Старатели 3 (СИ)
Он выпил чай и отъелся печеньем, сидя в спокойной обстановке. Спокойствие и тишина позволили привести в порядок нервы, унять панику, и теперь Рико понимал, насколько глупой была его идея набрать оружия и бежать назад, к жуксам.
Но он не понимал, что задумал Хороняка. Осознавая, что все еще на взводе, усилием воли Рико заставил себя остаться на месте. Нужно остудиться, унять желание действовать незамедлительно. Все же старший товарищ прав — в сложившейся ситуации действовать нужно, только все тщательно взвесив и оценив. Нахрапом ситуацию не решить.
Хороняка заявился к Рико сам, когда тот уже вернулся в свое обычное состояние.
— О! Вижу, отпустило тебя?
— Да, — кивнул Рико, — но мне как-то не по себе от осознания, что Юджин там ждет нашей помощи, а я тут чаи гоняю.
— Ну это лучше, чем пойти и оказаться рядом с ним, — пожал плечами Хороняка, — если жуксы поймают вас двоих, мне одному будет куда тяжелее с ними справиться.
— Куда тяжелее? Ты что-то придумал? — оживился Рико.
— Ну, можно сказать и так… — усмехнулся Хороняка.
— Выкладывай!
* * *Рико распрямился и облегченно выдохнул. Фух, кажется, все, это был последний.
Даже в экзоскелете таскать такие тяжести было трудно, а ведь перед этим они с Хоронякой почти сутки выпиливали плазменными резаками проемы, чтобы дотащить все на место.
Но теперь подготовительный этап был закончен.
Пока Рико подключал и калибровал «сюрпризы», подготовленные для жуксов, в единую сеть, Хороняка заваривал изуродованные дверные проемы, ведь за время, пока они таскали эти самые «сюрпризы», в комплекс намело столько снега, что уровень его был практически одинаковым, что снаружи, что во внутренних отсеках комплекса. Точнее в его ангаре, через который старатели уже дважды попадали внутрь.
Естественно, теперь следовало изолировать комплекс, отсечь холод снаружи, и после этого можно было приступать ко второй части их задумки — запускать реакторы.
Рико еще раз проверил коннекторы, которыми подключал питание к «сюрпризам». Все в порядке. Провода он уже прозвонил и изолировал, обмотав дополнительным слоем утеплителя. Впрочем, даже если какой-нибудь из жуксов случайно его перебьет или сам кабель перегорит, не выдержав нагрузки, — ничего страшного. После старта реактора нужно всего пара часов, чтобы накопители «сюрпризов» набрали достаточно энергии.
Закончив, он направился в реакторный отсек, где уже хозяйничал Хороняка.
— Ну что, ты с дверями закончил? — поинтересовался Рико.
— Да, — кивнул Хороняка, стоявший за терминалом и вручную вбивавший команды, — все закрыто, все перекрыто. Можешь не переживать.
— Надеюсь, что не надо. Но, если честно, то все равно переживаю.
— О чем? — Хороняка даже оторвался от своих дел, поднял на Рико недоуменный взгляд.
— Да все это шито белыми нитками… А если реакторы не запустятся? А если твари не клюнут? В конце концов, рой ведь разумный, так? Ну не могут же они не понять, что это ловушка?
— А с чего они должны решить, что это ловушка?
— Ну…мы атаковали их гнездо, я сбежал. И при этом я знаю, сколько их там. Зачем мне запускать реактор? Они должны понять, что мы их хотим выманить.
— Должны, но не поймут, — хмыкнул Хороняка. — Во-первых, жуксы всегда считали людей тупыми. Они не понимают, что такое «индивидуальность», не знают, что мы между собой фактически никак не связаны, что человечество — это не рой, что мы даже конкурируем между собой. Для них такая концепция априори чужда. Не воспринимают они ее. Так что легко поверят, что никакой засады нет. Во-вторых, засады и нет, они ничего не засекут. Во всяком случае, сначала. Ты ведь все сделал как я просил? Пока что сеть отключена?
— Включена, — поправил его Рико, — но все наши железяки, к ней подключенные, находятся в гибернации. Пробудить их — дело нескольких секунд.
— Ну вот и отлично! Так чего же ты сомневаешься? Жуксы полезут к нам, как только тут станет тепло. Им нужно развиваться, нужно расширять гнездо и им нужны ресурсы. А тепло и энергия — это ресурсы. Так что выбора у них нет.
— Ладно, как скажешь, — кивнул Рико, — придется тебе поверить.
— Да чего мне верить? Сам все увидишь. Эти твари считают себя лучше нас, уверены, что их раса доминирует, а мы — лишь отрыжка природы. Вот и поглядим, кто круче — парочка человек с их технологиями или сраные жуки с их ордой тупых биомашин и коллективным разумом.
— А пафоса то… — фыркнул Рико, — не стычка на забытой богом планете, а прямо-таки бой века!
— А так и есть, — заметил Хороняка, — мы, считай, в равных условиях. У них даже преимущество, на их стороне эффект неожиданности был, но они его профукали. Ну, или просто не ждали, что после того, как им удалось схватить всех людей на станции, сюда явятся новые. Короче, сейчас мы на равных…
— Ага. Нас двое, а там этих тварей сотни.
— Это просто механизмы вроде наших дронов. Только дроны железные, а у них из плоти. Больше никакой разницы. А насчет двое — так и у них один или двое мыслящих. Королева или королева и стратег. Так что, как я и сказал, мы на равных.
— Ну посмотрим, — хмыкнул Рико.
— Ты помнишь, что от тебя требуется?
— Мы ведь все расписали чуть ли не по минутам, — напомнил Рико, — конечно я все помню!
— Ну и отлично. Тогда начнем.
С этими словами Хороняка вдавил кнопку на клавиатуре.
* * *Реакторы уже закончили работу на холостом ходу, Хороняка прогнал несколько проверочных тестов, убедившись, что все в порядке.
Вернее проблемы были, и было их достаточно, как у старого реактора, так и у нового. Вот только подключать к ним весь комплекс никто не собирался. Все, что от них требовалось, — работать на минимальной мощности, обеспечивая энергией сеть устройств, которые должны были стать тем самым сюрпризом для жуксов. Второй задачей реакторов было прогреть несколько помещений, и именно тепло в них должно было стать приманкой для жуксов. С этой задачей реакторы уже почти справились — в самой реакторной температура дошла уже почти до сорока градусов, в целенаправленно нагреваемых помещениях почти до шестидесяти.
Но, разумеется, Рико и Хороняка этого не чувствовали. Ни холода, ни жары, ведь они были в своих скафах, и единственное, что для них поменялось — это значение температуры в специальном окошке интерактивного меню их шлемов.
— Ну что там? — нетерпеливо бросил Рико.
Он вообще был не сторонник долго ожидания, когда от него лично ничего не зависит и основную работу делает кто-то другой, ну или когда первый шаг должен сделать противник.
— Зашевелились! — ответил Хороняка, у которого на забрало шлема помимо основной информации выводились данные, поступающие от скафа Юджина.
До этого они додумались чуть ли не в последний момент. Расширяя проходы, устраняя все преграды между точкой, куда должны прийти жуксы, и их гнездом, старатели, сами того не осознавая, устранили все препятствия, которые мешали связаться с Юджином.
К сожалению, сколько его ни вызывали, он не отвечал. А судя по показателям его биомонитора, он попросту находился в спячке и разбудить его могла только его же встроенная в скаф аптечка — если оператору будет угрожать опасность (например, жуксы предпримут попытку скаф открыть, аптечка активируется, применит несколько стимуляторов, которые мгновенно разбудят Юджина). Ну а так как подобная ситуация не настала, докричаться до Бороды не получалось.
Зато Рико догадался запросить у его скафа данные по окружению, так что сейчас скаф Юджина был эдаким «троянским конем», сливающим массу полезной информации о противнике. Рико и Хороняка выяснили, сколько противников сейчас бодрствует, сколько вообще им может противостоять (хотя тут информация была скорее теоретической), узнали конфигурацию гнезда и даже определили вероятные места нахождения представителей касты интеллектуалов — королевы и стратега.
Кроме того, любые изменения, происходящие в гнезде, становились известны старателям. Например, пару минут назад Хороняка сообщил, что жуксы пробудили своего вожака, тот сейчас оценивает информацию, разрабатывает план действий.