Первокурсники
— Может, он станцует фламенко посреди ресторана? — фыркнула Флора. — А вообще, все взаправду? Вот прям взаправду? С Люком Тейлором… Карта мародеров Люка Тейлора. Любовное зелье для Люка Тейлора…
Я запрыгнула ей на спину, и Флора вскрикнула:
— Вот об этом я и говорила! Лучше помалкивай!
Она кивнула:
— Ладно, ладно. Обещаю.
— Честно?
Флора стиснула мою ладонь:
— Конечно. Я же просто прикалываюсь.
Я скорее умру, чем облажаюсь. Я ведь будто тоже часть всего этого. Словно все случилось с нами обеими.
Мы вышли к центральной части города, к огромным стеклянным витринам «Беттис».
— О мой бог. — Флора подошла прямо к окну, за которым пожилая пара ела клубничное безе, и, сложив руки лодочкой, заглянула внутрь. — Как все модно. Вот в такое местечко могла бы пойти за чаем Дейзи Бьюкенен.
Старички глянули на нее неодобрительно, Флора улыбнулась им и отступила.
— Да там очередь на вход. Будто в клуб. Издеваетесь?
Она вошла через дверь, предназначенную для тех, кто лишь берет что-то у стойки на вынос. Я шагнула следом и огляделась, а не увидев Джоша, почувствовала укол разочарования.
— Джоша нет, солнышко, — сказала появившаяся Сандра. — Возьмешь что-нибудь с собой? Это твоя подруга?
Флора легонько поклонилась.
— Да, подруга из дома. Вообще-то лучшая подруга.
Мы выбрали торт, Сандра положила его в коробку и, обвязав лентой, вручила мне.
— Он, наверное, в пирожковой. А ведь уже слопал четыре порции французского суфле.
Только теперь, не застав Джоша, я поняла, как сильно хотела познакомить с ним Флору.
И вот, когда мы продолжили прогулку по городу, кто-то вдруг втиснулся между нами.
— Ну что, именинница. — Джош сжимал в руке пирожок, от которого только что откусил половину. — Хочешь попробовать? У меня есть еще два. Но не переживай, это не настоящий подарок.
— Еще два? — осуждающе протянула Флора. — Ты уже съел четыре порции французского суфле.
— Шпионишь за мной, хотя мы даже не знакомы? — Он покачал головой. — Я Джош. — И протянул руку с сумкой из пирожковой.
Флора встряхнула сумку:
— Флора.
Джош и Флора из тех, кто окутан аурой уверенности, а значит, может подружиться с кем угодно примерно за тридцать пять секунд.
— Ты вечером с нами? — спросила она.
Джош покачал головой:
— Я работаю.
— На самом деле он подменяет меня, чтобы я не работала в день рождения.
— Но я присоединюсь к вам попозже. Ни за что бы не пропустил праздник мисс Беннет. — Он обнял меня, как всегда отрывая от земли. — С днем рождения.
И ушел, махнув нам на прощание и запихивая в рот остаток пирожка.
— Симпатяга, — заметила Флора. — Похоже, Йорк полон достойных холостяков.
Мы вернулись в кампус, и я все удивлялась, как странно видеть там Флору. Словно она анахронизм, коему место не в ютландском корпусе Ди, а в моей спальне дома или в школьном классе, или в пабе «Финниганс» в пятницу вечером.
Обычно бурлящий этаж сегодня поражал тишиной и пустотой. Я показала Флоре подарок от Фрэнки и Негин — набор больших деревянных букв для декупажа, чтоб украсить наш дом в следующем году. Наши инициалы, в том числе и Бекки. Потом мы пошли на кухню, заварили овсянку и раскрошили сверху шоколадный батончик.
— Приляжем поспать? — Фрэнки провела пальцем по краю миски, соскребая остатки каши с шоколадом.
Мы переоделись в пижамы и устроились на разных концах кровати.
— В этой постели спал Люк Тейлор, — пробормотала Флора. — Охренительно странно.
Люк ничего не писал с тех пор, как в десять утра поздравил меня с днем рождения. Это нервировало. Не лучший день, чтобы не быть на связи. Но, может, он занимался подарком или вроде того. Например, готовил вечеринку-сюрприз или украшал ресторан, или еще что.
Вскоре Флора уснула, а я лежала и представляла, какой будет эта ночь. Как Люк обнимет Флору и позже, когда я отлучусь, расскажет ей, что без ума от меня. Как они поладят и Флора спросит нас обоих, навестим ли мы ее в Лидсе. Я хотела выглядеть на все сто, ведь казалось, что сегодняшнюю ночь я запомню навсегда.
Проснулась я от стука в дверь.
— Фиби, ты здесь? — спросила Негин.
— Ага, мы просто вздремнули, — тихо отозвалась я.
Флора заерзала, и я чуть приоткрыла шторки. Негин толкнула дверь и сунула голову в комнату.
— Привет, я Негин. Девчат, хотите чаю?
— Не откажусь.
Негин явно старалась для Флоры, и от этого меня переполняло счастье.
Флора развернулась к ней лицом:
— Чай — это отлично.
Когда к нам подтянулась Фрэнки, мы только и успели, что освободить на кровати место для Негин, выпить по чашке чая и съесть еще пару шоколадных батончиков. Фрэнки притащила детское ведерко и лопатку в качестве миски и мешалки для пунша.
— Эм… мы собирались только через три часа, — сказала я.
— Это твоя днюха, Фибстер. А значит, мы тусим. И тусим по полной!
Усевшись на пол, она вылила в ведерко какой-то яркий сок, затем водку. Потом открыла колу и начала вливать и ее, помешивая все лопаткой.
— Чувствую себя ведьмой, колдующей над зельем. — Фрэнки уставилась в ведро и пробубнила замогильным голосом: — Пусть Эд захочет меня поцеловать.
Мы неплохо сидели, но чем дольше Люк не писал, тем сильнее я волновалась. Впрочем, внешней веселости не теряла и позволяла себе проверять телефон только раз в четыре песни.
— Вы сегодня Люка не видели? — как можно непринужденнее спросила я.
Фрэнки и Негин покачали головами. И явно не прикидывались.
— А ты? — спросила Фрэнки.
— Нет. Ну то есть… он в курсе, что я с Флорой.
Они кивнули.
— Итак, девчонки, что скажете о Люке Тейлоре? — заговорщицки прошептала Флора. — В смысле, я-то его толком не знаю, а вы знаете.
Фрэнки и Негин отреагировали не сразу, зато потом обе преувеличенно закивали.
— Ага, он милый. Очень, очень милый.
Тон Негин добавил мне нервозности. Я не хотела, чтобы всплыла история со Стеной позора. Если честно, Флоре я пересказала все в несколько розовом свете, сделав акцент на уходе Люка с матча, так что он практически выглядел героем. Я прибавила музыку, но Флора не умолкала.
— Нет, ну вы же понимаете, насколько для меня все это дико. Я семь лет болтала с Фиби о Люке Тейлоре, а теперь у них, кажется, все по-настоящему.
Девчонки снова кивнули.
— Вы же знаете о карте мародеров?
— Флора, заткнись. — Я шлепнула ее по коленке. — Мы же договорились.
— Да ладно, им-то можно рассказать!
Я закатила глаза:
— Хорошо…
Флора встала на колени и наклонилась вперед, размахивая лопаткой будто палочкой:
— В общем, в девятом классе мы нашли в библиотеке копию расписания Люка Тейлора и нарисовали собственную карту мародеров, чтобы в любое время знать, где он.
Фрэнки присвистнула, а Негин заметила:
— Если честно, мы и сейчас так можем.
Я рассмеялась со всеми, но внутренности свело от напряжения.
На кухне нас встретили Коннор, Либерти и остальные, мы сфотографировались и сыграли в «Огненное кольцо» [15]. Я периодически бегала в туалет, чтобы проверить сообщения, но телефон молчал. Люк сказал, что придет. Он знал, что приезжает Флора…
Когда я в очередной раз вернулась, Флора, Негин и Фрэнки обменялись взглядами.
— Что-нибудь слышно от Люка? — ненавязчиво спросила Флора. — Может, напишешь ему?
— Ага, сейчас узнаю, где он. — Я пожала плечами, будто все так и должно быть, и написала: «Ты придешь в общагу? Если нет, увидимся в „Браунс“ в 8».
Затем сунула телефон в карман и заставила себя не смотреть на него до конца игры. Позже, притворившись, что забыла блеск для губ, я забежала в комнату и проверила сообщения. Люк прочел, но не ответил. Я глубоко вдохнула. Ладно, я написала ему всего полчаса назад. Он мог быть занят чем угодно. Но чем?
Возвращаясь на кухню, я слышала разговоры за дверью, но когда вошла, все резко умолкли.