Последний ритуал
Ее голос предательски дрогнул, Марина опустила взгляд, хоть ее глаза и оставались сухими. Тревога, которая глодала ее после видения, выела все эмоции. Ненадолго поднявшаяся внутри буря внезапно сменилась глухой обреченностью.
– Марин, – Макс соскользнул со стола и, мягко взяв ее за запястье, заставил подняться. Когда она прильнула к нему, он обнял ее здоровой рукой и поцеловал в затылок.
– Помнишь, я сказал, что мы не дадим твою сестру в обиду? Что мы команда… И тебя мы тоже не оставим. Думаешь, я взял шамана на работу только для того, чтобы он устраивал нам внезапные обеды с приглашенными официантами и травил дымом?
Марина невольно улыбнулась в плечо Максу.
– Арсений собирается изучать твои способности и как-то их перенаправлять в другое русло.
Марина мягко высвободилась из объятий и снова опустилась на стул. Глядя на Макса сверху вниз, она с горечью напомнила:
– Его бабушка была сильной целительницей, но и она вынужденно скрывала дар предчувствовать смерти. Макс, ты серьезно веришь, что мы можем что-то изменить?
– Верю, – без заминки ответил он. – Бабушка Арсения жила в других условиях. Ты же… не одна. Шаман говорил о предстоящей трансформации, а куда та заведет – никому не известно. Но из всего, что он сказал, я уяснил важное: нельзя ни отрицать изменения, иначе сопротивление породит еще бо́льшие проблемы, ни отвергать свой дар. Иногда уже его принятие значительно упрощает задачу.
Макс замолчал, но Марине показалось, что он недоговорил и будто все сказанное относилось и к нему.
– В конце концов, можно предупредить Наташу, что ей угрожает опасность, – с улыбкой добавил Макс. – Выдадим за предсказание шамана. Мол, отношения с Марком могут привести к беде.
– Предупредить-то можно. Но когда Наташа меня слушала?
– Меня и Арсения послушает, – усмехнулся Макс, посмотрел время в телефоне и спросил:
– Сходим на перерыв сейчас или дождемся приезда остальных?
– Лучше сейчас, – вздохнула Марина, поняв, что ей нужна пауза, чтобы вновь настроиться на работу.
– Тогда приглашаю в кафе!
– Я принесла нам обед, Макс, – покачала головой Марина. – Знала, что к Гвоздовскому-старшему ты не поедешь с коробками для ланча и бутербродами. К тому же…
Она красноречиво покосилась на его недействующую руку.
– Разоришься питаться только в кафе.
– У меня готовой едой холодильник забит на месяц вперед! – засмеялся Макс. – Мама расстаралась. Решила, будто я ничего не смогу сам приготовить. Это, конечно, не так.
Марина достала из холодильника контейнер с мясной запеканкой и завернутый в фольгу кусок сладкого пирога. Макс одобрительно кивнул и, пока она разогревала в микроволновке обед, накрыл на стол.
– Выставка, мюзикл, балет, стенд-ап, музей или гастрономический тур? – спросил он чуть позже, пролистывая что-то в телефоне. Марина, достававшая с полки тарелки, оглянулась.
– Составляю план нам на выходные, – пояснил Макс. – Еще есть квесты. Какой тебе больше нравится: охота на призраков, ведьминский шабаш или сражение с зомби?
– Квестов нам и в будни хватает, Макс.
– Хм… Точно. А как тебе вариант завалиться с завтрашней субботы по понедельник ко мне, заказать пиццу и крутить сериалы?
– До сериалов дело не дойдет, – лукаво улыбнулась она, и Макс ухмыльнулся:
– Ты права. Но такой вариант мне нравится еще больше!
Марина поставила перед ним тарелку с горячей запеканкой и присела рядом.
– Вот этот мюзикл мне давно хотелось посмотреть, – сказала она, заглянув в его телефон.
– Значит, мюзикл! Завтра? А потом где-нибудь поужинаем. Отметим с опозданием мою днюху, которую я проспал.
Свой день рождения Макс провел в больнице. Накануне ему сделали операцию, и почти весь следующий день он, находясь под действием сильных анальгетиков, дремал.
– Столик закажу попозже. Есть у меня одно место на примете… Я, конечно, не такой креативный, как шаман, из вонючего дыма в балахоне не появлюсь. Предпочитаю классику: мюзикл, ресторан…
– Не знаю, как увязывается «классика» с твоей любовью к мотоциклам, кладбищам и с задушевными беседами с призраками, – подколола Марина. – Хотя в качестве места для свидания я скорее отдам предпочтение кинотеатру или парку, чем фамильному склепу.
* * *Аня передвигалась по небольшой кухне с грациозностью лани, и Максу только оставалось любоваться, какой плавной и изящной стала его двоюродная сестра. В детстве и подростковом периоде Аня была сама неловкость: вечно что-то роняла, задевала, била, ударялась об углы, спотыкалась и падала. Сестра рано и стремительно пошла в рост, вытянулась и долгое время страдала от своей нескладности. Но в гадком утенке, каким она тогда была, один из агентов модельного агентства рассмотрел будущую королеву подиумов, и карьера Ани пошла в гору.
Сестра сейчас возвращалась с очередных съемок, в Москве оказалась проездом и решила задержаться на пару-тройку дней, чтобы повидаться с родными. Остановилась Аня у родителей Макса, но он не смог накануне приехать на семейный ужин, поэтому позвал сестру к себе сегодня.
Новостей у Ани был целый ворох: ее пригласили сниматься в еще один сериал. Но, главное, через полгода она выходила замуж за своего итальяно-испанского жениха.
– Свадьба летом, – с энтузиазмом рассказывала сестра, кроша в салатницу помидор. – В Испании мы просто распишемся, а банкет устроим в Питере. Потом поедем в Италию и отметим уже с друзьями и родителями Эдуардо.
– У вас прям свадебный тур намечается, – засмеялся Макс и подал Ане бутылку с маслом.
– Ага. Проверь картошку, мне кажется, она уже сварилась.
Макс вытащил из ящика нож, потыкал картофель в кастрюльке и выключил газ. Сестра выставила на стол салатницу и принялась выкладывать из банки в пиалу консервированные баклажаны.
– Я очень за тебя рад, Ань, – вернулся к разговору о свадьбе Макс, но, увидев, что сестра бухнула в пиалу сразу половину банки, воскликнул:
– Куда ты столько! Я один не съем!
– Почему один? – невозмутимо спросила Аня и облизала ложку. – М-м, как вкусно! За «огонек» от тети я готова душу продать! Что ты так на меня смотришь? Не на диете я, не на диете… Съемки закончились. До следующих еще есть время. Так что хоть нормально поем!
Аня засмеялась и кивнула на холодильник:
– Вытащи буженину! И где у тебя толкушка для пюре?
Макс подал ей все, что она попросила, а потом еще и молоко со сливочным маслом. Этот уютный вечер возвращал в те счастливые моменты, когда они, три брата и сестра, наконец-то встречались. На новогодние каникулы Макса нередко отправляли в Питер к родне, а на долгие летние уже питерцы приезжали в столицу. И тогда их неизменную четверку отец отвозил на служебной машине на дачу за город.
Вспоминает ли сейчас Аня все их проделки, бег наперегонки по садовым дорожкам, купание в речке, ночные разговоры в беседке?
– Жаль, что твоя девушка не смогла к нам присоединиться, – вклинился в его мысли голос сестры. – Думаю, мы бы отлично поладили.
– Марина сегодня с подругой. Они давно не виделись и наконец-то смогли встретиться.
С одной стороны, Макс жалел, что у Марины на этот вечер были другие планы, с другой, с сестрой он виделся теперь редко. Поболтать с Аней обо всем ему тоже очень хотелось.
– Я рада, что у тебя на личном тоже все в порядке, – сестра разложила по тарелкам пюре, нарезанную тонкими ломтиками буженину и выставила все на стол. – Пироги сейчас будешь или потом?
В гости она пришла не с пустыми руками, а с целым пакетом домашних пирожков, которые напекла днем с мамой Макса, двумя банками с зимними салатами и куском буженины. Видимо, мама посчитала, что ее сын за два дня успел уничтожить неистребимые запасы домашней еды, которыми она щедро заполнила его холодильник.
– Потом.
– Только не забудь про них! Тетя все сокрушалась, что ты голодаешь.
– Угу, голодаю, – с сарказмом отозвался Макс. – Ты видела мой холодильник? Это ты еще морозильник не открывала. Мама отчего-то решила, что я не в состоянии сварить себе пельмени, макароны или пожарить стейк.