Старатели 3 (СИ)

Размерами существо было с собаку.
— Это ж сколько надо было не убирать и какой срач развести, чтобы тут такие пауки завелись? — хмыкнул Хороняка.
— Это что, паук? — спросил Юджин.
— А я откуда знаю? — пожал плечами Хороняка. — Ну насекомое — это однозначно.
— Членистоногое, — заявил Рико.
— Что? — не понял Юджин.
— Пауки — не насекомые. Это членистоногие, — повторил Рико.
  
— Ценное замечание, — едко подметил Юджин. — Что это такое и как оно тут появилось?
— Привезли с собой? — тут же выдал Хороняка.
— Как можно было не заметить такую хрень? — поразился Юджин. — Нет, быть не может.
— Невозможно, чтобы оно жило здесь, на Тоске, — парировал Хороняка, — на таком морозе никакое существо выжить не сможет.
— На Пекле животные выживают, причем не только местные, — заметил Рико, — так почему тут, по-твоему, жизнь невозможна?
— Потому что на Пекле все же есть где укрыться от жары. Те же Кы в скалах прячутся, буйволы возле воды трутся. А как тут спрятаться от мороза? Куда?
— Под землю, — ответил Рико.
Хороняка и Юджин переглянулись.
— А что, вполне может быть, — хмыкнул Юджин, — но чего оно вылезло в комплекс, и где люди?
— Тепло, — ответил Рико, — похоже, эти твари живут где-то глубо под землей, а когда запустили реактор — они почувствовали тепло и вылезли.
— А люди?
— Этого я не знаю, — вздохнул Рико.
— Херня! — заявил Хороняка. — Если эти твари живут под землей, почему вылезли только сейчас? Почему раньше не появлялись в комплексе?
— Кто сказал, что не появлялись? — спросил Рико. — Может, как раз появлялись, поэтому он и заброшен.
— Мы бы хоть что-то должны были слышать о таком… — неуверенно начал Юджин.
— Что? — хмыкнул Рико. — Ты серьезно думаешь, что корпораты по всем голоканалам трубили бы, что всадили кучу денег на постройку комплекса, но вынуждены были все забросить, так как из-под земли начали лезть какие-то твари и все громить? Или что они погубили кучу людей, которые тут работали?
— Да нет…быть не может, — покачал головой Хороняка, — мы ведь запустили реактор и никаких пауков не было…
— Может, их гнездо где-то далеко, и чтобы добраться сюда, нужны несколько дней или даже недель. Или они вообще впадают в спячку, когда нет источника тепла и жратвы, — выдвинул предположение Рико, — и чтобы очнуться, им нужно время.
— А что, может быть! — заявил Юджин. — Мы запустили реактор, оставили пиратов и улетели. Твари очухались, выползли из нор и сожрали тех двоих. Реактор остановился, монстры впали в спячку. Далее прилетела наша экспедиция, снова все запустила, и затем…
— Это очень хреново, — перебил его Хороняка, — если все так, как вы говорите, эти твари не позволят нам спокойно добывать руду. Ну, или нужна охрана, которая сможет перебить этих монстров, не позволить им пролезть в комплекс.
— Для начала надо выяснить, как они вообще в него пролезают, — заявил Рико.
— Нет, в первую очередь нужно найти Рутгера и остальных, — поправил его Юджин.
— Ты что, думаешь, они еще живы?
— Без понятия, но нужно понять, куда они делись.
— А чего тут понимать? — хмыкнул Хороняка. — Наверняка эти сраные пауки их утащили к себе в нору и там сожрали. Даже клон-чипов не оставили.
— Клон-чипы! — воскликнул Юджин. — Можно попробовать засечь сигнал!
— Я на «Лунь». Включу сканер, может, что-то обнаружится, — заявил Рико.
— Все возвращаемся на корабль, — сказал Юджин, — или ты думаешь, мы с Хоронякой тут останемся?
— Тогда нужно запускать реактор! — заявил тот.
— Нельзя, — покачал головой Юджин, — сначала нужно выяснить, где эти твари обитают. Если запустим реактор — они снова полезут в комплекс. И хрен его знает, сможем ли мы от них отбиться…
* * *
Рико отхлебнул обжигающе горячий чай из кружки и вновь уставился на экран.
Ничего. Снова.
Он просканировал местность во всех спектрах, но так и не смог обнаружить ровным счетом никаких следов пропавших людей или монстров.
— Ну что там? — Юджин как всегда подкрался совершенно неслышно, какое-то время стоял за спиной.
— Да ничего, — вздохнув, ответил Рико.
— Что, вообще ничего не удалось найти?
— Ну… — Рико словно бы сомневался, говорить или инет, но все же решился — тепловых сигнатур нет. Биосканер тоже молчит. Если бы я не знал, что ищу, то сказал бы, что здесь ничего нет. Но…кажется, я нашел тоннель.
— Тоннель? Где?
— В одной из шахт. Может, это просто ответвление коридора, который создали во время разработки, но он как-то странно виляет. Так не бывает.
— Не бывает, — согласился Юджин, — и куда ведет этот коридор?
— А хрен его знает. Я смог вычислить, что длиной он метров восемьсот…
— А дальше?
— А дальше все. Понятия не имею, куда он ведет, чем заканчивается. Может, тупиком, может, просто уходит слишком глубоко вниз или под породу, поэтому сканер не позволяет увидеть, что там…
— Понятно, — вздохнул Юджин, — значит, придется на своих двоих все изучить… Нам с тобой.
— Нам с тобой? — переспросил Рико. — А Хороняка?
— Он останется на корабле.
— Почему я не удивлен? — хмыкнул Рико. — Вечно всю работу нам приходится делать, а он отсиживается.
— Имей совесть — старый пьющий человек. Ему уже тяжело лазать по всяким норам.
— Ладно, ладно, — кивнул Рико, — понял я. И согласен.
— Вот и хорошо. Тем более это было не предложение. Собирайся, через полчаса выдвигаемся…
  
Глава 3
 
Логово морозных демонов
 
Вход в тоннель обнаружился в одном из складских отсеков. В самом углу металлическая стена была словно бы разобрана снаружи и через дыру просматривался длинный темный тоннель, ведущий неизвестно куда.
— Ну что, готов? — спросил Юджин.
— Нет, — хмыкнул Рико, — что, не заставишь туда лезть?
— Все равно заставлю, — пожал плечами Юджин, — но лучше бы тебе собраться и быть готовым к проблемам.
— Да готов я. Они будут — однозначно. Шучу я!
— Ну шути, шутник, — вздохнул Юджин. — Ладно, пошли…
Он первым пролез в дыру, пошагал вглубь норы.
Примечательно, что лаз был довольно широким — человек мог с легкостью идти, даже не пригибаясь. С одной стороны плюс — если бы лаз был узкий, в нем не развернешься и не повернешься, да и скорость передвижения была бы никакой. А так…
С другой стороны, если все противники размером как тот паук, которого нашел Хороняка, — могут быть проблемы. В этом лазе их может набиться много, и попробуй всех перестреляй.
Впрочем, на этот случай у Рико имелся плазмоган. Один выстрел, и все впереди будет вычищено. Ну а если какая тварь и выживет (хотя это будет чудом), с ней можно будет разобраться с помощью старого доброго пистолета, с которым Рико никогда не расставался.
Что касается Юджина, вооружен он был куда серьезнее — импульсная винтовка за спиной, лучемет в руках, который был способен отработать по противнику ничуть не хуже, чем плазма Рико, пара пистолетов, короткий пистолет-пулемет и здоровенный тесак, который Юджин, наверное, из скромности упрямо именовал ножом.
В норе, естественно, никакого света не было. Единственный его источник — фонари, закрепленные на левом плече каждого из скафов, в которые были облачены Рико и Юджин.
Кстати, о скафах: старатели не поленились и навесили дополнительную защиту. Пусть они будут куда менее мобильными, но зато пробиться через такую броню противнику будет сложно.
В ВКС есть такая полноценная броня. Кажется, «Рыцарь» называется, и в ней боец может запросто лезть даже в логово жукса. Всякие скорпи и пауки ни черта ему не сделают. Но вот если встретится противник посерьезнее вроде БТРа или тем более «танка» — «Рыцарь» от них вряд ли спасет. Впрочем, при встрече с такими противниками полагаться лучше не на броню, а на оружие.
  
К слову, перед вылазкой Рико долго изучал изображения в сети. Найденный в столовой паук показался ему смутно знакомым, и он действительно нашел нечто похожее. Дикие рои жуксов, которые существовали на множестве планет, в качестве рядовых и иногда даже рабочих использовали как раз пауков, очень похожих на найденного Хоронякой. Из этого Рико сделал вывод, что, вполне возможно, они столкнулись с колонией жуксов, каким-то образом оказавшейся на Тоске и одичавшей без контроля «старших».