Отпуск в лотерею (СИ)

Если бы не уволилась, раздала бы на работе. А так что - у метро торговать?
Ну, Макс, ну спасибо, дорогой! Что ж от вас, мужиков, одни проблемы-то?
Сфотографировала ящик, отправила Вике. Ответ содержал всего одно слово. Крайне нецензурное. И смайлик с таким же нецензурным выражением на роже.
«Я тебе отложила в пакет по штучке каждого сорта. Получилось три кило. Осилишь?»
  
В ответ прилетело еще одно похожее слово. И следом:
«Да он ебанутый на всю голову!»
Хм, это было мягко сказано!
«Кать, может, он тебе так отомстил? За то, что не дала?»
А что, интересная мысль.
Во, придумала. Когда допишу книгу и выложу ее на какой-нибудь самиздат, устрою розыгрыш среди купивших. Хотя… это ведь отправлять придется. Нет, слишком много гемора. К тому же, может, книгу и покупать-то не будут.
Ладно, раздам в домовом чате, если что. Не выбрасывать же.
Распатронив шоколадку с миндалем, написала Максу:
«Получила. Очень вкусно. Большое спасибо!»
И все. Никаких «зачем столько». Может, у Кати желудок как у слона и питается она одним шоколадом. Главное - чтобы не вздумал повторить.
Тут же прилетел ответ:
«Я рад, что тебе понравилось».
Я постаралась выключить псих и даже посмеялась. Может, мне назначили нового манагера с альтернативным чувством юмора? В конце концов, подарок, платить не надо.
На следующий день Макс прислал картинку - слона, поедающего шоколад из огромного чана. Я хотела обидеться, но вспомнила свою мысль о том, что, возможно, у Кати желудок как у слона. Фыркнула и отправила в ответ смайлик. На следующий день прилетел забавный бульдог на скейте. Потом утка, укравшая кошелек из сумки зазевавшейся тетки. Потом…
В общем, потихонечку у нас завязалась переписка. Началась с дурацких картинок и пары-тройки фраз на тему «как дела», затем все больше, больше. Писала я по-английски еще хуже, чем говорила, приходилось без конца смотреть в словарь или гуглопереводчик.
«Ну почему бы и нет? - прокомментировала Вика. - Хоть отвлечешься немного от своей мировой скорби».
Макс действительно отвлекал. Хотя бы своим позитивом - этого у него было не отнять. Как раз то, чего мне сейчас и не хватало. А с шоколадом я все-таки разобралась. По одной плитке каждого сорта спрятала в заначку, остальное отдала Вике, родителям и раскидала по знакомым.
Однако скоро эта забавная болтовня свернула в другую сторону. Когда Макс прислал мне мою же фотографию, сделанную на лайнере, с припиской, что она у него в телефоне.
«Да, Катя, - оценила Вика, когда увидела. - Ты, конечно, женщина красивая, но такой, как на этой фотке, тебе не быть никогда. И это наводит на мысли».
Фотография действительно была такая, что мурашки бежали по спине. Хоть я и не любила этот затасканный штамп про мурашки, они все равно бежали, потому что им было наплевать. И на мысли действительно наводило.
«Макс, скажи честно, - попросила я. - Кто придумал то пари?»
«Я бы не додумался, - ответил он дипломатично. - И никогда себе не прощу, что согласился».
—----------------------------
*(фр.) Приятного аппетита
  
Глава 27
 
Как-то незаметно пролетел месяц, осень полностью вступила в свои права – мрачная, ржаво-серая, унылая. Переписка с Максом и шоколад подкидывали серотонина, не позволяя увязнуть в тоске.
Как-то сам собой сложился определенный ритм. После завтрака я садилась за комп, писала заказные статьи. Потом пила кофе с кусочком швейцарской шоколадки и перебиралась в канал на Дзене. Мои стебные описания круиза подтащили подписчиков, а главное – комментаторов. Особенно много их прибежало под рассказ о том, как мы со спутником отстали от лайнера в Порт-Морсби.
«Ой, бля, ну как можно быть такой дурой, чтобы не проверить время?!» - это был главный посыл того, что накидали мне в панамку. Причем в гораздо более резких выражениях.
Дурой, не проверившей время, была вовсе не я, но шквал подобных комментариев привел за собой неплохую монетизацию, которая напрямую зависела от реакции. Подумав, я взяла это на вооружение. Героиней канала стала недалекая фифа, с которой на каждом шагу приключаются всякие… в общем, всякое приключается. Это было недалеко от истины, но я сгустила краски, добавив гиперболы глупостей и литоты мозга. Когда описания круиза кончились, начала придумывать. Читать фидбэк было обидновато, однако капающие на вывод монетки это компенсировали.
После обеда, если погода позволяла, выходила в скверик погулять. Там наматывали круги пенсионеры с палками для ходьбы, бегуны и собачники. И мамы с колясками. И я с плейлистом в телефоне. Бродила, обдумывала очередную главу книги. Возвращалась и начинала ее писать.
Писалось легко. В голове крутилось еще штук пять сюжетов, и я делала заметки про запас. Вполне допускала, что успешной коммерческой писательницей не стану, но все равно процесс доставлял удовольствие. Может, что-то и заработаю, а курочка по зернышку… два амбара вынесет. Выкладывать куда-то не торопилась. Решила написать полностью хотя бы две книги. Или три.
Вечером, когда уже заканчивала свой дневной «урок», обычно приходило сообщение от Макса. Переписывалась с ним и с Викой, бродила по интернету, пока не наступало время ложиться спать. А на следующий день все повторялось. С той лишь разницей, что в дождливую погоду не гуляла, а устраивала себе тихий час, как в детском саду. Валялась на диване, дремала или читала. Или смотрела кино.
Я надеялась, что со временем тоска по Нику утихнет, но… нет. Она просто изменилась. Сначала, как я и предполагала, отошла заморозка и стало очень больно. А потом острая боль превратилась в тупую. Постоянную, фоновую - привычную. Работа и Макс отвлекали - как лидокаиновый спрей, который ни фига не лечит, а просто обезболивает на время. Но и на том спасибо.
Сколько времени мы с Ником провели вместе? Чуть больше недели. Но это был такой концентрат, что его хватило бы, наверно, на несколько месяцев. С Максом, не будь рядом Бориса, что-то могло бы получиться, не зря ведь заискрило сразу. Но это, скорее всего, был бы самый банальный курортный роман. Легкий, веселый, приятный. С фоточками на память, ящиком шоколада и рождественскими открытками.
С Ником сразу пошло по-другому. Может быть, если бы мы встретились в другом месте и в другое время, все сложилось бы иначе. Хотя… ни в другом месте, ни в другое время мы точно не встретились бы. Как параллельные прямые, которые в нашей привычной геометрии не пересекаются.
«Кэтрин, у тебя уже есть планы на рождественские каникулы»” - спросил как-то Макс.
«Нет, - ответила я. - Может быть, поеду куда-нибудь».
И добавила про себя: если заработаю достаточно денег.
«У тебя есть Шенген?»
Шенген у меня был - пятилетний испанский, открытый за месяц до начала ковида. Еще не кончился.
«Есть, а что?»
«Приезжай в Швейцарию кататься на лыжах. Я знаю, что прямых рейсов от вас нет, но можно с пересадкой».
Вот она - ирония судьбы. Мне всегда хотелось в Швейцарию, но как-то не складывалось. А сейчас поехала бы совсем в другое место. Вот только туда меня никто не звал.
«Макс, я не катаюсь на лыжах».
«Это тебе так кажется, Кэтрин. Надо просто попробовать».
Вот и Ник так сказал - надо попробовать. Не про лыжи, про книги. Я попробовала, и, кажется, у меня получилось. По крайней мере, писать - точно. Но и продавать тоже попробую.
«А даже если не получится, в Швейцарии есть много чего интересного».
Угу, угу. Например, ты и твоя шоколадная фабрика.
«Пока точно не могу сказать», - ответила дипломатично.
  
«Хорошо, подумай. Время еще есть. Если проблема в деньгах, то это не проблема».
Угу, угу. Именно это как раз и проблема. На лайнере, зная про пари, меня нисколько не парило трясти с них обоих деньги. А такая поездочка за его счет обозначала совсем другое. Что приеду не просто в Швейцарию, а к нему. Во всех смыслах.