Хозяйка волшебного ателье (СИ)

— Это какой-то бред! У меня не может быть никакой истинной пары! — не выдержал я его разглагольствований. — У меня нет метки!
— Даже проклятые Улессией, по моему мнению, могут все же встретить свою пару. Я даже нашел исторический труд, в котором рассказывалось о «прощении богини» — у того, кто был проклят, при обращении к силе божества, может вновь проявиться метка, если он придет в храм вместе со своей настоящей парой.
  
— Это просто сказки! Отец верил в это, но ни к чему хорошему это не привело!
— Но он ведь счастливо женат много лет, не так ли? Кстати, я хотел бы познакомиться с ним и твоей мачехой для своего исследования.
— Бред! — воспользовавшись тем, что Натан стер остатки заклинаний и снял с меня последний амулет, я вскочил на ноги. — Это ерунда какая-то. Я больше не хочу об этом говорить, понятно? Я не подопытный кролик, чтобы ты ставил надо мной свои эксперименты!
— Так страшно вновь позволить себе надежду? — долетело мне в спину уже на выходе.
Я не обернулся. Он не представлял, насколько прав.
  
Глава 63 
 
Надежда
Впервые я так остро ощутила зависть.
Всегда мне казалось, что это черное отвратительное чувство, которое себе нельзя позволять. У меня не было в жизни многого: состоятельных любящих родителей, которые бы все для меня делали; условий и возможностей; знакомств и блата. Но, пробиваясь несмотря ни на что, я поняла главное — своим терпением и трудом я могу заработать место под солнцем, и оно на самом деле будет крепче, чем у тех, кто получал все «за красивые глазки». У меня было больше стрессоустойчивости, выносливости, каких-то внутренних мышц и уверенности в себе. Многие моги знакомые не рисковали идти в незнакомую область, боясь, что там у них нет связей, боялись сменить работу, потому что родители не одобрят. Я же была самостоятельной и всегда опиралась только на себя. И считала это своим плюсом. Жизнь закалила меня, чтобы преодолеть все.
И я не завидовала, я научилась просто принимать свои стартовые условия и преодолевать препятствия.
Но сегодня мне стало по-настоящему завидно. Не в том плане, чтобы появилось желание отнять у другого или кричать «она этого не заслужила», нет, конечно. Но сердце сжалось и в голове будто запульсировало «я хочу также», и больно стало от того, что понятно — у меня этого не будет.
Встречу с мистером Ровенбруком я назначила заранее, после того, как опыт с лечебными костюмами для мисс Деккер увенчался успехом. Нужно было обсудить условия, на которых я могла бы согласиться работать с лабораторией. Ее зав был так доволен, что не оспаривал мое авторство ни на что, был готов к переговорам, но я понимала, что именно научная часть ко мне отношения не имеет. Это он там тестировал магическую проводимость нового типа соединения и что-то там еще, что я толком не понимала, прочил себе местную научную премию аналог Нобелевской. И он совсем не думал о патентах и правах, а я решила сперва проконсультироваться, чтобы потом не вышло, что нам с этой разработки достанется исключительно поздравление и пара статей в научных журналах.
Так как встреча была уже назначена, я решилась позвать с собой Марго и, если мистер Ровенбрук все еще не нашел секретаря, предложить подругу, рассказав честно ее историю.
Но это даже не потребовалось.
Когда мы вошли в кабинет, едва молодой адвокат оторвался от своих документов, как мне почудилось, будто между ними протянулась невидимая ниточка. Меня он вообще не видел, не замечал, даже говоря со мной, продолжал смотреть на Марго. И она тоже краснела, бледнела, стискивала пальцы, но будто не могла отвести взгляд от него.
— Простите, мистер Ровенбрук, я заметила, что вы все еще не нашли секретаря, и я решила представить вам мою подругу...
— Вы приняты, — моментально откликнулся он, его кадык дернулся, когда он сглотнул.
— Но у нее были проблемы с прежним начальством, и поэтому вряд ли будут рекомендации, — ошарашенно закончила я.
— Вы хотите подать на них в суд? — немедленно подобрался мистер Ровенбрук, поднимаясь из-за стола, будто готов прямо сейчас бежать и защищать права Марго.
— Нет-нет... — пролепетала она, краснея.
— Вы не волнуйтесь, она все умеет: работала секретарем, разбирается в бюрократических заморочках, умеет печатать на артефакте... — но, кажется, в моей рекламе не было никакого смысла.
— Сможете выйти с понедельника?
— Конечно, — улыбнулась Марго.
— А какой график работы, какие обязанности, зарплата? — попыталась быть гласом разума я.
— Какие хотите, — глупо улыбнулся в ответ мистер Ровенбрук.
В итоге договаривалась за обоих я, недоумевая из-за их поведения. Решила, что справедливо будет на первый месяц, чтобы у Марго была зарплата, как на старом месте работы, пока она входит в курс дел, а потом уже выше. Мистер Ровенбрук даже предложил подвозить ее на работу и домой на своем магомобиле, хотя я-то знала, что он частенько задерживается, принимая клиентов по вечерам. Не знаю, как он все это решил совмещать. Вообще он будто бы поглупел в ее присутствии. В итоге я выбила доплаты за переработки и, заставив подписать рабочий контракт, попросила Марго выйти из кабинета.
— Зачем же, может, мисс Стерн поприсутствует в качестве секретаря? — с тоской посмотрел ей в след мистер Ровенбрук.
— Нет, мне бы хотелось конфиденциально обсудить свои вопросы, — строго ответила я.
Где-то минут через десять морок будто спал, и он активно включился в обсуждение моих рабочих перспектив. По всему выходило, что мне нельзя уже работать частным образом как самозанятое лицо, а нужно было оформлять фирму, чтобы иметь возможность запросить патент и заключить официальное сотрудничество с институтом не как сотрудник с работодателем, а как два равноправных юридических лица. С этим было связано еще множество юридических тонкостей и сложностей, и юрист даже сообщил, что не на все может ответить прямо сейчас, ему нужно поднять материалы и, возможно, проконсультироваться с коллегами. Я, конечно, была на все это согласна — это важное дело, нельзя оставлять его на самотек, а то потом незакрытые юридические формальности ударят по лбу в самый неожиданный момент.
Заявив, что мы у него последние клиенты на сегодня, мистер Ровенбрук развез нас с Марго по домам. А в понедельник она прислала мне сообщение по магическому мессенджеру: «Райан сделал мне предложение. Он считает, что мы истинная пара. Я тоже думала о нем все выходные. Спасибо тебе, что познакомила нас».
И я поняла, что ужасно завидую. Хотя знала, что даже в этом мире не всем везет именно так, не всех тянет так сильно с первого взгляда. Но Марго повезло. И она этого действительно заслуживает. Уверена, они найдут общий язык, ведь у них и в характерах есть что-то схожее.
Как жаль, что мне этот новый мир таких подарков не приготовил.
  
Глава 64 
 
Надежда
— Хочу заказать тебе еще одно платье, — завила Ненси, когда мы встретились с ней вдвоем на выходных. Мы сидели в симпатичном кафе на свежем воздухе, на ней было то самое платье моей работы, и я замечала, что некоторые мужчины на нее заглядываются.
— Я буду рада, — улыбнулась я. — У меня сейчас завал с этим оформлением фирмы и работой над текущими заказами, но для тебя я время выкрою.
— Отлично. Мне кажется, твоя одежда приносит удачу, так что нужно еще несколько платьев, чтобы их носить постоянно.
— Что? — опешила я.
  
— Ну, ты сама подумай: ты сшила Лайзе юбку, и она встретила своего иностранного министра. Ты сделала для Марго пиджак, и она уже щеголяет с обручальным кольцом. В итоге в выходной мы с тобой тут вдвоем, а они на свиданиях гуляют. Я тоже хочу!
Услышав такую логику, я рассмеялась:
— Я-то тут при чем? Я, конечно, Марго с Райаном познакомила, но только потому что она решила уволиться из министерства. Моя одежда к этому отношения не имеет.