Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ)

— Перес сейчас принесет чай с травами, — напряженно сообщил он.
Всегда считала Выша излишне заботливым. Это потому, что я не была знакома с Эллиотом Сноу.
  
Глава 34 
 
Дальше наше душевное общение время от времени поскрипывало, как несмазанная телега. Я не могла обнимать его вечно и тем самым прятаться. Хорошенько поплакав, пора было возвращаться в реальность.
  
Я нехотя отстранилась. Он так же нехотя убрал руки. Над кроватью повисла мучительная неловкость.
— Сейчас придет Перес. Он и так воображает, что я на вас вешаюсь.
И, между прочим, не зря. Выходило, что я при каждом удобном случае цеплялась в герцога, как в спасательный круг. Однако его волновало другое:
— Прости, что не явился в тот же миг. Я считывал твой испуг — как и то, что физически ты в порядке. Перес славный малый, но пессимист, и отправлять его в качестве группы поддержки было не очень осмотрительно.
Его волосы совсем растрепались. Торопился?
— Мы в этот момент держали периметр. Бездна, я имею в виду столицу, опасности не подвергалась, но на границах зафиксированы сразу три взлома с разных сторон. Алистер контролировал северную, но две другие границы трещали… С исчезновением Сатаниила кочевники стали совершать вылазки чаще.
Несложно заметить, что Конвей брал на себя сразу все — и ответственность, и вину, и подвиги. И женщин на руки подхватывал легко. Последняя мысль мне не понравилась.
— Я не слышала, чтобы кто-то из горожан жаловался, что в городе опасно. Прорывов за те два года, что я здесь, не случалось. И, да, я отдаю себе отчет, что вы работаете. Я же не ребенок.
Клятье, ведь не собиралась приплетать Френсиса, а выглядело так, словно я намекаю, что между мэром и сыном существовало недопонимание. Демон чуть скривился.
Только тут я обратила внимание, что он, против обыкновения, с ног до головы в черном. За исключением белоснежной рубашки, которую я замочила слезами. Теперь она к нему липла.
— Джейн, — вдруг выпалил он. — Я тут подумал, вам вовсе не обязательно работать на меня. Давайте вы поселитесь в маленьком охраняемом домике, вместе с Вышем. Там я гарантирую вашу безопасность. Количество лишних контактов сведем к минимуму.
Мне эта его идея не понравилась настолько, что я вскочила и принялась мерить шагами комнату. Во-первых, я почувствую себя содержанкой и, по сути, так оно и будет. Тут же в моем распоряжении большой дом и сколько-то акров земли. Есть, куда себя применить.
Тут я могу сталкиваться с Конвеем по несколько раз в течение дня и спать, пока он бдит рядом, а там он, — если поддамся на его обаяние, — будет заглядывать раз в четыре дня, скорбно подсказал внутренний голос.
— Нет, мне важна работа, чтобы не сойти с ума, — так же резко воскликнула я, чувствуя, как высыхают слезы. — Это, безусловно, трагическое происшествие. Погибло живое существо… Однако на меня нападали и раньше, и Вышеслав обращался с ними еще менее гуманно. Если мне все-таки суждено задержаться здесь больше чем на два месяца, то мне понадобятся рекомендации, а не такая вот сомнительная честь.
Он тоже поднялся.
— Вы хромаете, Джейн. Похоже, ушиблись. Позвольте мне.
Это манера Сноу хватать меня, когда, он уверен, что к этому имеются основания, чрезвычайно действовала на нервы. Увернуться не удалось. Через платье, спасибо и на этом, он нащупал гематому на животе. Живительная магия приятно защекотала талию. Он же демон. Откуда у него такая способность?
Не дав мне опомниться, он переключился на мою ногу. Присел на корточки и задрал юбку над левым бедром. Ссадина начиналась у застежки чулка, как раз под оборками панталон, и зигзагом двигалась вниз. Я умудрилась пораниться об острый угол стола, но белый полосатый чулок остался невредим.
На секунду мне показалось, что он прижмется к царапине губами. Но Конвей приложил открытую ладонь… Так и застал нас вошедший в комнату Перес — меня с пунцовым и заплаканным лицом и коленопреклоненного Сноу, колдовавшего над бедром.
Он заслонял Пересу весь обзор, но от этого не легче. Мне следовало сопротивляться, хотя бы отпихнуть герцога коленом… С другой стороны, это совершенно нелепо. Я же знаю, что он может помочь. В общем, я неподвижно стояла, ухватившись за спинку стула.
Дворецкий распахнул глаза, запнулся о пуфик и уронил поднос с чайником.
— Бездонная Бездна и негасимое пламя, вас ни на минуту нельзя оставить! Город гудит, как улей. Вы выносите девушку на руках из ресторана. Обнимаете ее при посторонних в доме. Сейчас… Что вы делаете сейчас? Поздравляю, сэр Эллиот, вы скоро женитесь.
Я всхлипнула и нервно рассмеялась. Но Сноу не сдвинулся, пока ранка на бедре не превратилась в тонкую светлую полосу. Я чувствовала кожей его дыхание. Может, не такая плохая идея уехать от него? При условии, что не пущу на порог.
— Леди не желает задерживаться у нас. А я не в праве покинуть Бездну, пока здесь непокойно, — сухо заявил он, поднимаясь. — Если кто-то будет распускать сплетни, то ему придется иметь дело со мной. Впрочем, не вызову же я на поединок графиню Соттелби или ее дочек.
— Вчера за весь спектакль вы не обменялись с леди Викторией и парой слов, а леди Элоиза сегодня уехала из города на серные курорты — об этом написали все таблоиды, — сообщил Перес голосом, которым обычно вещают над открытой могилой.
Теперь я в курсе, как зовут любовницу номер два. Отошла к окну, чтобы не встречаться с Конвеем взглядом.
— И отправьте записку Корнелии. Я не смогу посетить ее вечером.
Вот и имя третьей. Сердце кольнуло. Разумеется, это тревога, а ни какая ни радость. Или вообще последствие пережитого кошмара.
Перес высушил разлитый по полу напиток. Протер лакированное дерево салфеткой, которую достал из кармана. Водрузил чайник обратно на поднос и задрал нос еще выше.
— Я бы предпочел, чтобы такого рода вопросы со своими женщинами вы улаживали лично. На мне и так семнадцать проклятий, — заявил он и направился к выходу. Но на пороге встал, чтобы добить нас окончательно. — Шалфей закончился. Мята на исходе. Следующий чайник смогу заварить, когда доставят заказ. Не ранее чем завтра.
Оставшись вдвоем, мы с мэром обменялись быстрыми изучающими взглядами и начали в унисон:
— Я бы не хотела вмешиваться в…
— Пожалуйста, давайте не будем касаться…
Вот теперь это обычный Сноу. Холодный и отстраненный.
— К сожалению, у меня не получится сопровождать вас по магазинам. Я оборвал два ритуала и раньше, чем к вечеру, теперь не закончим. Коляска в вашем распоряжении. Лакей и горничная поедут с вами.
Я кивнула. Машинально поправила юбки, смутилась еще больше.
— Сегодня я не смею на вас давить. Мы не выходим в свет и не принимаем у себя. Вместо этого я проведу урок для Френсиса. Буду рад, если вы присоединитесь и оцените традиционное для Бездны развлечение — прогулку на огненных жеребцах.
Я не нашлась, что ответить. Меня страшил не этот вечер, а ночь, которая обязательно наступит. От какого из демонов я буду убегать?
  
Глава 35 
 
Как я и подозревала, новости распространялись мгновенно. Когда я вышла из комнаты, в доме стояла гробовая тишина. Даже птичий гомон не доносился через распахнутые окна. Наверное, поставили полог, заглушающий звуки.
Герцог вынужденно откланялся сразу после ухода дворецкого. Как только он извинился и достал голограммер — у него он выглядел как прозрачный голубой кристалл, — то тут же посыпались запросы на соединение. Он не одобрил ни один и вскоре отправился в управу, создав зловещего вида темно-фиолетовый портал.
  
Ни он, ни я, ни Перес даже не заикнулись о проведении расследования. Были ли у Люка друзья, сочувствовали ли ему другие слуги или порицали — и наконец, что сподвигло его потерять голову и так осмелеть… Не мог же он не понимать, что его будут преследовать за нападение на наемницу, а, главное, — не знать, на что способен его собственный работодатель.