меня с Душкой утащили на культурную программу. Энтузиазм десятилетней девушки – страшная сила.
***
Сиротский приют оказался пристройкой к церкви. Судя по архитектуре, сначала построили церковь, потом спохватились: «Ой, а где же дети будут жить?» – и прилепили сбоку приют. Городское планирование во всей красе.
Священник встретил нас лично. Видимо, о визите Май предупредили заранее. Или он просто узнал дочь лорда. Трудно не узнать единственную в городе девушку с голубыми волосами.
Интересно, какой религии принадлежит эта церковь? Надеюсь, не той, что разрушает подземелья по заветам Бога Света? Это было бы… неловко.
Май развеяла мои сомнения:
– Это церковь Белой Богини! – объявила она. – Той, что основала Империю Раверио! Давайте помолимся!
Ну конечно. Ханни. Везде Ханни. Даже в церкви от неё не скрыться.
– У Белой Богини есть собственная религия? – удивился я. – Разве можно поклоняться реально существующей личности как богу?
– А разве не все боги реально существуют? – Май наклонила голову. – Есть несуществующие боги?
Ах да. В этом мире боги – это те, кто творит чудеса и раздаёт благословения. Живой человек вполне может стать богом. Удобная система. Демократичная.
На Земле тоже обожествляли великих людей и основателей религий. Так что ничего нового.
Священник, услышав наш диалог, чуть не поперхнулся воздухом:
– Вы… вы не последователь Веры Белой Богини?!
– Я исповедую Футонизм, – заявил я с каменным лицом. – Мы поклоняемся богу, защищающему спокойствие ночи. Наше учение не противоречит Вере Белой Богини.
– Футонизм? – он моргнул. – Никогда не слышал… Спокойствие ночи? Это фракция Бога Тьмы? Тогда действительно должна быть в хороших отношениях с Верой Белой Богини!
– Именно так, – кивнул я.
Давайте послушаем священника. Похоже, он много знает о местной теологии. Всегда полезно расширять кругозор.
Я скопировал позу Май – встал на одно колено, сложил руки у груди. Молитва была короткой: «Пожалуйста, освободи меня от оков текущих проблем и позволь вернуться домой. И побыстрее. Аминь».
Ханни точно не даст мне благословения. Никогда. В этом я уверен на двести процентов.
После молитвы мы направились в приют. И тут началось.
Шум ударил по ушам как кувалда. Детские голоса – визг, смех, крики – сливались в какофонию звуков. Это было громче, чем концерт хеви-метал группы. В замкнутом пространстве. Без берушей.
– Мисс Май! – завопил кто-то.
– Это правда мисс Май! – подхватил хор голосов. – Мисс! Мисс!
К нам ринулась толпа детей. Маленькие, ещё меньше, совсем крошечные. Люди, полулюди, эльфы, даже пара гномов. ООН отдыхает.
Надо отдать должное – для сиротского приюта тут удивительно чисто. Наверное, магия [Чистка] творит чудеса. Или дети боятся грязнить – Май выглядит как человек, умеющий наводить дисциплину.
– А это кто? – спросил какой-то сопляк, тыча в меня пальцем.
– Это мой… – начала Май.
– Я сопровождение госпожи Май, – быстро перебил я. – Искатель приключений. И эта девушка тоже.
– Она телохранитель? – скептически осмотрел Душку другой ребёнок. – Но она же крошка! Что она защитить может?
Дурачок. Душка меня голыми руками уложит. Но я молчу – пусть враги недооценивают.
– Она искатель приключений D-ранга, – сказал я. – Впрочем, тут спокойно, так что и меня хватит для охраны.
– Вау! – восхитились дети.
– И раз мы охрана, мы должны оставаться рядом с госпожой Май, – добавил я, пресекая попытки утащить нас играть.
– Ладно… – разочарованно протянули они.
Я не очень лажу с детьми. Они сейчас смеются надо мной? Или ещё не доросли до такого уровня иронии? Сложно сказать.
Май оказалась популярной. Она помнила всех по именам – впечатляющий навык для аристократки. Видимо, частый гость.
– Господин Нобу, будете с нами играть? – спросил особо настойчивый ребёнок.
– Нет, спасибо, – я покачал головой. – Постою в тенёчке.
– Мисс Май! – завопили остальные. – Давайте играть в «мино»!
– Иду! – она обернулась ко мне. – Я ненадолго, господин Нобу!
И убежала. Энергия молодости.
Судя по правилам, «мино» – это пятнашки с палкой. Проиграл, если палкой коснулись спины. «Мино» – сокращение от «минотавр», а палка символизирует его оружие. Творческий подход к травматизму.
Я посмотрел на Душку. Она не двигалась с места.
– Не хочешь поиграть? – спросил я.
– Игра сразу закончится, – она покачала головой. – Будет скучно.
Настолько велика разница в уровнях? Бедные дети.
Но один мальчишка услышал её тихий ответ:
– Мы тоже будем искателями приключений! – заявил он.
– Я не проиграю легко! – поддержал другой. – Даже взрослым нужно пять минут!
Душка молча встала, схватила первого говоруна за руку.
– Ч-что ты… АА! – взвизгнул он.
– Готово, – спокойно сказала она, мягко уронив его на землю и похлопав по спине.
– Внезапные атаки нечестные! – возмутился мальчишка.
– Настоящий минотавр спрашивать не будет, – отрезала Душка.
Ребёнок открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Видимо, впервые столкнулся с суровой реальностью боевых искусств.
Но демонстрация силы сыграла против Душки. Дети мгновенно окружили её:
– Круто!
– Как ты это сделала?!
– Научи меня!
Душка посмотрела на меня с мольбой в глазах.
Я отвернулся, разглядывая потолок. Очень интересный потолок. Деревянный. С балками.
Общение с ровесниками пойдёт ей на пользу. Это мой долг как… как старшего товарища. Да. Именно…