Барон играет по своим правилам (СИ)

Выглядел я беспечно. Но кое-какие выводы сделал.
Как и опасался, слухи о моей причастности к уничтожению Калейдоскопа всё-таки просочились. На данном этапе они пока не опасны. Ну кто в здравом уме поверит каким-то непонятным сайтам и жёлтым газетёнкам?
Но в целом нужно это иметь в виду. А то слухи имеют неприятное свойство перерастать во вполне реальные проблемы…
Пока я разговаривал с гвардейцами, Меньшов с Джеймсом продолжали свой спор.
И победителем в нём, судя по довольном виду, остался Меньшов.
Джеймс, конечно, парень горячий и решительный. Но намёк на дуэль, на которую он не мог согласиться, быстро остудил его пыл.
Да и аргументы князя его, судя по всему, убедили.
Во всяком случае, он бросил на меня горящий взгляд и отозвал своих гвардейцев.
— Я всё равно ей найду. И женюсь на ней! — громко произнёс он. — Слышишь, Ястребов⁈
— Ну слышу. — Я пожал плечами. — И дальше-то что? Я на её руку не претендую!
Джеймс пробормотал что-то неразборчивое и в сопровождении своих людей удалился.
Князь проводил его задумчивым взглядом.
— Эх, сильная кровь… Драконья сила, опять же… — Он тяжело вздохнул. — Но к этой силе бы немного мозгов! Теперь понятно, почему он дочке не нравится…
— Так отмените свадьбу! — предложил я. — Она у вас видная. Найдёт себе достойного жениха!
— Нельзя, Максим. У нас с Драго соглашение…– Князь покачал головой. Тут он как будто спохватился. — И вообще, я с тобой разговаривать не обязан!
Меньшов собрался уходить, но наткнулся на мой неподвижный взгляд.
Я знал — выдержать мой взгляд непросто. Вот и Меньшову стало не по себе.
— Максим, ты что-то хочешь?
— Ага. Извинений! Вы так-то напали на меня посреди города. И угрожали пытками! Аристократы не имеют права так поступать по отношению к равному. Это нарушение законов чести!
По местной иерархии Меньшов, конечно, находился выше меня. И, теоретически, он мог обращаться со мной как пожелает.
Вот только, я это чувствовал, слова о чести и достоинстве были для него не пустым звуком. Он же сам хвастался передо мной своим мужским воспитанием!
Я это понял и надавил на эту точку.
Лицо Меньшова побагровело. Он сам понимал, что поступил не по чести.
Но и извиняться не собирался.
Он развернулся и уверенно пошёл прочь. Бойцы потянулись за ним.
Я проводил его взглядом.
Ведь сам понимает, что не прав передо мной. А сил признаться в ошибке не хватило!
Эх, а благородные аристократы, оказывается, совсем и не такие благородные…
Хотя это я знал и без него!
Это короткое столкновение напомнило мне, что у меня оставалось очень важное дело.
А именно — поиск мотивов Драго. Я должен был понять, почему им так важна свадьба между Джеймсом и Анастасией!
Найду ответ на этот вопрос — и смогу просить награду из рук Императора…
Я мысленно отметил себе поставить дело в приоритете. Идейки у меня были.
Но для начала мне требовался отдых.
Здесь всё было без сюрпризов. Я пришёл в свою комнату в общежитии, принял душ и свалился в постель.
Алмазов, видевший, в каком я состоянии, не сказал мне ни единого слова.
Уже давно понятно, что Академия стала для меня не источником новых знаний.
А самым банальным местом, где можно переночевать!
Я как следует выспался и пообедал. Заодно направил мысленный импульс Черепаху.
Судя по тому, что он не сразу ответил, питомец был занят. Но у них с Полиной всё было в порядке. Они усиленно работали над расшифровкой журнала и не хотели отвлекаться.
Ну и хорошо. Даже не буду вмешиваться. Сами о себе напомнят, когда будет что показать!
Я ещё немного отдохнул, а во второй половине дня оделся и вышел из Академии.
Мне не нравилось, что ситуация с Драго продолжала раскручиваться. В то время как я не продвинулся ни на шаг!
Софья говорила, что Драго что-то искали в архивах. Тайна брачного союза с Меньшовыми скрывалась где-то там.
И у меня был человек, который мог помочь мне найти нужную информацию.
Спустя двадцать минут я стоял у дома Петровича.
В прошлый раз старый коллекционер сильно мне помог. Со связями у него всё было в порядке.
 
Если кто-то и мог найти нужную информацию, то именно он!
Дверь передо мной распахнулась сразу, стоило мне приблизиться.
На пороге стоял Петрович. Одет он был в домашний халат, в руках — дымящаяся чашка чая.
— Максим, какая приятная встреча! — Он приветливо улыбнулся. — Проходите, молодой человек. Я как раз поставил чайник…
— Неужели заранее готовились к моему приходу?
— И да и нет… — загадочно ответил он.
Внутри всё было также, как и в прошлый раз. Безумная концентрация артефактов. И очень много защитной магии.
А ещё накрытый в гостиной чай с пирожными и пирожками.
В самом деле, что ли, меня ждал?…
Отвлечь себя едой я не позволил.
— Я пришёл по делу. Нужна информация!
— Информация — это ко мне. — Петрович с важным видом кивнул. — Рассказывайте, молодой человек…
Я всё ему рассказал. Про свой договор с Крутовым, конечно, умолчал. Но про Драго скрывать не стал.
История, судя по всему, не стала для него неожиданностью.
— Доходили до меня кое-какие слухи про Драго, — кивнул он. — Ответа на ваши вопросы, Максим, я пока не знаю. Но узнать могу. Вот только…
— Разумеется, заплачу сколько скажете! — Я знал, что бесплатно он ничего делать не станет и был готов.
Но Петрович всё равно сумел меня удивить.
— Ох, молодой человек… Вопрос деликатный! К тому же Драго умеют хранить свои секреты. Цена за такие услуги будет очень большой…
Уважаемые читатели!
Книга приближается к завершению. Для улучшения качества текста прошу вас высказать свои мысли, идеи и пожелания. Комментарии, личка — как вам удобно!)
  
Глава 21
 
Диаз увидел базу Лидера издалека, как только берег показался на горизонте.
Хороший знак!
Если бы Лидер был им недоволен, то он бы не сумел разглядеть её из-за действия маскирующих артефактов.
Но он её видел. А значит, Лидер всё ещё ему доверяет и не лишил его доступа.
Диаз с облегчением выдохнул.
Там, в далёком Петербурге, он сделал всё, что мог. Он и отлично обученная группа наёмников попытались выкрасть у барона Ястребова его странную металлическую черепаху.
Все его товарищи погибли. Он был единственным выжившим.
Он по опыту знал — к выжившему всегда много вопросов. Для остальных он едва ли не предатель. Во всяком случае, пока не докажет обратное.
Если в его честности усомнятся, то колебаться Лидер не будет.
Прикончит прямо там, на месте. Диаз со всем его опытом и мастерством ничего не сумеет сделать.
Точно также, как он не сумел ничего сделать против того мальчишки, барона Ястребова
От мысли о нём ладони сами сжались в кулаки. Этот пацан с глазами бывалого ветерана…
Как он вообще сумел это сделать⁈
Лодка мягко ударилась о берег, и Диаз лёгким прыжком оказался на суше. Его босые ноги коснулись тёплого песка, не успевшего остыть с наступлением темноты.
— Ты задержался. — Перед ним из ниоткуда появился Зоркий.
Зоркий был одним из приближённых Лидера. И едва ли не самым толковым.
— Попал в небольшой шторм. — Диаз пожал плечами.
— Понятно. — Лицо Зоркого не выражало эмоций. — Пошли. Он тебя уже ждёт.
Зоркий развернулся и пошёл, не оборачиваясь. Диаз последовал за ним.
Лагерь Лидера, как и всегда, был небольшим.
Несколько особых зачарованных палаток. Клетки с монстрами, ящики с добытыми Реликвиями и артефактами. Готовые в любой момент отчалить лодки.
Лидер оставался верен себе.
Каждый раз, прибывая в новую страну, он и его люди разбивали временный лагерь. Пара дней, несколько заключённых сделок — и они снова продолжали свой путь.
Именно поэтому его так и не сумели поймать. Ни конкуренты, ни полиция — никто не знал, где Лидер и остальные окажутся в следующий раз.