Южная пустошь - 2 (СИ)
— Для этого ему даже не нужна армия, — продолжал Веним, — У него достаточно сил, чтобы стереть эту страну с лица земли. В арсенале отцов-настоятелей есть молитвы, способные уничтожить целые города, оставляя после них выжженную пустыню. Агор сказал, что он нашел способ остановить кровопролитие. Но без вас он не справится. А вы без него. Поэтому он и предлагает встретиться и обсудить все условия вашего соглашения.
Я усмехнулась. Теперь я была уверена, что этот толстяк врал. Он точно никакой не свинопас. Слишком много знает. Слишком уверенно говорит. Слишком высоко летает. Да, в его словах по поводу пустоши был резон. Если бы этот монах вошел в пустошь я бы, может быть, поверила в его магическую слабость. Но он встретил нас слишком далеко от границы. Как бы не вышло, что он и есть сам Агор…
— Почему же Агор сам не отправился в Большой мир? — улыбнулась я самой доброжелательной улыбкой. — Я хотела бы познакомиться с вашим другом. Мне кажется он очень умный, образованный и интересный человек…
— Да-да-да, — монах расплылся в широкой улыбке. На его лице так явно читалось самодовольство, что я почти была уверена в своей правоте. — Агор такой! Мой друг самый лучший. Но к сожалению, он не может покинуть Монтийскую епархию так, чтобы Великий отец не догадался о том, что он хочет помешать его планам. Поэтому он и отправил нас.
— Но как же он тогда планирует устроить нашу встречу? — вздернула я брови в показном удивлении.
— Я проведу вас за стены, — Веним сиял, как начищенная медная гринка, — мы уже все подготовили. Вас разместят в приграничном монастыре, Агор приедет туда якобы с проверкой и вы сможете поговорить.
Вот тут вся моя выдержка дала сбой. Я расхохоталась, нисколько не скрывая своего настроения. Поехать на переговоры с неизвестно кем не понятно зачем прямо в логово Монтийских монахов⁈ Ага. Нашли дуру!
— Очень забавное предложение, Агор, — отсмеявшись ответила я. — Но вынуждена отказать вам. Я не хочу внезапно оказаться монахиней в вашем монастыре. Однако, вы были очень убедительны, и я вам почти поверила.
— Меня зовут Веним, — поджал губы монах.
— Да-да, конечно, — кивнула я. — А меня Елька. Я тоже, как и вы, много лет скрывала свое настоящее имя.
— Но я не скрываю! — В голосе толстяка явственно слышали нотки отчаяния. — Я ни разу не соврал вам, ваше величество. Я не умею врать. Боги карают за ложь. Вот, — он рванул свою хламиду на груди, и вытащил из-за пазухи какой-то предмет, — Агор сказал, что вы знаете что это… И разу все поймете.
Я взяла то, что он мне протягивал. Это был один из Даров Древних Богов. Артефакт. И, да, я знала что это… Хотя никогда не видела. Кончиками пальце дотронулась до темного старого серебра и провела кончиками пальцев по костяной оправе…
— Что это? — выдохнула, зная ответ.
— Это зеркало Великой матери… Через него она могла присматривать за своими детьми. Это самая большая реликвия нашего ордена. И Агор выкрал его для вас, заменив подделкой. И он просил отдать это вам. В качестве жеста доброй воли…
Я не могла отвести глаз от крошечного серебряного зеркальца на короткой ножке, через отверстие в которой проходила тонкая цепочка из кости неведомого зверя… И теперь я понимала маленького Делива. Я тоже никогда и ни за что не смогла бы отказаться от такого подарка.
Потому что это был мой дар Древних Богов. Артефакт Великой матери.
Глава 11
Холодный металл оправы и теплая кость создавали какой-то особенный контраст. Я осторожно провела пальцами по гладкой поверхности. Мне не нужная была инструкция, чтобы управлять артефактом. Я откуда-то знала как он работает.
Поднесла ко рту, выдохнула на зеркальную гладь:
— Анни…
Легкий, невесомый пар на мгновение затуманил отражение, а когда исчез, я увидела отражение моей дочери. Она сидела с Артором на руках, что-то рассказывала Катриле и смеялась. Я не слышала ее слов, но откуда-то знала, что с ней все хорошо…
— Фиодор, — произнесла я еще одно имя. Но когда туман рассеялся, я увидела себя. Напряженная, с огромными глазами, в которых, как в зеркале, отражалась я сама, дробясь на тысячи встревоженных Елин. — Почему я не вижу сына⁈ — вырвалось у меня.
— Я не знаю, — развел руками Веним. — Вам лучше задать все вопросы Агору. Я всего лишь присматриваю за свиньями, — в сотый раз повторил он, прячась за своей легендой о свинопасе.
Но я уже поняла. Это маг. Это проклятый маг мешает мне увидеть сына. А значит я должна немедленно отправляться в Ясноград. Но и отпускать монаха было нельзя… Агор он или нет, друг он или враг сейчас было неважно. Он единственный, кто мог бы помочь мне побольше узнать о магах и Монтийской Епархии. Даже со всеми его уловками, он рассказал гораздо больше, чем я могла бы узнать без него.
— Хорошо, — кивнула, — я согласна отправиться с вами к Агору. — Толстяк расплылся в довольной улыбке. Он не знал, что я беззастенчиво врала. Ехать в закрытую Монтийскую епархию я по-прежнему не собиралась. Однако я не стала говорить об этом Вениму. — Но сначала мне надо заехать в Ясноград к брату. У меня есть дела, которые я не могу отложить на потом.
— Да-да, — с готовностью закачал головой Веним. — Конечно. Я с радостью поеду с вами в Ясноград. — Он широко улыбнулся, — я хочу увидеть еще один город, чтобы потом рассказать Агору. Он даже не представляет какие они огромные на самом деле…
— В Монтийской Епархии нет городов? — Зацепилась я за возможность узнать побольше о магах и магии.
— Нет, — мотнул головой монах. — У нас только монастыри. Она разбросаны по всей стране. Агор думает, что города похожи на монастырь, в котором живет Великий отец. Но он даже не представляет насколько ошибается. Я был в Монтии, прежде чем отправиться сюда. Ничего похожего…
Если я думала, что придется выуживать информацию по крупицам, то ошиблась. Мне даже не пришлось больше ничего спрашивать. Толстяк оказался таким словоохотливым, что ему достаточно было увидеть мой интерес, чтобы начать рассказывать все, что ему известно.
Я узнала, что они с неведомым Агром выросли в одном монастыре. Но много лет назад их пути разошлись: Веним остался простым монахом, а Агору удалось доказать Собору, что он может стать инквизитором. Он был очень образован, умен и настойчив. Карьера молодого человека пошла в гору, и через двадцать лет после пострига, Агор стал правой рукой Великого отца. Однако он не забывал своего друга, периодически навещая его, чтобы поделиться тем, что он не мог рассказать никому.
Несколько лет назад магия внезапно вернулась, вызвав в Монтийской епархии огромные проблемы. Монахи шептали молитвы Богам, не зная, что это магические заклинания. Несколько монастырей сгорели, один затопила вода, поднявшаяся из земли и послушная воле монаха, прочитавшего заклинание в религиозной книге. А в монастыре, где воспитывались юные инквизиторы, вообще, случилось нечто ужасное: все его обитатели сошли с ума. Агору приходилось мотаться по стране, разбираясь со всеми этими происшествиями. Он был так занят, что не приезжал домой несколько лет. Даже пропустил похороны своего отца, который был отцом-настоятелем их монастыря.
Однако около полугода назад Агору наконец удалось вырваться из бесконечного круга обязанностей. Он приехал в монастырь, в котором вырос. И рассказал Вениму такое, от чего у последнего волосы встали дыбом. И попросил помочь ему все исправить, а именно отправиться в Южную пустошь, чтобы доставить послание королеве Елине.
Агор снабдил его длинной инструкцией, которую заставил заучить наизусть. Там был не только подробно указан маршрут, по которому следовало двигаться, но и очень много сведений о внешнем мире, без которых Веним пропал бы практически сразу.
Через несколько дней, после того, как его друг покинул монастырь, монах отправился в путь. Верные люди Агора тайком переправили его через стену. И он пешком отправился туда, куда его вела клятва данная другу.
Веним рассказал, как его поразило то, что он видел. В монастыре их учили, что внешний мир погряз в грехах, что люди похожи на зверей, а природа безжалостна к человеку. Им говорили, что там невозможно выжить. Если ты не падешь, совратившись грязью внешнего мира, если тебя не убьют одичавшие люди, то само небо убьет тебя, разрушив твое тело изнутри. Боги, внушали им, отвернулись от Большого мира.