Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ)
— Он уже на месте. Прибыл порталом, отговорившись тем, что торопился по долгу службы. Кого не будет, это принца Аббадона — не получится у вас сравнить, насколько наш демиург отличается от родителя Сатаниила — и первого герцога Астарота. Тот, как женился, появляется в Бездне только по чрезвычайным обстоятельствам.
Я кивнула, подозревая, что все же настанет день, когда я буду разбираться в этих герцогах, как в пальцах одной руки.
Из левого голограммера донесся голос Эллиота:
— Господа, давайте все уберем рога. Они, безусловно, великолепны. Но это редкие гарифундские обои. Про лепнину на потолке тем более молчу. А те из нас, кто прибыл с дамами, водят шеей так, словно у них назревает поединок.
Остальных мы не слышали. Доносился лишь нестройный гам и звон вилок. Если верить изображению, где-то через минуту рога у лордов исчезли. Барон Алистер перестал цепляться за жену так, будто ее кто-то собрался вырвать из его рук.
Обе картинки, однако, не радовали. Первый раз голограммеры выдавали столько помех.
— Это потому, что в гостиной сконцентрировано невероятное количество сырой магии. Боюсь, что скоро рванет, — предрек Выш.
Он что-то подкрутил, понажимал на большие выпуклые кнопки, которые существовали будто сами по себе. Они даже крепились к столешнице отдельно.
Теперь картинка пропала полностью. Голоса доходили в отличном качестве, но со всех концов стола сразу. Через пять минут у меня разболелась голова.
Уж не знаю, какие государственные вопросы они сели здесь решать, — громче всех было слышно Алистеров. Он отчаянно ревновал жену и перечислял имена каких-то столичных демонов. Зачем тогда женился на суккубе? Этот лорд-вулкан перекрикивал всех вокруг.
— Ты первый начал. Зачем-то очаровал леди Юлию в библиотеке? А мы договаривались… Одна демоница стоит трех демонов. Теперь не жалуйся.
Но сэр Стивен продолжал бормотать. Причем его речь частично состояла из набора тарабарщины. Древнего языка демонов, о котором я имела лишь поверхностное представление.
Через всю эту несуразицу снова прорезался любимый голос:
— Послушайте, у меня сейчас амулеты, сдерживающие ваше с леди Алистер очарование, просто треснут. В доме дети. Я буду вынужден попросить вас его покинуть.
Мы с Вышем переглянулись. Назревал конфликт.
— Кто ты такой, что смеешь разговаривать со мной подобным тоном? — лениво поинтересовался барон. — Что хуже, ты проявил неуважение к моей жене.
Именно так деревенские парни задирали на ярмарках приезжих.
— Асмодей, эта роль подошла бы кому-то другому, более гибкому. Когда ты гневаешься, это невозможно не заметить. Предметы сворачиваются в трубочку… Понимаю, что вы не получили тот результат, которого ждали. Камень Предназначения, как и огненные тесты, показывают одно и то же — я по-прежнему лорд Сноу, самый полезный демон Бездны, с максимальным коэффициентом эффективности.
Не видя его лица, я не сумела бы определить, насмехался ли Конвей над остальными или иронизировал над собой.
Пока Выш возился с бестолковыми магустройствами, они там столько всего успели. Например, проверить мэра на благонадежность.
Значит, барон и баронесса специально провоцировали Конвея? Мне захотелось выйти и положить конец этому балагану… Мария Алексеевна, организатор детских праздников, против главных демонов Бездны.
Алистер, которого Конвей назвал Асмодеем, замолчал и слово взяла Адаманта.
— Тебе нечего бояться наших чар, Конвей. Или ты переживаешь за нее, за Джейн?… Тебя считали расчетливым и холодным, а ты влюбился. Я думаю, проверки нужно было провести в присутствии твоей невесты. Ведь только с ней ты настоящий…
Адаманта умна. И ее Стивен не такой чурбан, каким прикидывался. Я подскочила со своего стула, не зная, как на это реагировать. Я нужна ему или наоборот лучше держаться в стороне?
Но Конвея Алистеры разозлили.
— Я настаиваю на том, чтобы все ушли. Раз подозрения, что я не лоялен и страдаю от раздвоения, не сняты, это не тот момент, чтобы обмениваться любезностями и, тем более, представлять мою невесту. Люци, спасибо, что выступил посредником. Марабас, вы с сыном всегда желанные гости здесь.
Раздался звук открываемого портала. Кто-то из лордов не стал спорить с хозяином и как ни в чем не бывало попрощался. Наверное, это был как раз принц.
Остальные молчали. Вдруг заговорил инквизитор. Его южный акцент я уже научилась отличать в общем хоре.
— Мы в тупике. Предлагаю не пороть горячку и разойтись. Эллиот, ты абсолютно прав, леди Вустер здесь нечего делать. Это разборки демонов. Идея с приемом оправдала себя лишь частично, но хотя бы все встретились. Против тебя у нас ничего нет.
— Нет, Риус, так не пойдет. Против него мое слово, — судя по скрежету в голосе, опять этот жуткий барон. — Это совсем не тот герцог Конвей, который столько раз выручал меня и всех нас. Если я ошибаюсь, ну что же. Мы лишимся лучшего мэра в истории Бездны. Зато если гипотеза верна, то прорывы с той стороны прекратятся. Риск слишком велик.
Что он задумал? Я стискивала плечо Выша и не замечала этого. Лепрекон тоже хмурился. Зачем Конвей впустил Алистера — не догадывался, что тот настроен настолько серьезно?
— Предлагаешь схватиться с тобой? С древнейшим? Не у меня в городе. Мы только привели центральную площадь в нормальный вид. Пустыня в Центральном кольце тебя устроит?
Пустыня не устраивала меня. Подхватив юбки, я бросилась к лестнице. Лепрекон не попытался меня остановить.
Когда я вбежала в гостиную, то застала необычную картину. Адаманта стояла у окна в одиночестве. Ее супруг ожесточенно спорил с главой надзирателей. Подальше от них, у камина, Люцифер втолковывал что-то Эллиоту. И только герцог Вельзевул ворковал со своей нимфой в самом углу, ни на кого не обращая внимания.
— Как красиво, — повернулась ко мне суккуба. — Чудесный парк, ни у кого в Бездне такого нет. Идеальный дом… Идеальный муж. Вам повезло, леди Вустер.
Но мне было не до нее. Эллиот заметил меня и поднялся навстречу. Радости на его лицо что-то не видно.
— Джейн, что ты здесь…?
— Ты не идешь ни в какую пустыню! Их не устраивает мэр? Ну, и, пожалуйста. Пускай ковыряются в своем пепле. Строят мосты с учетом, что фундамент расплавится через два года… Забирай Френсиса, Переса и всех, кто захочет с нами пойти.
— И куда же вы собрались, леди?
По-моему, это сказал Набериус.
Но до того, как Сноу успел приблизиться, а я повиснуть у него на шее для убедительности, мне на плечи опустилась железная рука.
— Вот вы какая, еще одна человеческая подружка нашего рассудительного герцога. Забавно. И что он находит в этой слабой расе?
Неприятный голос принадлежал Алистеру и шептал прямо в ухо. Но это почти сразу перестало меня беспокоить. Ошпарило раскаленным воздухом с такой силой, что перебило дыхание. В глазах потемнело. Сверху словно приложило мешком с песком.
Я зашаталась, но упасть мне не дали.
Последовал глухой удар, и позади рухнуло тяжелое тело. Хм, барон не выглядел так внушительно, насколько звучал.
Ко мне вернулось зрение. И первым, кого я увидела, был разъяренный Минотавр.
Глава 107
В следующую секунду он подхватил меня на руки. И я почти сразу пришла в себя. Неприятные ощущения уходили стремительно. Видимо, защита все же сработала. Упавший демон чрезвычайно опасен, а я, ничего, жива.
Обхватила плечо Тэнгира, спрятав на нем голову. Это даже неплохо, что он появился. Пусть демоны попробуют поиграть с древним богом по своим правилам.
Тэнгир едва слышно рычал. Очевидно, что он не собирался вести переговоры. Главное, чтобы не нападал первый. Бойня с непонятным исходом совершенно ни к чему.
Набериус сошел с лица. Люцифер разглядывал нашу пару с интересом, но без столь явного удивления. Вельзевул оставил свою спутницу и приблизился. На его губах застыла неприятная скептическая улыбочка а-ля «я же говорил».