Вербомант 2 (СИ)

Кивнув мне, Пушкин продолжил осыпать вежливыми словами очередную остановившуюся машину, отчего у пассажиров не было и шанса выразить неудовольствие задержкой. Но вообще меры здравые — хотя сам бал ожидался как «анонимный» из-за маскарада, гостей не мешало бы проверить. Отображаемые данные птицы мне было не видно, но, полагаю, Пушкин знал всех лично, скорее всего по этой причине и приехал. Судя по всему, глава Рода больше всех доверял именно Владимиру, поскольку остальные сыновья тоже были где-то в губернии, если верить обрывкам разговоров, но официальные функции выполнять не спешили. Хотя вполне возможно, что они сильнее Владимира в бою, поэтому это нечто вроде распределения обязанностей.
Территория клуба впечатляла не меньше земель вокруг усадьбы. Здесь так сильно не старались украсить все растительностью, но все же работа проведена впечатляющая: плодовые деревья, цветущие кустарники, даже аккуратный зеленый газон, окутывающий бархатным покрывалом все вокруг до горизонта, создавали образ сказочного заповедника, и невольно можно даже забыть, что скоро октябрь, а не самый разгар весны.
Из кустарников был сделан и модный лабиринт — не очень высокий и довольно скромный по размерам, но явно можно было укрыться там на прогулке с понравившейся барышней и… Главное — на других таких же хитрецов не нарваться.
До ближайшего озера от основного здания клуба довольно далеко, но обустроенные дороги, как автомобильные, так и выложенные плиткой прогулочные тропинки, явно помогали быстро добраться до любых достопримечательностей. Но поскольку уже вечер, гуляющих особо не было видно, да и все автомобили разместились на просторной парковке.
Главное здание клуба по высоте примерно соответствовало трехэтажному дому и выглядело современно, но вместе с тем дизайн включал в себя элементы старины, в виде специфически выглядящих колонн, арок, и все это смешано со стеклом и металлом, будто калейдоскоп эпох. Да и окружение играло на образ: фасад, увитый плющом и украшенный орнаментами, содержал в себе историю Пушкиных, изобилующую стилизованными сценками необычного стиля. А входные двери, массивные и украшенные золотыми ручками, напоминали врата во дворец.
В небольших «пристройках», соединенных крытыми переходами с основным корпусом клуба, можно было найти развлечения по вкусу, вроде бильярда, рулетки и остальной атрибутики для любителей испытать судьбу в азартных играх. Подозреваю, что из-за магии вариантов для обмана становилось еще больше, поэтому в газетах нередко писали о дуэлях по подобным причинам. Не уверен, впрочем, что во время бала невест так уж уместно бежать играть в карты, но это тоже неплохо характеризовала человека, с которым собираешься связать жизнь. Полагаю, что Пушкины просто не переделывали клуб ради мероприятия, вот и вся причина.
В окружении сочной зелени, на оборудованной площадке позади основного корпуса тоже находился танцпол, но на улице все-таки весьма прохладно, особенно для дам в открытых платьях, поэтому все дружно заходили через главный вход по ковровой дорожке и плавно вливались в общество приехавших пораньше гостей.
Попрощавшись со Степаном, я надел маску. Она не блистала оригинальностью, просто дань событию, да и многие мужчины были наряжены в похожие.
Пройдясь по дорожке, вежливо отказался от предложенного официантом свежевыжатого апельсинового сока и направился к столикам, сделать вид, что очень уж проголодался с дороги.
Насколько я понял, в главном корпусе находился танцевальный зал и смежные помещения, где стояли длиннющие столы со множеством угощений, были и отдельные столики у стен самого танцевального зала. Можно было подняться и на второй этаж, чтобы прогуляться или поглазеть на танцующих, или же выйти к большим панорамным окнам, где неплохо признаться в чувствах, купаясь в лучах лунного света…
На просторной сцене же находилось музыкантов чуть ли не больше, чем недавно в филармонии. Первое впечатление было именно таким, и Пушкины явно добивались такого впечатления, когда ставили зеркала в этой части зала.
 
Высокие потолки, отражающие свет кристальных люстр, создавали ощущение простора и величия. Зеркальные стены множили сверкающие огоньки светильников, тем самым создавая неповторимую атмосферу праздника, даже я уже проникся и ожидал чего-то невероятного, а стоило лишь глянуть издалека.
На столах обилие изящных закусок! Настоящее искусство кулинарии, как по учебнику. Создавалось впечатление, что каждое блюдо было тщательно создано с учетом не только вкусовых качеств, но и эстетики подачи. Фрукты, выложенные в форме пейзажей, напоминающие красочные картины, соседствовали с изысканными закусками из множества видов сыра, мяса… Я столько блюд-то и не знал даже.
Аромат свежих устриц, поданных на льду, смешивался с ароматом свежесрезанных цветов, создавая в воздухе неповторимый, но сомнительный букет запахов. А легкие закуски из паштетов, вроде фуа-гра, крупные креветки под соусом из трюфелей и прочие мелко нарезанные деликатесы на фарфоровых тарелках с позолотой заставляли сжаться не только мой желудок, но и кошелек, стоило только представить цену всех блюд. Рисковать все это великолепие пробовать я не стал, поэтому подошел к более привычным блюдам.
Напитки, как и ожидалось, были только безалкогольные, и хотя на балу присутствовали парни и девушки разных возрастов, большинство все-таки подходило под категорию школьников старших классов и студентов. Взрослых парней — больше, понятное дело. Были и демонстративно щеголяющие военной униформой женихи, и студенты Академии, но большинство все-таки составляли парни в обычных костюмах, пусть и нарядных. И, конечно, перчатки — на балу без перчатки подать руку даме неприлично. Да и девушки тоже носили перчатки, даже украшения надевали поверх них.
А вот дамы нарядились шикарно — столько вариантов бальных платьев я даже в кино не видел. Кто-то был посмелее — обнажали спину вплоть до попки или рисковали демонстрировать весьма глубокое декольте, но многие девчонки предпочитали заставить мужскую фантазию работать на всю катушку. Угадывать формы по идеально подогнанному платью даже интереснее… Но я все же не за этим приехал, а подмечал уровни и специализации дворян и прочих.
Пятнадцатый-двадцатый — большинство, это примерно соответствовало окончанию школы без особых отличий. У тех, кто талантливее, в среднем двадцать пятый уровень, но попадались вплоть до тридцатого. Конечно, это не предел, но стоило брать в расчет возраст: высокий уровень в тридцать-сорок лет это, в принципе, данность, если кудесник принадлежит к сильному Роду и не забывает тренироваться, а вот на бал невест все-таки пришли куда более юные маги, поэтому здесь это можно считать достижением.
Вместе с этим я отмечал для себя сигнатуры. Система примерно запоминала соответствие структуры вербинита определенному набору навыков, но как отпечатки пальцев это использовать получится лишь отчасти. Да, в ближайшее время я смог бы сразу определить издалека, кто передо мной, но структура Пыли в теле со временем меняется, поэтому через год-другой сопоставить уже будет сложно, здесь все зависит от усердия кудесника и времени «сканирования» — в период активного роста изменений явно больше, чем у взрослых людей, например.
По Школам большинство принадлежало к элементальным, что неудивительно, но немало и Металла, например. Похоже, что женихи из Тулы приехали? Трое парней кучковалось вместе, хотя могли уже взять барышень в оборот и хотя бы познакомились бы. По крайней мере, мне со стороны было заметнее, как на них зыркают.
На меня с моим скромным уровнем внимание обращали куда реже, да и, полагаю, даже догадок не было, из какого я Рода, поэтому можно было сосредоточиться на сборе информации. Наложив себе на тарелку закуски, я присел на свободное место и решил было уже подкрепиться, как тихая расслабляющая музыка затихла, а шушукающиеся ребята и девчата направились в основной зал, так что и я последовал за ними.
Уже собралось немало людей! Несколько сотен — точно, от мерцания Пыли у меня чуть голова не закружилась, поэтому пришлось пока что отключить вербинитовое зрение.