Ведьма Апокалипсиса и "Могучий" наставник (СИ)

И столь могущественными. Хотя брат Наум не был настолько хорош, чтобы с одного взгляда определить суть реликвии, но этого одного взгляда было достаточно, чтобы насторожиться и собраться. Нет, присутствия нечестивых сил он не ощущал, скорее даже, что кому-то могло бы показаться странным, наоборот, но скрытая за невзрачной оболочкой мощь подавляла. Нечто… некая привязанная сущность. Светлая?.. Да, определённо светлая.
  
Первой мыслью жреца было, очевидно, освободить сущность. Впрочем, первая мысль редко бывает верной; необходима осторожность. Светлость скованной сущности значит не так уж много; даже слуги истинных богов могут быть опорочены, подвергнуты порче, или иметь ещё какую-либо опасную ношу, сохранив при этом светлую силу. А ведь были и древние боги, что имели светлую природу, но чьи слуги враждебны к тем, кто правят ныне.
В общем — осторожность и предусмотрительность. Они вообще необходимы при работе с магией, особенно когда твой талант не в силе, и уж тем более с неизвестными сущностями и артефактами.
Браслет лёг на рабочий стол, между двух благословлённых свечей, перед статуей-оберегом Воителя. Жрец осторожно прикоснулся к нему.
Верните этот сосуд его владельцу, пожалуйста.
Брат-Наставник рефлекторно отдёрнул руку. Сосредоточился, анализируя то, с чем вступил в контакт.
— Дела-а… — пробормотал он вслух.
  
Страсти вокруг жаркого
 
С утра, когда наступило время завтрака, сестра-Наставница была уже за столом и явно ждала меня, поскольку на столе перед ней лежал мешочек с браслетом — который она пододвинула ко мне.
— Наш специалист поблагодарил за возможность, но просил больше так не шутить. Сказал, что это близко к неуважительности по отношению к высшим сферам — сообщила она.
Я нахмурился.
— В каком смысле? И что насчёт анализа браслета?
Жрица пожала плечами.
— Передаю то, что мне было сказано.
При этом смотрела на меня она так, словно это я должен был ей что-то объяснить.
— Я надеялся на… более подробный ответ — заметил я. — Ну, благодарю вас за приложенные усилия, и прошу простить за хлопоты.
Сестра Джайрис махнула рукой.
— Обращайтесь, чего уж там. Это, как бы, моя работа.
В столовую вошла Инна; сонная, взлохмаченная, и в пижаме. С зайчиками.
— Мило — заметил я. — Но тебе стоило хотя бы причесаться. Ты всё-таки девушка.
— Мой дом… — начала была она, но встретив наши с Джайрис неодобрительные взгляды, скривилась и неохотно кивнула.
Затем она оживилась.
— О! Джай, как там у вас говорят, инициатива имеет инициатора?
Жрица кивнула, даже не смущаясь.
…В общем, в этот раз расчёсывать неряху пришлось мне. К слову, я наслышан, что доля неряшливости присуща всем огненным магам. Инне так точно — сколько лет с этим боролся, и практически безрезультатно.
— Это не слишком по детски? — с долей сомнения осведомилась жрица, изучая результат моей работы в виде пары торчащих в стороны косичек.
— Самое то для той, кто так и не выросла достаточно, чтобы ухаживать за собой — припечатал я. Жертва… эм, причёсанно-заплетённая чуть надулась, глядя на себя в зеркало, и я ощутил приступ милоты.
— А вообще-то что-то в этом есть… — задумчиво произнесла Джайрис. Похоже, её тоже зацепило. — Один момент.
Она отошла, и вернулась с остроконечной широкополой шляпой, которую и водрузила на голову нашей юной ведьмы.
— Хух… — синхронно произнесли мы.
— На удивление хорошо смотрится — констатировала Наставница, и я согласно кивнул.
— Мастер хорош во всём! — гордо заявила Инна, немедленно забыв — или по крайней мере отбросив — предыдущую обиду, и Джайрис задумчиво кивнула.
— Похоже на то…
— Мастер, собирайся!
Ворвавшаяся в мой кабинет — ну, выделенный мне — Инна всё ещё была с косичками и в шляпе, что я отметил краем разума.
— В смысле, «собирайся»? — осведомился я.
— Дворянские смотрины гильдии! — «пояснила» девушка.
— Ничуть понятнее не стало — заметил я. Инна на секунду задумалась.
— Джаа-ай! — выкрикнула она, и я смог расслышать громкий, протяжный вздох с первого этажа.
Ну, объяснять жрица действительно умела iнамного/i лучше, и вскоре ситуация прояснилась.
Гильдия авантюристов — организация… Специфичная. Она по сути просто объединение наёмников, и существует в основном благодаря аккуратному балансу интересов разных групп, от черни до аристократии. Баланс, однако, происходит не через индивидуальные интриги, а именно через общие интересы и предсказуемость; как раз-таки в интригах и тайных операциях, по словам обеих девушек, Гильдия старается не участвовать, насколько может. Тем не менее, открыто её используют не только через вывешивание работ на доске объявлений.
В отличие от ремесленных гильдий, членство в Гильдии авантюристов практически не обязующее. На самом деле, «настоящие» гильдии пытались запрещать использование авантюристами слова «гильдия» и бороться с этим, но слово запретить сложно, так что всё-таки прижилось. В любом случае суть та (упрощённо), что в этой организации её членов держит почти исключительно удобство, и если выпадает возможность получше — они обычно ей и пользуются. А многим аристократам полезны собственные, а не на разовом контракте, головорезы с навыками. Вот время от времени совместными усилиями и устраивают мероприятия в стиле «себя показать, на людей посмотреть, и похавать на халяву».
Да, и на вопрос «зачем вообще выдающаяся волшебница, которая успешно делала карьеру, отбросила армейские перспективы и ушла наоборот в Гильдию?» ответ довольно простой: свобода действий. Те же задания, что могли бы поручить в Дивизионе, Инне всё равно предложат, но уже не как приказ, а как договор. В общем, есть свои плюсы.
Однако, возвращаясь к актуальному.
— Понятно — я кивнул. — Но я-то тут при чём?
— Как же без тебя-то? — искренне удивилась Инна. Джайрис вздохнула и пояснила.
— Она хочет сказать, что как «временный» (я отчётливо слышал кавычки) член команды вы должны присутствовать. А наша команда присутствовать должна как лицо Гильдии, столичной ветви.
Я на секунду задумался, и кивнул.
— Хорошо, но только если можете гарантировать отсутствие если не внимания, то хотя бы вызовов.
— Там такое не принято — успокоила жрица. — Команды, ищущие покровителя, показывают свои навыки в основном в схватках с людьми потенциальных нанимателей. Высокоранговые команды вроде нашей могут комментировать и высказывать мнения, но демонстрировать свои способности от нас не требуется.
— Постоять с умным видом и попробовать угощения? С этим я, пожалуй, справлюсь — я улыбнулся. — Надеюсь, не случится ничего необычного.
— Да что необычного может случиться? — удивилась Инна.
— Вот этого я и не хочу выяснять — заметил я.
На самом деле, я не верю в удачу. Человеку просто свойственно выцеплять из множества событий самые яркие или наиболее касающиеся его, и приклеивать им ярлыки. Однако нельзя отрицать, что количество этих ярких событий зависит от личности и от среды, и в столице с её бурной жизнью их куда больше, чем я привык. И количество, и масштабы… Скромному провинциалу вполне хватит и одного события, чтобы перекосить всю жизнь. А в моём случае это складывается с окружением, в которое входят личности отнюдь не рядовые… Впрочем, я рассчитывал на то, что не стану привлекать ничьё внимание: я всего лишь новый управляющий, и с имеющейся у Инны тенденцией народ разве что станет со смешками обсуждать, как долго продержится этот экземпляр, полагаю.
  
Народ собрался на пустыре за пределами города. Сестра Джайрис пояснила, что это территория Гильдии, в десятилетней аренде с правом продления или замены, и обычно используется как полигон и тренировочная площадка. У меня, признаться, было наивное ожидание, что мероприятие будет проходить в доме аристократа, но полагаю и слишком много чести, и в текущем виде меньше проблем от потенциально буйных или вороватых авантюристов. Глупо отрицать, что публика это специфичная, пусть даже топы, благодаря которым во многом Гильдия и существует всё ещё, вполне себе соответствуют статусом высшей аристократии и Героям (собственно, последними обычно и являются).