Из пепла (ЛП)
— Мне нравится. Здесь так тихо и спокойно.
Он проворчал что-то в знак согласия и крепче прижал меня к себе.
— Из-за этого я скучаю по ранчо.
— Когда ты возвращаешься?
— Наверное, на Рождество. Ты поедешь со мной?
— Не знаю, я даже не думала о праздниках. Мне, наверное, придется поработать. Но я хочу поехать, ты ведь обещал научить меня ездить верхом.
— Там я тебя многому научу. Как ездить, как ухаживать за животными, как стрелять.
— Стрелять? — Я отстранилась и посмотрела ему в лицо широко раскрытыми глазами. — Оружие? Типа, настоящие пушки?
— Ну, да. Разве ты не хочешь этого?
Меня трясло от одной мысли об этом.
— Ты с ума сошел?
— Ты не должна его бояться. Оружие надо уважать, а не бояться.
— Гейдж! Оно убивает людей!
С невозмутимым выражением лица он сказал:
— Машины тоже убивают людей, Кэсс. — Он вздохнул и снова притянул меня к себе. — Люди убивают. Все, с чем мы регулярно сталкиваемся, может нас убить. — Его голос стал мягким, и он начал делать ленивые круги на моей руке.
— Но в этом-то все и дело. Вещи, с которыми я регулярно контактирую, безопасны. Я видела оружие только по телевизору, так что это определенно не нормально для меня.
— Кэссиди, у меня в комнате их два.
— Что?! Почему? Зачем они тебе понадобились в твоей комнате?
Гейдж слегка рассмеялся.
— Чтобы защитить тебя, дорогая. Видела бы ты наш дом на ранчо. У нас их так много, что мы не знаем, что с ними делать.
— Гейдж, это странно. Зачем они тебе понадобились?
— Это не странно. Это Техас, уверяю тебя, это обычное дело. На ранчо они полезны, когда на территорию забредает что-то, чего там быть не должно. Здесь они просто защищают нас, если кто-то вломится. — Он усмехнулся и потрепал меня по руке. — Почему ты дрожишь?
— Я ставлю оружие в один ряд с пауками.
Гейдж засмеялся еще громче.
— Хорошо, я помогу тебе с оружием. Но я не могу помочь тебе с твоим страхом перед последним, кроме как убегать с криком, потому что на стене сидит паук. — Он поднял бровь, глядя на меня.
— Этот злобный ублюдок прыгнул на меня!
— Кэсс, он был микроскопическим.
— Это не имеет значения. Они противные и имеют слишком много ног.
— Идеально… У оружия нет ног.
— Это не делает их автоматически безопасными и нормальными! Боже, не могу поверить, что они у тебя в комнате. — последнюю часть я прошептала про себя.
— Они там уже больше трех месяцев, ты понятия не имела об этом. Все будет хорошо.
— Но теперь я знаю, что они там, — рассуждала я. — Это совсем другое дело.
— Я обещаю, что они не причинят тебе вреда.
— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Я все еще волнуюсь, а они даже не рядом с нами.
Он напрягся.
— Гейдж?
— Ну и как продвигается работа?
— Гейдж!
Откинув мою голову назад, чтобы он мог посмотреть мне в глаза, Гейдж тихо заговорил и внимательно наблюдал за моей реакцией.
— Мой дробовик на заднем сиденье.
У меня перехватило дыхание. Сколько раз я была в его грузовике и никогда не замечала этого?
— Нет. — Я покачала головой и заставила себя расслабиться в его объятиях. — Нет, я почти уверена, что это неправда. В твоем грузовике нет дробовика.
Он рассмеялся.
— Да, мэм. Как скажешь.
— Работа идет отлично.
Он засмеялся еще громче.
— Я очень рад. Хотя теперь у нас в квартире так много кофе, я не думаю, что мы когда-нибудь выпьем его.
— Скорее всего, нет. Я отправлю их с тобой на ранчо.
— Им бы это понравилось. — Он на мгновение замолчал. — Ты им тоже понравишься. Надеюсь, ты когда-нибудь поедешь со мной.
— Обязательно, — пообещала я.
Мы соскользнули вниз и теперь лежали в грузовике, глядя на звезды. Он обнял меня одной рукой, а я прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Наши утренние объятия были небольшим прикосновением, по сравнению с тем, как мы касались сейчас друг друга, поэтому я закрыла глаза и наслаждалась каждым моментом, зная, что это не продлиться вечно. Я слушала его сердцебиение, вдыхала чистый мужской запах и запоминала, как мое тело прижималось к этому парню. Его сердцебиение участилось, когда я легонько провела пальцами по его груди и улыбнулась от этого.
Его грудь вздрогнула, когда он заговорил:
— Что ты хочешь делать до конца своей жизни, Кэссиди?
Оставаться здесь с тобой.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я знаю, что ты не хочешь идти в университет. Просто интересно, что ты хочешь делать. Если у тебя была определенная карьера. — Глубокий голос Гейджа стал еще более хриплым, когда он продолжил. — Выйти замуж и завести детей, может ты куда-то хочешь поехать… — Он резко замолчал.
Никаких детей. Я не хочу иметь детей.
— Я действительно не знаю. Я никогда об этом не думала.
— Серьезно? Ты никогда не думала о своем будущем и о том, где бы ты хотела быть? Кем бы ты хотел стать?
— Ни разу. — Самый длительный срок, на который я могла планировать будущее — ближайшие нескольких недель.
— Я думал, что девочки начинают планировать свои свадьбы, когда они еще маленькие, мечтают стать актрисой или певицей.
Я пожала плечами. Когда я была маленькой, я хотела вырасти и стать принцессой. Но отец обращался со мной как с принцессой, так что я уже думала, что я принцесса. В день его смерти все мечты о будущем прекратились, с тех пор у меня их не было.
— А как же ты?
— Я хочу закончить колледж и вернуться на ранчо, чтобы занять место отца. Кроме семьи, это все, чего я когда-либо хотел.
— Это звучит идеально для тебя. — Я уже ревновала его к будущей жене.
— Ты действительно никогда об этом не думала? Никогда не стремилась стать врачом, ученым или продавщицей в кофейне?
Я рассмеялась и закатила глаза, хотя он ничего не видел.
— Нет.
— Все думают о своем будущем, но, если ты не хочешь говорить мне, это прекрасно, я понимаю, — пошутил он и крепче сжал меня. Когда я молчала несколько минут, он прошептал: — Ты со мной или заснула?
— Гейдж, могу я сказать тебе то, что никогда никому не говорила? — тихо спросила я.
— Конечно, можешь.
— Я не лгала тебе, я действительно никогда не думала о том, что хочу сделать со своей жизнью. Я, эм… — Прочистив горло, я попробовала еще раз. — Я никогда не думала, что проживу достаточно долго, чтобы иметь возможность переехать из того дома, поэтому мне казалось бессмысленным думать о будущем.
— Кэсс, — выдохнул он, — я такой…
— Нет, я сказала тебе это не для того, чтобы ты меня пожалел. Я просто не хотела, чтобы ты думал, что я что-то скрываю от тебя. Я хочу, чтобы ты знал, кто я на самом деле, Гейдж.
С минуту он молчал:
— Спасибо, что доверила мне это. — Он перевернул меня на спину и приподнялся надо мной на локте. Откинув назад выбившиеся пряди волос, он провел пальцами по моему подбородку. Мои глаза закрылись, и я откинула голову назад, когда он продолжил линию вниз по моей шее. — Ты далеко от них, тебе никогда больше не придется их видеть. У тебя вся жизнь впереди, дорогая. — Его голос понизился еще на октаву, и мои глаза распахнулись, когда я почувствовала его дыхание на своих губах. — Мечтать о будущем — это нормально.
Мое сердце заколотилось, когда он медленно наклонился ко мне. Жар пронзил все мое тело, когда его грудь прижалась ко мне, его губы все еще парили менее чем в дюйме от моих. Наши глаза смотрели друг на друга, и его зеленые глаза потемнели, когда он наклонился ближе, чтобы провести губами по моему лбу и обеим щекам. Слегка отодвинувшись, он ждал, давая мне возможность остановить его. Я провела рукой по его спутанным черным волосам и завила их вокруг его шеи, слегка надавив, чтобы он понял, что я тоже этого хочу. Мягкая улыбка появилась на его лице, и он снова наклонился ко мне. Как раз перед тем, как его губы встретились с моими, мой сотовый проревел мелодию звонка Тайлера.
Мы оба вздрогнули и долго смотрели друг на друга, прежде чем я полезла в карман и схватила телефон.