Хозяйка волшебного ателье (СИ)

Я ахнула. Кажется, о финале своей любовной истории Ненси ей не успела рассказать. Встретившись с моим взглядом, Лайза вопросительно подняла брови, но я только поджала губы и покачала головой.
— Пойду-ка я еще возьму, — пробормотала Ненси и опять вернулась к столам.
— А что не так? — когда она отошла, спросила Лайза.
— Натан ей ответил, что у него уже есть невеста, — громким шепотом поведала я ей.
  
— Невеста? — встрял Стивен. — А ты знаешь ее имя? Может, он у нее?
Я растерялась:
— Не думаю, что он рассказывал об этом Ненси. А ты тоже не слышал про невесту? В Академии об этом вроде бы тоже никто не говорил.
— Как странно, — пробормотала Лайза.
— Может, он меня обманул, — с деланным безразличием пожала плечами вернувшаяся Ненси. — Я просто ему не симпатична, и он придумал невесту, чтобы не обижать.
— На Натана не похоже, — задумчиво пробормотал Стивен. — Впрочем, так ли хорошо я его знал? — с горькой усмешкой закончил он.
— Дорогие гости! — провозгласил Райан, жених Марго. — Пожалуйста, наслаждайтесь банкетом, танцуйте и угощайтесь, радуйтесь нашей свадьбе. Пусть ваши поздравления достигнут ушей Улессии, и она благословит нас долгой и счастливой семейной жизнью!
— Да! — провозгласили гости.
А избранные засобирались к выходу.
— Я провожу до храма, — шепнул мне Стивен.
На саму церемонию были приглашены родители Райана, отец Марго, какой-то друг Райана и мы с девочками: Ненси, Лайза и я. Смеясь, Марго заявила, что мы все побываем на свадьбах друг друга. Натана тоже приглашали, но почему-то он так и не явился, хотя я до последнего оглядывалась по сторонам, когда мы дошли до храма. Да и Марго тоже волновалась и хотела, чтобы он был рядом во время церемонии как лекарь.
— В следующий раз пойдем внутрь вдвоем, — шепнул мне Стивен у крыльца, отпуская.
Я зарделась и, кивнув поспешила за остальными гостями.
Священница Улессии встретила нас у дверей главного зала и проводила через боковую дверь в отдельное помещение с небольшой статуей, украшенной цветами. Для свадьбы Марго и Райана не стали закрывать главный зал.
Я сразу почувствовала себя неудобно, показалось, что здесь в этой небольшой комнате кто-то смотрит за нами и будто оценивает. Я поежилась и украдкой огляделась по сторонам, и заметила, что и другие гости тоже оглядываются.
— Жених и невеста, подойдите ближе, — велела служительница богини.
Все происходило как-то не так, как на свадьбе мисс Деккер. Возможно, дело в том, что у Марго не было метки? Или у местных жрецов нет стандартного текста ритуала?
Марго выглядела напуганной и нервной, но Райан взял ее за руку, переплетя их пальцы, потянул за собой. Несмотря на волнение, девушка взглянула на жениха и, решительно кивнув, зашагала рядом. Мне показалось, что на скрытом капюшоном безразличном лице служительницы Улессии промелькнула улыбка.
— О, богиня, связующая нити судеб, яви нам свою волю! Позволишь ли ты этим двоим быть вместе, благословишь ли? Не ошиблись ли они в своем выборе? Ты даровала детям своим свободу выбора, но даруешь ли свое благословение? — ах, кажется, я поняла. Возможно, этот ритуал отличается от виденного мной прежде, потому что они не смогли подтвердить свою истинность, так как у Марго нет метки?
Мне показалось, что атмосфера вокруг тревожно сгустилась, гости замерли в испуге, будто боясь привлечь внимание божества. Марго инстинктивно прижалась Райану, но не отступила, в то время как тот инстинктивно загородил ее плечом.
И вдруг Марго глухо ахнула, будто от боли. Райан дернулся испуганно, придерживая ее за плечи.
— Что? Что случилось?
— Больно, спина, — прошептала девушка.
Райан поспешно освободил ее от пелерины, и все гости смогли увидеть, как на чистой коже между лопатками проступает сперва как покраснение, а потом все более темнеющий знак, похожий на состоящий из каких-то точек и закорючек символ, похожий на цветок лотоса.
— Богиня благословила ваш союз, — с улыбкой провозгласила жрица. — Коснитесь меток друг друга. И будьте счастливы!
И в друг атмосфера в комнате поменялась, в миг исчезло напряжение, захотелось смеяться, а в воздухе появился запах цветов. Райан, будто не веря в свое счастье, коснулся дрожащими пальцами спины Марго, а та в ответ обняла его — кажется, завершению ритуала одежда не помешала. Как-то по-особенному вспыхнули многочисленные свечи, и мне показалось, что вокруг супругов на миг появился ореол.
— Теперь все будет хорошо. Ты выздоровела, с тобой все будет хорошо, дорогая, — шептал счастливо Райан, обнимая свою супругу.
Из храма Улессии мы выходили совершенно счастливыми, по ступеням я едва не прыгала, как школьница. Правда, когда я разглядела лицо встречающего меня Стивена, мгновенно напряглась:
— Что-то случилось?
— Да... нет... не знаю, — он нервно потер шею. — Коллеги передали мне сообщение, что в управление пришел неизвестный. Он сказал, что у него срочное послание от Натана. Мне нужно ехать.
Я нервно оглянулась на счастливую пару в окружении гостей. Совершенно счастливые они шагали к ресторану:
— Можно мне с тобой? — вопреки логике спросила я. — Не думаю, что в полицейском управлении мне что-то грозит.
— Не хочу портить тебе праздник, — криво улыбнулся Стивен.
— Вот и не порть, — я ухватила его за руку, — а возьми с собой. Мне будет интересно, а, если там что-то неважное, может, успеем вернуться к торту.
  
Глава 102 
 
Надежда
За рулем Стивен выглядел очень напряженным, мне хотелось разгладить морщинку между его бровями, но я не смела отвлекать его от дороги. Он не лихачил, не вдавливал педаль газа в пол, не обгонял другие машины, наоборот, казалось, идеально следует всем правилам, но напряжение буквально чувствовалось в воздухе.
— Ты боишься, что мистер Лурен что-то сделал или ты боишься за него? — тихо спросила я, когда мы притормозили возле здания полиции.
Стивен глянул на меня каким-то больными глазами, а потом тряхнул головой, будто пытаясь прогнать какие-то неприятные мысли, и признался:
— Я боюсь, что он мог во что-то вляпаться. Не верю, что Натан мог сам похищать метки, а потом, присоединившись к расследованию, их возвращать.
— Это было бы похоже на «ангелов смерти», — задумчиво пробормотала я. В ответ на вопросительный взгляд Стивена, пришлось пояснить: — в нашем мире были такие случаи, когда медицинские работники или спасатели сами подстраивали какие-то опасные ситуации, чтобы затем спасти жертву и почувствовать себя героем, либо просто ради власти над чужой жизнью. Впрочем, это может быть и просто экспериментом ученого, забывшего об этике: сперва найти механизм возникновения проблемы исчезновения меток, потом найти лечение, изучить все процессы... — Стивен помрачнел. — Но я не говорю, что мистер Лурен таков, — поспешила добавить я. — Просто подумалось.
Когда мы вошли в центральное управление полицией, Стивен был ужасно мрачен, а я проклинала свой слишком длинный язык.
— Капитан Брандест! — едва заметив нас, вскочил со своего места за стойкой дежурный и вытянулся по стойке «смирно».
— Где человек, который меня искал? — спросил Стивен.
— Боюсь, что он уже ушел, — расстроенно выдал молодой полицейский. Быстро порывшись на своем столе, он положил на стойку какой-то обрывок бумаги. — Но он оставил адрес.
— Почему вы его не задержали? Я же сообщил, что уже еду, — раздраженно выдал Стивен, забирая бумажку.
— Но он ведь ничего не нарушил, просто сказал, что слишком занят, чтобы ждать. Попросил вас прийти к нему, как будет время.
  
— А что конкретно он говорил про мистера Лурена?
— Лишь то, что тот просил передать вам послание, и он исполняет просьбу. Но, раз вас нет, он ждать не будет. Если нужно, можете приехать к нему.
— Имя-то он хотя бы назвал? — в голосе Стивена сквозило раздражение.
Дежурный быстро пролистнул свой журнал и ответил: