Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

Очень быстрое согласие Дрэца участвовать в защите города имело вполне логичное объяснение: политические соображения. Он хотел заработать «очков заслуг» перед Его Величеством.
На секунду мелькнула мысль припрячь и охрану домов кого-то из аристократии, но… даже в лучшем случае это будет слишком долго — просто прийти и приказать не выйдет, даже если быстро найду подходящий дом. В итоге всё упирается во время, которое утекает сквозь пальцы.
  
Я на секунду замер, сосредоточившись. Кажется, чувствую.
Точно чувствую. И это ощущение усиливается — что явно нехорошо.
В заставленном какими-то ящиками тупичке было уже не меньше дюжины «клякс». К счастью, у дэвов был изрядный запас очень крепкого самогона — а ещё их дубинки таки имели некоторый эффект на потусторонних тварей. Небольшой, но достаточный, чтобы сдерживать «клякс» и отбрасывать их в огонь. Моя роль свелась в основном к тому, чтобы контролировать распространение огня при помощи магии — и я снова отметил, что магия даётся проще, и её эффект сильнее. Мой запас маны словно стал больше. При этом на сам браслет это списать сложно — его я ношу уже какое-то время, а такой эффект только сейчас. Последствия поглощения… чего-то?..
Ещё один вопрос на будущее.
Кляксы потихоньку выгорали, ещё немного — и можно будет попытаться подобраться к проколу… и надеяться, что его снова удастся закрыть. Без долговременных последствий для моего организма.
Что-то ударило в стену тупика с другой стороны, разбивая её на куски, и в переулок влетел… а? Женщина?
Здоровенная, чуть ли не в полтора меня ростом, в латах, с щитом и топором в руках — но определённо женщина. Тем более, что и сругнулась она определённо женским голосом.
…Погодите. Я знаю, кто это.
Удар щитом, и одна из клякс отправилась в полёт туда, откуда прилетела сама воительница. Вспыхнуло зелёным.
— Я — сильнее! — с натугой произнесла женщина и выстрелила в сторону зелёного свечения чем-то вроде белого огня.
…Бл…ин. Даже в такое время столичные Герои устраивают разборки между собой⁈
Сестра Джайрис была права — они безнадёжны.
Женщина — сейчас я уже был практически полностью уверен, что это Илая Очищающая, одна из квартированных в столице на постоянной основе Героев — повернулась в нашу сторону; её взгляд задержался на намеренно вывешенных напоказ пайцзах, свисающих с моей шее, затем прошёлся по мне, дэвам, и Зилле. Она отступила в сторону и сменила позу, словно готовясь защищаться — или атаковать.
Я тяжело вздохнул.
— Энна Илая, вы осознаёте ситуацию? Я понимаю, что Герои имеют много вольностей, и временами сложно контролировать себя и обстоятельства, но вы осознаёте последствия?
Женщина замерла.
— Это угроза? — осведомилась она.
— Это желание хотя бы предотвратить ухудшение и без того скверной ситуации. Ваши личные интересы могут очень скверно сказаться и на вас, и на многих других.
— … Вы кто, вообще?
— А это важно? Речь о вас, а не обо мне. Вы ещё можете остановиться, и начать исполнять то, о чём приносили клятву. Совесть, жизни, или личные желания — что для вас важнее?
Несколько… пафосно, но тем не менее я говорил искренне — не забывая об осторожности. Герои… ну, их лучше не провоцировать. «Обращаемся бережно и аккуратно», угу… А то реакция может быть непредсказуемой — по своему опыту выяснил.
— Но из вежливости — Антон Хишнель — сообщил я.
— Ыыыаа! — неожиданно выкрикнула она, подняв голову. Ну говорю же, неожиданные реакции… Полагаю, с большой силой идут большие придури. Ну или как минимум странности. — Заир, я сдаюсь!
Впрочем, несмотря на это заявление, она не стояла на месте, вместо этого шагнула к чёрной сфере прокола. Её топор окутался белым свечением, и отбросив одну из клякс в огонь ударом щита, она — разрубила прокол.
Хух. Неожиданный метод закрытия.
Но рабочий, и это главное.
В противовес даме, появившийся через считанные секунды после закрытия прокола мужчина был тощим, невысоким, смуглым, и с уродскими усиками (хотя в последнем я ни за что не признаюсь — в смысле, не произнесу вслух). Вместо лат, что были на женщине, он носил шёлковый халат с серебряной и золотой вышивкой, изображающей змей и деревья. Заир Мёртвый Огонь, официально — сильнейший Герой нашего королевства, практик боевых проклятий.
Они с Илаей — противоположности практически во всём.
— Благодарю вас за помощь, энн Хишнель — мужчина чуть поклонился. Несмотря на демонстрируемую вежливость, у меня от него мурашки шли по коже. Мужчина казался несколько… не совсем живым. — Значит, ряд проколов по всему городу, да? И вы их ощущаете?
— Делаю то, что сделал бы любой на моём месте — ответил я. — Да, ощущаю, если расстояние не слишком большое. У меня вообще хорошая чувствительность.
Не вру, но и про браслет лучше пока не упоминать — на всякий случай.
— Я бы сказал, что это невозможно, но полагаю от Наставника энны а-Хишнель следует ожидать чего-то необычного — заметил он. Смотрел при этом не на меня, а на Илаю, не сводя с неё взгляда. — У меня есть вопросы, да. Но время поджимает, да.
— Энна Илая. — произнёс малефик. — Я готов… смягчить свой рапорт о происшедшем, если вы проявите себя в дальнейшем достойно. Но я не могу оставить вас без контроля.
Он сунул руку в рукав своего халата и извлёк шнурок… или тонкую змейку?.. Обвившуюся вокруг желтоватой косточки с треть мизинца толщиной. Женщина неохотно подняла руку.
Змейка прыгнула на неё, и стремительно пробралась под доспех.
Хух. Кажется, ситуация сложнее, чем мне показалось в первый момент.
…Оглядываясь назад, это было довольно очевидно. Вряд ли стычка между Героями в такой момент была личными выяснениями отношений; более вероятно предательство. Но тогда каким вообще образом я ухитрился переубедить Очищающую?.. Она сочла двух дэвов и Зиллу настолько веским фактором, видимо?..
…Неважно. Главное всё то же — решить имеющуюся проблему.
Герой бросил мне косточку.
— Моё проклятье вероятно не убьёт энну, она слишком хороша в противостоянии им, но ваша свита сможет её прикончить, пока она будет занята очищением. Если понадобится его активировать — просто сломайте кость.
Я молча кивнул.
— Я займусь живыми, а вы позаботьтесь о потустороннем. Удачи всем нам, да.
С этими словами Мёртвый Огонь положил на воздух большой платок, извлечённый из-за пазухи, сел на него, и взмыл в небо.
Очевидно, многое остаётся вне поля моего зрения, но в целом картина сложилась. Незаметно нейтрализовать посты стражи и Гильдию Авантюристов, нейтрализовать сильнейшего Героя с помощью более слабой, но лучше всего подходящей для противодействия ему Героини (а ещё исключить её из противодействия кляксам, для чего её способности тоже хороши), и разместив артефакты прокола в закоулках города получить время на накопление достаточного количества тварей, которые вдобавок пусть и не особо сильны, но весьма проблематичны в противодействии им. Подозреваю, отсутствие Джоза в городе тоже не просто так.
Всё это после успеха первого шага могло бы позволить устроить уйму проблем, вплоть до зачистки всей столицы. Однако не вышло, благодаря по сути одному… двум, считая Зиллу, непредсказуемым факторам.
Хотя, непредсказуемый всё-таки только один. И это, как ни странно, я.
Хух.
Странно воспринимать себя решающим фактором в чём-то столь значимом, но объективно… Случайно прочитанная информация о слабости клякс (я так и не вспомнил, где именно её прочитал), и способность браслета засекать и закрывать проколы — и в колесо плана вставлена изрядная такая палка.
  
О, а ещё же я каким-то образом ухитрился переубедить Очищающую.
Не знаю, что и думать.
…Хотя кое-что знаю. Мне нужно постараться, чтобы о моём участии узнало как можно меньше народа. Совсем не хочется стать целью мести кого-то, кто смогли организовать нечто подобное.