Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

Мы прибыли не первыми; уже были расставлены столы и скамьи, часть угощений уже тоже были расставлены, часть готовились неподалёку. Пища по большей части простая; каши (но с мясом), жаркое, с картошкой и другими овощами, пиво.
— Неприхотливо, да, но вкусно — прокомментировала Наставница, заметив мой взгляд. — Продукты и поваров выделяют хороших.
Подтверждая свои слова, она подошла к одному из столов, взяла из столба плоских деревянных тарелок парочку, плюхнула на них еды, и вернулась к отдельному маленькому столу, который заняла наша команда.
  
К слову, у меня было лёгкое подозрение, что меня в чём-то надурили: ни паладин, ни эльф на этом мероприятии не присутствовали, так что, вероятно, и в моём присутствии не было никакой реальной нужды.
В любом случае.
— Правда неплохо — согласился я. — И специй не пожалели.
Вполне себе наглядная демонстрация щедрости и доброжелательности организаторов. Хотя последние лет пять-шесть цены на специи уверенно падают, — и с эльфами смогли нормально договориться, и морская торговля поднялась, и даже культ Искрящейся ночи порядком придавили… ну, это отдельная история — но цены на многое остаются ощутимыми. На тот же лиловый перец, который чётко ощущается в мясе. Всего какую-то сотню лет назад им зачастую платили вместо золота, а сейчас вот — даже низкоранговых Авантюристов угощают.
Я понемногу кушал угощение, наблюдая за собирающимся народом. Самих аристократов тут не было, и вряд ли появятся, присутствовали лишь их слуги (что вполне понятно и логично). Но слуги аристократов сами могут иметь высокий статус (некоторые из них, собственно, тоже аристократы, просто куда ниже рангом и положением; в старой Империи вообще была прослойка низовых безземельных аристократов, поколениями служащих высшим не как вассалы конкретного рода, а как учителя, архитекторы, и прочие специалисты. Я бы подумал, что мои предки как раз из таких, но по редким упоминаниям отца выходило, что нет).
В любом случае, меня интересовали не они, а авантюристы. Разношёрстная и местами вызывающая любопытство публика.
Медные авантюристы, низшего ранга, здесь на самом деле почти отсутствовали, по очевидной причине: потенциальных покровителей не интересуют новички-неумехи, им нужен народ достаточно опытный и профессиональный. Будь возможность — нанимали бы стальных, но элите уже выгоднее сохранять независимость. Тех немногих медных, что присутствовали, было сложно отличить от бронзовых; по сути, они и были уже на этом ранге, просто не успели пройти проверку и получить ранг официально, но приличным снаряжением, по которому на первый взгляд и определяются, уже обзавелись. Медные зачастую выглядят как вооружённый чем попало сброд, от коего недалеко и ушли на самом деле, а бронза — это уже нормальные наёмники с нормальным снаряжением.
Хотя «нормальное» — понятие расплывчатое. Взять хотя бы дэва со здоровенным каменным топором… или дубиной? Каменной палицей, возможно? В любом случае, эти ребята не очень любят металлическое оружие, но недооценивать то, чем они пользуются, не стоит. Благодаря некоей то ли врождённой магии, то ли божественному благословению, используемое ими оружие из камня, дерева, и кости не уступает стальному, а сами они к металлу малоуязвимы. С другой стороны, металл их обжигает при касании, не опасно, но болезненно. Вроде бы следствие давнего конфликта богов… ну, неважно. В любом случае, несмотря на каменное оружие и облачение из шкур, лохматый трёхметровый детина почти гарантированно бронзовый авантюрист; для меди все дэвы слишком сильны, а будь он стальным, Наставница вероятно предупредила бы.
— О. Стальной авантюрист, и настоящая элита — заметила она, стоило подумать. — Глэм Неодиночка.
Она ткнула пальцем в сторону здоровяка. Не дэва, человека; черноволосый, с короткой но густой бородой, так что его лицо было в кольце чёрных волос. Рядом с ним шла здоровенная кошка… пятнистая пантера?
Ростом авантюрист был на треть с лишним ниже дэва, но почти таким же широким в плечах. Одет, к слову, тоже в шкуры, но хорошо выделанные, так что несмотря на толику дикости это выглядело в целом неплохо.
— Неодиночка? — переспросил я. Жрица кивнула и пояснила.
— Он укротитель зверей, работает без команды, со своими питомцами. Так что сперва называли Глэм Одиночка, но он возражал, что не один, а с друзьями. Ну в итоге так и стали называть.
Немного помедлив, она добавила.
— Очень любит поесть, и ходят слухи про его… специфичные интимные предпочтения, но как бы там ни было, хороший специалист с отличной в остальном репутацией. Разве что несколько вспыльчив, но и отходчив.
— Довольно силён и сам по себе, без своих зверей — вставил сэр Джараз, принесший четыре кружки пива. — Не рыцарь, конечно, но для укротителя очень хорош. Правда, если не считать его дар общения со зверями, полный ноль в магии. Но для этого имеет свои контрмеры.
— Понятно — произнёс я. Принюхался, и поднял бровь. — Что такое с этим пивом?.. Какой-то особый сорт?..
Сестра Джайрис забрала одну кружку у рыцаря — который тоже поднёс напиток к шлему — и втянула воздух.
— Да нет, самое обычное пиво — заметила она. Рыцарь согласно кивнул. — И это… Энн Хишнель, можете на минутку пройтись со мной?
Я пожал плечами.
— Хорошо.
Девушка кивнула, взглянула в глаза Инне — та кивнула в ответ — и поставила кружку на стол; рыцарь молча проделал то же.
Кажется, опять происходит какая-то фигня.
Ещё какая. Мы только подошли к наиболее загруженному едой столу, когда в бочку с пивом со стороны Инны прилетело некое ледяное заклинание, мгновенно заморозившее жидкость и заставившее бочку лопнуть.
— Простите за инцидент, я куплю новую бочку! — выкрикнула Инна. Я покосился на жрицу, но та сохраняла невозмутимость.
Еда на самом деле пахла вкусно, но я быстро ощутил запах… не неприятный, но странный. Даже описать не могу, но для еды это явно не нормально, даже на специи не списать.
Джайрис, судя по отсутствию реакции, этого не ощущала. Мне всё любопытнее, что за функции у этого браслета, а объяснить происходящее мог только он. Ну, или некая пробудившаяся тайная родовая способность, но это скорее из разряда комических версий.
— Большая птица возле середины стола — тихо произнёс я. — Практически шибает.
Наставница кивнула, и с неожиданной для довольно изящной девушки лёгкостью подхватила со стола деревянный поднос с обжаренной тушкой размером аж с поросёнка. Выглядела она, к слову, румяно и весьма аппетитно, да и запах мяса, странным образом почти не смешивающийся со вторым ощущаемым мной запахом, был тоже соблазнительный.
— Эй! — гулко и недовольно бухнул мужской голос. — Это моя еда!
— Вообще-то моя — возразил ему другой, и к столу присоединился ещё один весьма опасный тип — даже два, в общем-то.
У нас образовался своеобразный треугольник противостояния. На одной вершине — безымянный для меня дэв. На другой — зверовод Стального ранга со своей пантерой. На третьей — жрица и я.
В центре — жареная птица преткновения.
То, что Инна и сэр Джараз направлялись к нам, меня особо не успокаивало.
Сестра-Наставница без слов плюхнула блюдо на землю, сделала шаг назад, а затем — с обеих её рук ударили струи пламени, сошедшиеся на птице.
— Чё… — начал было как там его, Глэм, но умолк. Дэв, шагнувший было подхватить еду, тоже замер.
Под воздействием боевого заклинания, предназначенного испепелять плоть, мясо не спешило обугливаться. А ещё я ощутил слабую, но определённо интерференцию.
— Я подозреваю эту бруку в нечестивости — произнесла жрица, и как бы смешно ни было такое обвинение по отношению к жареной птице, но никто не улыбнулся. Наставница повысила голос. — Всем отойти от столов. Именем Солнцеликого, Защитника нашего, я объявляю обвинение неизвестным злоумышленникам, и начинаю расследование.
  
…Н-да. Вот и сходил спокойно поесть на халяву.