Хозяйка волшебного ателье (СИ)

— Мы можем откорректировать длину, я оставила достаточно припусков, — попыталась сгладить швея, протянула руки к юбке, но миссис Фрункинс отпрянула.
— Дело не в длине, я вообще другую модель заказывала! Где та девушка, на которой была эта красивая летящая юбка? — тут она, наконец, заметила меня, — вы почему не в той юбке?
— Простите, я сегодня в другой одежде, — улыбнулась я.
  
— Ладно, неважно. Вы можете мне сшить нормально, а не вот это... творчество непрошенное, — она смерила мисс Клор гневным взглядом.
— Конечно, — кивнула я, — если мне дадут такую возможность.
Миссис Фрункинс возмущенно посмотрела на мисс Клор:
— Я не понимаю, почему мой заказ передали этой глупой курице, вместо того, чтобы позволить его выполнить тому, кто это сможет?
Лицо мисс Клор, уже и без того покрытое красными пятнами, совсем запылало:
— Надежда совсем неопытная работница и у нее другая специализация, — проблеяла она.
— Не хочу ничего слушать. Чтобы в следующий раз, когда я приду, заказ был выполнен как полагается, — миссис Фрункинс гордой походкой прошла за ширму, чтобы переодеться. — А если вы еще заставите меня тратить свое время на неудачные эксперименты, я решу, что мне пора сменить модельера. А, если так решу я, то и мои подруги начнут сомневаться, стоит ли все еще посещать вас, или пора поискать более современные ателье, — миссис Фрункинс вышла из-за ширмы уже в своем, неудачная юбка осталась висеть на ширме. — Я понятно выразила свою мысль?
— Несомненно, — пробормотала зло мисс Клор.
— Вот и славненько, — улыбнулась клиентка, — очень рада, Кларисса, что мы поняли друг друга. Больше не разочаровывайте меня, — и ее каблучки звонко процокали на выход.
Я думала, что меня будет ждать очередной разнос, но мисс Клор молча вышла из комнаты и удалилась в свой кабинет. За ней следом зашла миссис Стефорд и они довольно долго там просидели. Я подумала, что наша непосредственная начальница опять утешает хозяйку ателье.
— Наденька, давай-ка выйдем-поговорим, — появившись из офиса Клариссы, позвала меня миссис Стефорд.
Мы вышли на улицу и она неожиданно для меня достала из сумки сигареты, я была безумно удивлена, потому что никогда прежде не видела ее за вредной привычкой. Сигареты были похожи на беломор — без фильтра с довольно неприятным резким запахом, я едва не закашлялась, пришлось отступить, чтобы не стоять с подветренной стороны.
— Сделала бы ты эту юбку, Наденька, ну, зачем тебе эти проблемы? — ласково улыбаясь, произнесла миссис Стефорд.
— Я уже высказала свои требования, только тогда...
— Да ладно тебе, Кларисса никогда не согласится. Ну, сделала бы ты ей шаг навстречу, ты же понимаешь, она не сможет под тебя прогнуться. Характер такой. Гибче нужно быть в этой жизни, упрямым ничего не дается.
— Но я не должна, это не моя работа. И это мой дизайн, мои разработки...
— А если я очень попрошу? — она доверительно заглянула мне в глаза. — Я ведь приняла тебя, когда никто не брал, защищала от всех неприятностей, все могло бы быть для тебя куда хуже. Я ведь тебя опекала, как дочку родную. Об одном маленьком одолжении прошу — сшей ты эту юбку, это же разовое дело.
На миг у меня сжалось сердце, но разумный расчет победил:
— Да если миссис Фрункис в новой юбке появится, то другие клиентки эту же модель немедленно захотят. Ателье выиграет, вновь получит популярность, мисс Клор станут считать законодательницей моды. А мне что? Я что получу? «Спасибо» на хлеб не намажешь, она же сразу со сшитой мною юбки лекала снимет и будет тиражировать! — возмутилась я.
— Да ладно тебе, кто тебе сказал, что так будет? Мало ли у миссис Фрункинс странностей, купит одни раз юбку и забудет ее в гардеробе, ни разу не надев.
Я насупилась упрямо. Миссис Стефорд продолжила медленно курить, изучающе глядя на меня.
— Не уступишь? — наконец, спросила она.
— Если ателье на моих идеях хочет зарабатывать, я хочу должность соответствующую и оклад. Или хотя бы разовую премию — она же быстро окупится заказами и популярностью... Я даже готова поторговаться о ценах или заключить контракт на процент от прибыли с моих идей, а не на чистый оклад...
— Тогда скажу иначе, — совсем другим голосом неожиданно заговорила миссис Стефорд и откинула окурок сигареты в сторону. — Ты сошьешь эту демонову юбку, иначе я отправлю тебя в ту самую дыру из которой ты вылезла.
У меня от удивления аж рот открылся, я смотрела на миссис Стефорд и не узнавала в женщине с жестким мрачным взглядом обычную добрую начальницу.
— Что? — выдохнула удивленно, думая, что мне послышалось.
— Что слышало, — жестко продолжила она. — Я тебе документы выправила для министерства иностранных дел и для министерства труда, чтобы тебя на принудительные работы не отправили. Так их ведь можно и отозвать, да еще добавить такие отзывы, чтобы тебя больше в этом городе никуда не взяли. Я тебя из милости взяла не для того, чтобы ты меня подставляла, понятно?
— Но... я же... хорошо выполняю свою работу... вышиваю... и трудовая инспекция будет на моей стороне...
— Кто тебе сказал такую глупость? — хохотнула она. — Ты, может, еще веришь, что в нашем мире по небу летают крылатые свиньи? Я в этом бизнесе тридцать лет, меня все знают и все уважают, у меня связи по всему городу. Я уволю тебя задним числом, чтобы у тебя не было времени даже попытаться найти новую работу. И натравлю на тебя правоохранительные органы, как на неблагонадежную личность, склонную к криминалу. Ты отправишься даже не слизней доить, а куда подальше, на болота горючий газ собирать — у них баб вечно нехватка. Не хочешь этого — будешь помалкивать в тряпочку и делать что сказано. А не то я тебя размажу, — последнюю фразу она произнесла с нежной улыбкой, и это было куда страшнее, чем пустые угрозы и истерики мисс Клор.
  
Глава 38 
 
Надежда
— Я могу подумать? — глядя в рыбьи холодные глаза миссис Стефорд, хрипло спросила я. Голос дрожал, выдавая мое напряжение. Мне просто необходима была пауза, мне нужна была передышка и хороший совет.
— Ты идешь и делаешь, как сказано, понятно? — ухмыльнулась миссис Стефорд, посчитав, что я у нее в кармане. — Чтобы завтра юбка миссис Фрункинс была готова.
— Но! — ахнула я.
— Я разве непонятно объяснила? — рыкнула зло миссис Стефорд.
— Но это просто невозможно! — залепетала я. — Если бы сшить такую юбку было бы элементарно просто, то миссис Лунтил и сама справилась бы. Это совсем не так просто, мне нужна дешевая ткань для создания образца, не портить же дорогую.
— Просто сними образец со своей юбки, — раздраженно, но уже более адекватно предложила миссис Стефорд.
— Ну, где же я, а где миссис Фрункис? Она меня на полторы головы выше, у нее ноги длинные, бедра стройные, а я... — я развела руками, будто демонстрируя свои недостатки, еще и постаралась живот выпятить. — Ей моя юбка будет — в два раза обмотаться, и вообще...
— Ладно, — отмахнулась миссис Стефорд. Иди уже работай, я принесу тебе бросовый хлопок для экспериментов.
Вернулись мы в швейный цех гуськом: довольная и уверенная в себе миссис Стефорд и понурая не смеющая глаз поднять от пола я. Вскоре начальница бросила мне на стол неудачную юбку работы миссис Лунтил и притащила кусок небеленого серовато-бежевого полотна на пробы. Я взялась вяло распарывать чужие швы, слушая, как по комнате начинают расползаться сперва неуверенные и одиночные, а потом и более четкие смешки и перешептывания. Вернувшаяся в зал миссис Стефорд прервала процесс прежде, чем остроты и шутки начали произносить вслух, но тоже довольно улыбалась.
  
— Надежда поняла, как ошибалась, — с улыбкой заявила она в ответ на вопрос миссис Лунтил о том, кто будет заканчивать заказ миссис Фрункис.
Я молчала, не истерила, смотрела только на свою работу и думала. Было чертовски обидно, но я точно не позволю этим сволочам себя сломать и сделать рабыней. Безумно жаль разочаровываться в людях, но в каком-то смысле хорошо, что я узнала сущность миссис Стефорд сейчас. А ведь у меня была мысль потом когда-нибудь, обзаведясь своими проектами, позвать ее в свое ателье. Вот ведь крыса двуличная, она не достойна моих слез.