Система становления (СИ)

Через положенные пять минут мы были готовы, и осторожно двинулись в направлении приоткрытых дверей шлюза, за которыми нас ждало единственное оставшееся препятствие между нами и свободой.
Пока мы шли, я конечно же не стал отказывать себе в удовольствии и поглотил всю эссенцию из уничтоженных нами роботов, скупо улыбнувшись системным сообщениям о успешном поглощении.
Аккуратно просочившись внутрь мы оказались в гигантском помещении, которое было похоже на ангар для космических кораблей. В нём был высокий арочный потолок, а по стенам действительно шли металлические галереи на уровне второго этажа. В центре этого пространства, неподвижный, как памятник самому себе, стоял ОН.
  
«Паук» был ещё более внушающим, чем его описал Лебедев. Массивное шестиногое шасси из темного, почти чёрного металла. Длинное, приземистое туловище, на котором горбились две сферические турели, и венчала эту конструкцию высокая, узкая сенсорная башня с множеством мерцающих красных «глаз», некоторые из которых были повреждены.
— Группа, по позициям! — тихо скомандовал Попов, и обе группы сразу разошлись по заранее оговорённым местам.
Спустя несколько минут с правой галереи прозвучала короткая автоматная очередь, и именно она положила начало нашему противостоянию с боссом этого данжа.
Как только по его телу царапнули выпущенные пули — паук в тот же момент ожил, и его сенсорная башня резко повернулась в сторону галереи, после чего наших ушей коснулся низкий, нарастающий гул со стороны монстра.
Я очень надеялся, что Титов сменил позицию, потому что спустя несколько мгновений на спине чудовища вспыхнули две ослепительно-белые сферы, которые тут же стремительно полетели в направлении галереи.
Два сгустка плазмы, оставляя за собой искажённый от жара воздух, пронеслись через то место, где секунду назад был Титов, и врезались в стену, заставив металл в месте удара вздуться пузырями.
К счастью Титов действовал в строгом соответствии с приказом, и поэтому спустя несколько секунд мы вновь услышали выстрелы, только теперь они звучали с обеих галерей. Пули со свистом забарабанили по корпусу босса, не причиняя ему видимого вреда, но ему явно это совсем не нравилось.
Сенсорная башня метнулась из стороны в сторону, пытаясь определить приоритетную цель, и именно в это мгновение с левой галереи раздался хлопок СВД, после чего один из красных «глаз» на башне лопнул, брызнув красочными искрами.
«Паук» взревел каким-то ультразвуком, от которого моментально заложило уши, после чего развернулся, и начал посылать в сторону Марининой позиции множество плазменных залпов.
В этот момент капитан решил начать действовать, и рявкнул:
— Степанов, вперёд!
После этой команды мы выскочили из укрытия и короткими перебежками рванули к ближайшей массивной колонне, чтобы укрыться за ней от не нужного пока внимания «Паука».
Это было что-то с чем-то… Благодаря устройству своих ног «Паук» был невероятно быстр для своих размеров, из-за чего плазменные сгустки прожигали воздух буквально во всех направлениях, оплавляя пол и колонны вокруг нас. Жара стояла невыносимая.
— Он не открывает брюхо! — прокричал я, вжимаясь в колонну, пока очередной залп плавил её противоположную сторону.
— Значит, мало злим! — ответил Попов, и именно в этот момент Марина, рискуя быть сожжённой заживо, продолжила методично расстреливать оптику на башне твари.
С каждым новым выстрелом «Паук» всё больше бесился, а мы с Поповым, перебегая от колонны к колонне, приближались к своей цели, и наконец дождались…
В один момент «Паук» резко отступил к дальней стене, после чего его брюшная пластина с громким скрежетом отъехала, открывая тёмную полость, из которой хлынул рой скармехов. Десятки маленьких, юрких тварей с визгом устремились в сторону бойцов на галереях, и в этот момент в дело вступили люди Лебедева.
— Степанов, ядро! Видишь⁈ — прокричал Попов, и я действительно его увидел. Оно пульсировало в глубине открытой брюшной секции, испуская малиновый свет, и было чем-то похоже на крупный кристалл.
Капитан тем временем не стал рассусоливать, и без особых затей крикнул:
— Прикрывай! И не дай бог до меня доберется хоть одна тварь!
После этих слов он бросился вперёд, и конечно же, по закону подлости, путь ему практически сразу преградили три скармеха, в которых я поочерёдно всадил три короткие очереди, сметая с пути капитана.
Попов, пригнулся, и что есть сил бежал в сторону «Паука», который был уже в метрах пятнадцати от него. Внезапно босс осознал новую угрозу и сенсорная башня резко развернулась в сторону капитана, полностью игнорируя снайперский огонь, и я с замиранием сердца увидел, как плазменные эмиттеры наводятся прямо на капитана.
— Капитан, он вас заметил! — завопил я, и к счастью меня услышали. Попов, не сбавляя скорости, сделал резкий рывок, после чего выдернул чеку из гранаты в своей руке, и не останавливаясь, с силой зашвырнул её прямо в открытую брюшную секцию.
— Ложись!
Спустя мгновение мы услышали глухой взрыв, и из брюха «Паука» вырвался сноп искр и малиновой энергии. Он снова взревел, но на этот раз мне показалась в этом рёве боль и недоумение.
Капитан не стал разлёживаться и уже во всю спешил в мою сторону, вот только… Вот только босс был ещё жив, хоть и сильно поврежден.
«Паук» сильно шатался и пытался развернуться, чтобы добить нас. Его плазменные эмиттеры с трудом заряжались, издавая прерывистый вой, и именно в этот момент из-за наших спин выскочила человеческая фигура. Это был один из бойцов Лебедева, который с громким криком «За Лёшку, тварь!» помчался в сторону «Паука», держа в каждой руке по гранате с выдернутыми чеками
— Нет! — закричал Лебедев, но было уже поздно… Солдат с такой виртуозностью уворачивался от беспорядочных выстрелов уцелевших «прыгунов», будто его благословила сама богиня удачи. Он подбежал вплотную к боссу, и без малейших сомнений сунул гранаты в пробоину, оставленную гранатой Попова…
  
Глава 23
 
Тишина после взрыва казалась какой-то неестественной… Нам казалось, что ещё мгновение, и паук мистическим образом оживёт, но время шло, а оживать он так и не торопился…
То, что совсем недавно было смертельной угрозой для любого из нас, сейчас выглядело как обычная груда дымящихся обломков, и радость победы над этим чудищем омрачало только то, что победа эта была достигнута ценой жизни неизвестного нам бойца, который поставил жирную точку в этой схватке.
В этот самый момент интерфейс системы напомнил о себе, и перед моим внутренним взором всплыло знакомое сообщение, на этот раз выделяющееся размерами и рамкой:
Обнаружено тело существа: «Страж Терминала MK-V 'Арахнид» (Уровень 3). Уровень угрозы: критический.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
При взгляде на это сообщение у меня предательски заныло в груди. Эссенция с босса… Она должна очень серьёзно продвинуть уровень освоения кольца поглотившего её, и я безумно не хотел упускать такой куш, но по понятным причинам не стал совершать опрометчивых поступков и остался на месте.
Окинув взглядом собравшихся, я заметил, что у всех возник вполне логичный вопрос — кому достанется приз? В нашей сводной группе на текущий момент было восемь человек, а эссенция то одна…
Первым, как ни странно, высказался капитан Лебедев. Он, хромая, подошёл к Попову и, кивнув на останки своего бойца, сказал тихо, но чётко:
— Слушай, мы тут с ребятами прикинули немного… И вот что я тебе хочу сказать. Мы уже получили свой главный приз — благодаря вам мы по прежнему живы.
  
После этих слов он обвёл взглядом наших ребят, задержавшись на мне и Илюхе, после чего добавил.
— Без вашей группы мы бы тут точно все полегли, поэтому на награду мы не претендуем. Решайте между собой.
Сказать, что я после этого его зауважал — это считай промолчать. Добровольно отказаться от той награды, за которой они сюда пришли, и ради которой погибали его товарищи… Это было сильно.