Из пепла (ЛП)

Я любила в нем все.
Я любила его.
Я просто не знаю, что я собираюсь с ним делать. По крайней мере, когда мы с Тайлером разговаривали, его напоминания о том, как сильно я мешаю Гейджу, обычно помогали мне держать голову ясной весь следующий день. Потом все повторялось. Мне было слишком комфортно рядом с ним.
Подняв глаза, я увидела, что Starbucks находится всего в квартале отсюда, и решила посидеть там некоторое время, пытаясь понять, что же мне делать теперь, когда мой план провалился. Открыв бумажник, я увидела, что у меня целых десять долларов. Потрясающе. Я знала, что Тайлер даст мне все, что я захочу или в чем буду нуждаться, но я уже жила за счет его родителей и Гейджа в течение последнего месяца, и я не хотела продолжать так жить. Снова заглянув в свой бумажник, я решилась. Десять долларов или нет, но мне это было нужно.
Я подошла к стойке и подождала, пока бариста выключит кофе. Как только она повернулась ко мне, к ней подошла женщина, которая, как я догадалась, была менеджером.
— Я в это не верю. Виктория и Коди только что уволились! Я звонила им как сумасшедшая все утро, и они, наконец, ответили. Сказали, что увольняются. — Она бросила беспроводной телефон на стойку и быстро подняла его, чтобы убедиться, что ничего не сломала.
— Ты серьезно? — спросила бариста, побледнев.
— Это половина моей утренней команды. Здесь больше никто не может работать по утрам! У всех слишком много ранних занятий.
— Прошу прощения?
Они оба подскочили, словно забыли, что я здесь стою. Лицо управляющей мгновенно расплылось в яркой улыбке.
— Добро пожаловать! Что мы можем сделать для вас?
— Ну, может у вас есть вакансия?
— Прости, дорогая, но я просто не могу позволить себе нанять еще студентов. Мне нужны штатные сотрудники.
— Я думаю, что все в порядке, мне абсолютно нечем заниматься весь день. Каждый день, — сказала я с улыбкой, чтобы она не подумала, что я груба.
— Мне нужен кто-то, кто будет работать с понедельника по субботу, — сказала она, бросая мне вызов, — шесть часов в будние дни, четыре часа в субботу.
— Прекрасно! Я как раз жаворонок, — солгала я.
Менеджер окинула меня взглядом, ее бровь изогнулась.
— Вы когда-нибудь раньше работали в Starbucks или другом кафе?
— Нет, мэм.
— У тебя когда-нибудь раньше была работа?
— Нет, но я предана своему делу и вкладываю себя во все, что делаю. — Нужно было выкручиваться.
— Я подумаю об этом, когда ты сможешь приступить к стажировке?
— Прямо сейчас.
Ее улыбка снова стала шире, и она кивнула в сторону задней двери, через которую только что вошла.
— Пойдем, поговорим.
В конце концов, мы поговорили и провели официальное собеседование в задней комнате почти час. После того, как она сказала мне, что нужно будет пойти купить форму, я вернулась через пять часов в свой первый день стажировки. После недели стажировок и двух занятий я начала работать шесть дней в неделю, как она и сказала.
Мальчики были в восторге от того, что я что-то делаю, но Тайлер начал ворчать вскоре после того, как стал просыпаться по утрам без меня. Я закатила глаза, глядя на него. Я не знала, что просыпаться рядом друг с другом стало любимой частью его дня. Особенно после того, как он снова заснул, а я пошла на кухню, чтобы пообщаться с Гейджем. Тай был моим лучшим другом, если бы он захотел поворчать по этому поводу, я бы ему позволила. Что касается Гейджа, то мы не пили кофе вместе, но я все равно получала от него свои утренние объятия. Теперь он отвозил меня по утрам на работу.
Сначала я протестовала, но он обычно просыпался где-то с четверти до пяти, так что вставать на тридцать минут раньше, по его словам, не было большой проблемой. Честно говоря, я думаю, что он и Тай были просто в ужасе, представляя, что я пройду полторы мили до работы в темноте, но они позволяли мне возвращаться домой самостоятельно. Не то, чтобы у них был выбор: они оба были бы на учебе, если бы не суббота.
Вот так мы и жили теперь: Гейдж отвозил меня утром, я приходила домой и засыпала на несколько часов, пока они были на занятиях, а потом готовила ужин, когда они возвращались. Сначала нас было только трое, но потом все их друзья начали узнавать, что я действительно хорошо готовлю. Теперь три дня в неделю я готовлю для шести несносных парней из колледжа, пока они все по очереди играют в Xbox. Слава Богу, сегодняшний день не было таким, потому что я не спала всю предыдущую ночь, что означало, что я проспала все их занятия.
  
— Просыпайся, дорогая. — Мои глаза распахнулись, когда глубокий голос Гейджа раздался у меня над ухом.
— Ты дома? — прохрипела я от долгого сна.
— Мы были дома некоторое время, но Тайлеру пришлось пойти в какую-то учебную группу. Сказал, что его не будет до одиннадцати.
Я взглянула на часы и ахнула, увидев, что проспала шесть часов.
— Черт, мне так жаль. Давай я приготовлю ужин.
— Ни в коем случае, ты слишком много для нас делаешь. Кроме того, я надеялся, что ты позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером.
— Пригласить?
— Да, я хочу покататься.
Мое лицо вытянулось.
— Ом. Окей.
Он усмехнулся и стащил меня с дивана.
— Иди, переоденься, мы захватим немного еды по дороге.
— Куда мы едем?
— Пока не уверен. Посмотрим, когда доберемся туда.
Я смущенно посмотрела на него, но поспешила в ванную, чтобы умыться, так как от меня все еще пахло кофе. Несмотря на то, что была середина ноября, было еще довольно тепло, но я уже слишком хорошо усвоила, что это может быстро измениться. Поэтому я натянула джинсы, закатала низ и надела легкую рубашку с длинными рукавами и глубоким V-образным вырезом, прежде чем схватила куртку и побежала, обратно в гостиную.
— Готово! — Улыбка Гейджа заставила меня остановиться. Боже мой, он был так красив. И опять эти проклятые ямочки на щеках. Одни только эти вещи могли превратить меня в лужу на полу.
— Если хочешь, мы можем пойти куда-нибудь перекусить или просто перекусить гамбургерами.
— И ты не собираешься сказать мне, куда мы едем?
Он положил руку мне на поясницу и вывел из квартиры.
— Я не знаю, куда мы едем, Кэсс. Действительно. Я просто хотел прокатиться с тобой.
— Ладно, не говори мне. Гамбургеры в самый раз.
Гейдж усмехнулся и покачал головой, закрывая за мной дверь.
Ладно, он говорил серьезно. Он действительно просто хотел прокатиться. Мы катались, и, если мы попадали в развилку на дороге, он предлагал мне выбирать, в какую сторону ехать. Время от времени мы выбирали случайную дорогу просто потому, что это была первая дорога, которую мы встретили за последнее время. Через полтора часа на улице уже стемнело, и он свернул на небольшое поле.
— Это та часть, где ты убиваешь меня и оставляешь в лесу?
— И зачем мне это делать? Кто будет кормить меня?
Я шлепнула его по руке, и он притворился, что ему действительно больно.
— Это было грубо.
— Ты торопишься домой?
— Это не имеет значения. — Ложь. Я не хотела, чтобы эта ночь заканчивалась. Мы опустили окна и пели под радио. Я положила ноги на приборную панель, а Гейдж положил руку мне за спину на спинку сиденья. В перерывах между песнями мы дразнили друг друга, и я не думаю, что кто-то из нас перестал улыбаться с тех пор, как мы сели в грузовик. Сегодня все было просто и идеально. — На ваше усмотрение.
— Ну что ж. — Он поставил свой грузовик на стоянку, заглушил его и вышел.
— Куда ты идешь? — спросила я, когда он обошел свою дверь и подошел к моей. Он открыл мне дверь и отступил назад, ожидая, когда я присоединюсь к нему. Когда я это сделала, он потянулся назад и вытащил одеяло.
— Почему бы тебе не присоединиться ко мне? — Он забрался в кузов своего грузовика и протянул мне руку. Когда мы сели, прислонившись спиной к кабине, он завернул нас в одеяло, и я прижалась к нему еще теснее.
Я ошиблась. Вот теперь это была идеальная ночь.