Из пепла (ЛП)

— Кэссиди…
— Езжай домой, Коннор, ты превратил все это в еще больший беспорядок, и теперь мне придется его разгребать. Просто езжай домой.
Он подошел к ней и провел рукой по ее щеке; мое тело замерло, прежде чем начать дрожать. Моя свободная рука уже была сжата в кулак, но я заставил себя молчать и не двигаться, чтобы увидеть, что она сделает.
— Кэсс, ты нужна мне.
— А мне нужен Гейдж, — мягко сказала она и убрала его руку, пытаясь прижаться ко мне еще ближе, и я схватил ее и сделал шаг от него. — Для меня всегда будет Гейдж. Пожалуйста, Коннор… езжай домой.
Я наблюдал, как он, с совершенно разбитым выражением лица, изучал ее, затем повернулся ко мне и его взгляд ожесточился. Он не лгал, он действительно заботился о Кэссиди. Коннор был не из тех, кто отступает перед кем-либо, но как только Кэссиди начала рассказывать ему, как все будет, он почти сломался. Бросив последний страдальческий взгляд на Кэсси, он сел в «Чарджер» и уехал.
Кэссиди расслабилась, как только он уехал с ранчо, и ее лоб прижался к моей груди.
— Гейдж, я понятия не имела. Прости, прости меня за все. Прости за Калифорнию, прости за то, что поцеловала его, прости за то, что бросила тебя. Ее грудь быстро поднималась и опускалась, и я провел руками по ее спине, чтобы успокоить.
— Дорогая, все в порядке. Он ушел, и, судя по его лицу, я не думаю, что он вернется. С тобой все в порядке? Ты выглядела испуганной, Кэссиди, он тебе что-то сказал?
— Нет, но все, о чем я могла думать, это о том, как ты разозлишься. Я боялась, что ты подумаешь, будто я хочу, чтобы он был здесь, или что я буду рада его видеть.
— А ты была рада? — напряженно спросил я.
— Нет! Увидев его здесь, осознавая, как сильно я все испортила и как он может все разрушить… Боже, Гейдж, я была в ужасе, что потеряю тебя. — Ее тело начало дрожать, и она издала сдавленный звук. — Мне так жаль. Она разрыдалась, и ее колени подкосились.
Я легко поднял ее на руки и крепко прижал к себе, позволив ей плакать столько, сколько ей было нужно. После письма от мамы она стала более эмоциональной, но я не возражал. Мне нравилось, что теперь она была настолько открыта, что с легкостью делилась этим и со мной.
— Давай, милая, пойдем в дом.
Она быстро покачала головой и вытерла щеки и глаза.
— Нет, вы с Таем собирались в город, а теперь я должна рассказать твоей маме и Аманде о Конноре. Я бы не хотела снова видеть, как разбиваю твое сердце.
— Дорогая, я не оставлю тебя, когда ты так расстроена.
— Я в порядке, Гейдж, правда. Я просто ненавижу то, что я заставила тебя пройти через это. Иди, занимайся своими делами. Я расскажу им, а потом мы приготовим ужин к твоему приходу.
— Кэсс…
Ее губы прижались к моим на долгие секунды, и, не отнимая их, она прошептала:
— Иди, детка. Я никуда не убегу, обещаю. Это мой дом — ты мой дом. Я не уйду. Беги по своим делам, я буду ждать тебя здесь.
Все мое тело расслабилось от ее слов.
— Скоро вернусь, хорошо?
— Береги себя.
Глава 18
Кэссиди
Я почувствовала что-то теплое на своей шее и улыбнулась, подумав, что Гейдж пришел обнять меня утром. Но затем на горло словно навалилась тяжесть и перекрыла доступ воздуха; в то же время я почувствовала горячее дыхание и легкие поцелуи, покрывшие мой подбородок, щеки, нос и рот. Я резко распахнула глаза и увидела залитую солнцем комнату и два крошечных хрустально-голубых глаза прямо над собой, затем черный нос уткнулся в мой глаз, и мое лицо снова покрылось тоннами маленьких щенячьих поцелуев. Я потянулась, чтобы снять пушистого щенка со своей шеи, и посмотрела на самое прелестное лицо, которое я когда-либо видела. Белая мордочка и лоб, двойная маска светло-серого цвета с черными пятнами и парой коричневых вкраплений.
— Привет, прелесть, — прошептала я и захихикала, когда в награду получила еще несколько поцелуев в нос и щеки.
— Она тебе нравится? — спросил глубокий, хриплый голос с другой стороны кровати.
Я повернула голову и лучезарно улыбнулась.
  
— Нравится? Я люблю ее! Она наша?
Гейдж кивнул и протянул руку, чтобы почесать ее за ушами; она тут же повернулась и начала лизать и покусывать его запястье.
— Это австралийская овчарка. Если ты хочешь какую-то другую породу, я куплю ту, что скажешь.
— Нет, она идеальна! О, Гейдж, спасибо тебе огромное!
Я поднесла маленький пушистый комочек к лицу и прижалась к ней, наслаждаясь ее щенячьим дыханием. Мои пальцы нащупали ошейник, и я отстранила ее, чтобы посмотреть на него. Развернув его, моя улыбка стала еще шире, когда я увидела ярко-розовый цвет. Я бы заплатила за то, чтобы увидеть, как Гейдж покупает девчачьи вещи.
— Ты назвал ее? — спросила я, но там, где ожидала увидеть табличку с именем, был большой белый бант, а в одной из петелек болталось кольцо с самым большим бриллиантом, который я когда-либо видела.
Я резко вдохнула и замерла, не в силах ничего сделать, кроме как смотреть и держать извивающегося щенка. Гейдж присел на кровать рядом с моим бедром и взял щенка из моих рук. Подняв ее и держа лицом ко мне, он осторожно развязал бант, чтобы снять кольцо. Я медленно подняла голову и увидела, что его зеленые глаза смотрят на меня, а ямочки на щеках выдают его волнение, а затем опустила взгляд на свои руки. Щенок начал грызть развязанную ленточку, но, когда Гейдж взял мою левую руку и медленно надел кольцо на безымянный палец, она стала следовать за его руками, облизывая все на своем пути.
Мы с Гейджем негромко рассмеялись, наши переплетенные руки потянулись погладить ее, пока мы смотрели друг на друга. Его свободная рука поднялась и убрала прядь волос с моего лица, придержав их, когда он наклонился, чтобы наши лбы соприкоснулись.
— Ты выйдешь за меня замуж, Кэссиди?
— Да! — воскликнула я и крепко прижалась к его губам, которые безуспешно пытались сдержать улыбку.
Щенок игриво повизгивал и извивался между нашими телами, пока не почувствовал, что снова стал центром внимания.
— Тогда мне нужно знать еще кое-что, дорогая. Гейдж оттащил щенка в сторону и уложил нас. — Когда я могу на тебе жениться?
— Когда захочешь, — задыхаясь, ответила я, когда его губы покинули мои.
— Прямо сейчас.
— Ты должен дать мне хотя бы несколько месяцев.
— Несколько месяцев? — Он слегка откинулся назад и оттащил щенка в сторону, когда она снова попыталась проползти между нами. — Скажи мне честно, Кэссиди, ты говоришь так, потому что хочешь на какое-то время отложить свадьбу или тебе нужно время чтобы все спланировать?
— Мне нужно время, чтобы все спланировать.
Гейдж улыбнулся и крепко поцеловал меня.
— Тогда я ни за что не дам тебе несколько месяцев. Несколько недель.
— Недель? Гейдж, я не смогу спланировать свадьбу так быстро.
— Дорогая, я не собираюсь провести следующие несколько месяцев, живя в нашем доме без тебя. Я не собираюсь проводить следующие несколько месяцев в ожидании начала нашей совместной жизни. Он приподнялся, опираясь на локти по обе стороны от моей головы.
— Кэссиди, я не хотел ничего, кроме как жениться на тебе, с тех пор как впервые увидел, как ты выпрыгнула из джипа Тайлера почти два года назад. Да, у нас есть остаток жизни, чтобы быть вместе, но мы и так провели слишком много времени врозь.
Я мягко улыбнулась и провела руками по его густым черным волосам.
— Недели. — Я кивнула, а затем покачала головой. — Как можно скорее.
— Да?
— Да, — согласилась я и притянула его лицо к своему.
— Я же сказала, что никаких шалостей, пока ты не женишься на этой девушке, Гейдж! Я так и знала, что ты проберешься сюда. Ты в точности как твой отец…
Ее речь прервалась, когда Гейдж, который все еще не переставал целовать меня, отвел мою левую руку от своей головы и поднял ее так, чтобы кольцо оказалось в поле зрения Тессы.
— О Боже!
Я услышала, как шаги Тессы быстро удаляются, когда она звала своего мужа.